La calle más larga de Brooklyn y la vía que atraviesa el corazón de Williamsburg es la avenida Bedford. La calle de 10,19 millas de largo obtuvo su nombre de la aldea de Bedford, que se encontraba aproximadamente en la intersección de lo que ahora es la avenida Bedford y la calle Fulton. Hay cierto desacuerdo sobre Bedford. El pueblo, que es tan antiguo que fue un punto central de la Batalla de Brooklyn de las Guerras Revolucionarias, podría provenir del inglés Duke of Bedford o podría referirse a la palabra holandesa bestevaar, que significa “el lugar donde se reúnen los ancianos”.

Otra calle con una historia antigua es Bushwick Avenue, que es la calle más antigua de todo Bushwick, ya que se remonta a la primera ocupación holandesa. Peter Stuyvesant le dio su nombre el 14 de marzo de 1661. Se dice que el nombre significa “lugar de los bosques”. La zona estaba repleta de bosques, matorrales, robles, troncos y tierras bajas. Los soldados británicos utilizaron gran parte de la madera como combustible, cambiando para siempre el entorno natural de la zona.

En 1792, Richard Woodhull, un promotor inmobiliario, cuyo nombre adorna el hospital local, intentó sin éxito desarrollar un asentamiento en Williamsburg. Creó las calles numeradas (de la 5ª a la 3ª). Cuando Richard Woodhull mandó medir la zona en 1792 (había comprado 12 acres), se limitó a dar números a las calles en lugar de nombres, excepto a Grand Street. Woodhull también creó un carril a lo largo del paseo marítimo al que llamó “Water Street” y otra calle del East River llamada “River Street” (ahora bajo el agua).

Grand Street dividía las calles numeradas del norte y del sur. N. 2nd Street fue una vez parte de la antigua Jamaica Turnpike. En la época de Woodhull las calles con numeración norte paraban en la N. 12. Las calles del sur (desde 1836) se extendían hasta S. 11th Street, justo en la línea que divide Brooklyn de Williamsburg. La calle Division se llamó así porque marcaba la línea divisoria entre Brooklyn y el pueblo de Williamsburg. Las calles con nombre de norte a sur fueron designadas originalmente de forma similar con los números 1, 2, etc. En 1885, se cambiaron los nombres de las calles numeradas de norte a sur para evitar confusiones. (La calle 1 es ahora Kent, la calle 2 es ahora Wythe Avenue, y así sucesivamente).

La calle Grand fue inaugurada en 1812 por los terratenientes de Williamsburg James Hazard y su socio Thomas Morrell desde el East River hasta aproximadamente la ubicación actual de la calle Roebling. Ha cambiado su nombre. Grand Street data de 1835 y, al igual que su homóloga de Manhattan, sugiere la “grandeza” de las numerosas tiendas que se alinean a ambos lados de la calle. El tramo inferior se había llamado Washington y luego Dunham Street, en honor al hombre que puso en marcha el primer transbordador a vapor de la zona, un importante impulso para el desarrollo de Williamsburg. En 1836, se amplió a través de la granja Conselyea y en 1855 desde la avenida Bushwick hasta la Metropolitan.

La avenida Metropolitan se llamaba originalmente Bushwick Street, más tarde Woodhull Street y luego N. 2nd Street. Con el tiempo, combinada con la Jamaica Turnpike y la Williamsburg Turnpike, se convirtió en la Metropolitan Avenue.

El pueblo independiente de Williamsburg surgió en 1827 y creció rápidamente. En 1835, anexionó partes del pueblo de Bushwick y dio nombre a nuevas calles. La avenida Union, que fue nombrada en 1835, va desde Withers Street hasta S. 6th Street. Se llamó así porque en 1835 “unió” Williamsburg y Bushwick, que hasta entonces habían sido pueblos separados. Los últimos tramos se inauguraron el 8 de septiembre de 1861.

La calle Meserole, que no debe confundirse con la avenida Meserole de Greenpoint, también recibe su nombre de los holandeses. La calle se trazó en 1835 a través de la granja de Abraham Messerole, desde Union Avenue hasta Bushwick Avenue. Los hijos de Abraham se casaron con las hijas de Peter Praa, que en su día fue dueño de todo Greenpoint, de ahí que haya una calle Meserole y una avenida Meserole. Nuestra avenida Meserole recibió el nombre de la rama que se asentó en Greenpoint.

La calle Scholes fue nombrada en honor a la familia de James Scholes, también propietarios de tierras holandesas en la zona. Scholes compró la granja de Jeremiah Remson en 1831. Pavimentada en 1850, se amplió desde la avenida Bushwick hasta el límite del condado en 1904.

La calle Conselyea fue bautizada en honor a otra familia holandesa ancestral propietaria de una granja de Williamsburg.

La calle Ten Eyck, antigua calle Wyckoff, se inauguró en 1852. En 1904, se extendía desde Union Avenue hasta Newtown Creek. Recuerda a Richard Ten Eyck, otro terrateniente holandés y uno de los 44 hombres cuya riqueza en 1847 se estimaba en más de 10.000 dólares, una suma muy grande en aquella época.

Stagg Street: El origen del nombre no está claro. Posiblemente hace honor a Peter Stagg, uno de los comisionados que trazó las calles en 1835. Inaugurada en 1853, se extendía desde Union Avenue hasta Bushwick Avenue y fue ampliada, junto con Scholes, en 1904 hasta el límite del municipio.

Maujer Street se llamaba originalmente Remsen Street, en honor a Abraham Remsen, un agricultor cuya propiedad comenzaba en lo que ahora es el cruce de Maujer y Union Avenue. La parte inferior también se llamó en su día Manhattan Street. En los mapas de 1835, iba desde la calle South 1st hasta la avenida Bushwick. En 1869, se amplió hasta la avenida Morgan. El 30 de abril de 1937 se cambió el nombre a Maujer Street en honor a Daniel Maujer, abogado y concejal del antiguo distrito 15. Era propietario de un terreno en el cruce de Remsen y Union. El cambio se hizo para evitar la confusión con la calle Remsen del centro de Brooklyn. El antiguo cementerio de Union ocupaba la zona delimitada por las calles Maujer, Stagg, Leonard y Lorimer.

Varias calles recibieron el nombre de los firmantes de la Declaración de Independencia. La calle Rodney data de 1835 y honra a César Rodney, un general de la Guerra de la Independencia y firmante de la misma. La calle Keap, al igual que Rodney, aparece en los mapas de 1835. Los terrenos de ambas calles se cedieron formalmente a la ciudad en 1858. En realidad, su nombre se debe a otro firmante de la Declaración, Thomas McKean; el nombre se transcribió erróneamente como “Keap” y nunca se corrigió.

La calle Hooper (mapas de 1835, terreno escriturado en 1852) lleva el nombre de William Hooper, otro firmante de la Declaración de Independencia. La calle Hewes, originalmente un camino agrícola (1810) en la granja del General Jeremiah Johnson, fue nombrada en 1835 en honor a Joseph Hewes, un firmante de la Declaración de Independencia. También dirigió el comité naval de las 13 colonias.

No están representados todos los firmantes de la Declaración de la Independencia, pero sí la mayoría. George Clymer, George Taylor, James Wilson, John Morton y George Ross de Pensilvania; Caesar Rodney de Delaware; William Hooper, George Hewes y John Penn de Carolina del Norte; Edward Rutledge, Thomas Heyward Jr, Thomas Lynch Jr, y Arthur Middleton, de Carolina del Sur; George Walton, de Georgia; Elbridge Gerry, de Massachusetts; y John Hart, de Nueva Jersey; George Wythe, Richard Henry Lee y Benjamin Harrison, de Virginia… todos ellos han dado nombre a calles de Williamsburg en su honor.

En la década de 1830, antes del desplome del sector inmobiliario de Williamsburg en el pánico de 1837, la zona era un hervidero de especulación y algunos de los hombres más prominentes involucrados en esta burbuja dejaron sus nombres en las calles. La calle Berry debe su nombre al Dr. Abraham J. Berry, primer alcalde de Williamsburg en 1852-53. Murió a causa de la malaria que contrajo mientras ejercía como médico durante la Guerra Civil. El banco de la ciudad de Williamsburg se organizó en la oficina de Samuel M. Meekers. Nicholas Wycoff fue el primer presidente del banco y ambos hombres fueron honrados con los nombres de las calles.

La calle Lorimer recuerda el segundo nombre de John y James Graham (que da nombre a la avenida Graham), dos famosos vendedores de bienes raíces, activos en 1836 vendiendo lotes para construir en la zona. La calle se llamaba originalmente Gwinette Street, en honor a Button Gwinett, firmante de la Declaración de Independencia. En 1835 se extendió desde la calle S. 6th hasta Greenpoint y se amplió hacia el norte hasta la calle Noble en 1868. El nombre se cambió el 23 de abril de 1901.

Leonard Street (anteriormente el nombre en 1835 de la actual Lorraine Street en Red Hook) es una de las calles más recientes de la zona. Fue inaugurada desde Broadway hasta la avenida Greenpoint el 4 de octubre de 1852 y lleva su nombre en honor a un importante constructor de las escuelas públicas de Brooklyn, incluyendo la p.s. 34.

La calle Havemeyer lleva el nombre de la familia Havemeyer, que operaba la refinería de azúcar Havemeyer and Elder en la avenida Kent, que más tarde se convirtió en Domino.

La calle Withers lleva el nombre de Reuben Withers, que era uno de los propietarios del transbordador de la calle Houston y que llegó a NY siendo un niño pobre desde Virginia. Ganó su dinero en el comercio de porcelana siendo de la casa de Withers & Heard.

Manhattan Avenue (“manah”, isla y “atin”, colina) es, desde el 24 de mayo de 1897 el nombre de la calle originalmente llamada Ewen Street (1835). Daniel Ewen fue un topógrafo del antiguo y nuevo pueblo de Williamsburg. La calle Ewen se extendía desde la calle N. 6th hasta la línea de Greenpoint. El tramo desde la avenida Greenpoint hasta Newtown Creek era antiguamente Union Avenue, y un tramo entre S. 5th Street y Java Street se llamaba antes Hill Road, y otro trozo “Union Place”. En 1867, otro tramo se llamaba Orchard Street porque atravesaba el antiguo huerto de Meserole. Se llamaba Manhattan por el barrio del otro lado del río.

Humboldt Street (originalmente Wyckoff Avenue y más tarde, Smith Street y Smith Avenue) se pavimentó y abrió en 1851 desde Flushing Avenue hasta Greenpoint Line. Fue rebautizada en algún momento entre 1869-1890 en honor a Alexander Humboldt (1769-1859), el explorador alemán de los ríos Orinoco y Amazonas (en 1799-1804) y el fundador de la geofísica. La calle Debovoise conmemora a Charles Debevoise, un residente del pueblo que vivió en la avenida Flushing. Inaugurada en 1852, antes era conocida como Banzett Street. Debevoise era descendiente de Carl Devoise (el nombre significa “Camino Hermoso”), fue el primer maestro de escuela de la zona. La calle Cook recuerda a una antigua familia residente cuya casa de campo estaba situada en el “cruce” de las avenidas Flushing y Bushwick. La calle Varet, abierta en 1883, lleva el nombre de Lewis I. Varette, un especulador de tierras de la zona. Moore Street que Thomas C. Moore, que también poseía tierras en la zona, y era un fabricante de tamices y redes de alambre. La calle se abrió en 1852.

Siegel Street (antes llamada Marshall Street) en nombre del Mayor General Franz Siegel (1824-1902) del Ejército de la Unión de la Guerra Civil. La calle se abrió en 1852 desde Broadway hasta Bushwick. Siegel había nacido en Alemania, llegó a este país y desempeñó un importante papel a la hora de atraer las simpatías de los inmigrantes alemanes a la causa de la Unión. Su habilidad militar ayudó a salvar San Luis de los confederados. Posiblemente algunos alemanes de Williamsburg sirvieron a sus órdenes y le honraron con la calle. Más tarde fue agente de aduanas y editor del “New York Monthly”. En 1901 se erigió una estatua conmemorativa en Riverside Drive, en la ciudad de Nueva York.

La calle McKibbin se abrió en 1853 desde Broadway hasta la avenida Bushwick. Parte de la finca de Jacob Boerum, fue adquirida por John McKibbin y un tal Nichols (su socio). Construyeron viviendas para los colonos alemanes. Por ello, la zona se llamó “Dutchtown”. La avenida Montrose se inauguró en 1850 en lo que por entonces ya se conocía como el “barrio alemán” (ya que la sección delimitada por las avenidas Bushwick, Metropolitan, Meeker y Union se llamaba “Irish Town”) Inaugurada originalmente desde Union hasta la avenida Bushwick, Montrose se amplió en 1906. Se desconoce el origen del nombre.