Einer der bekanntesten Vertreter ist Lactobacillus rhamnosus GG (LGG). Dieser Bakterienstamm, der in vielen beliebten probiotischen Produkten enthalten ist, hat den Ruf, eine hilfreiche Mikrobe zu sein. Forscher haben Hinweise darauf gefunden, dass er bei Darmproblemen, Atemwegsinfektionen und einigen Hauterkrankungen helfen kann. Einige Untersuchungen deuten darauf hin, dass es sogar bei der Gewichtsabnahme helfen kann.

Eine wichtige Frage ist jedoch unbeantwortet geblieben: Wie wirkt sich LGG tatsächlich positiv aus?

Jetzt haben Forscher der University of Maryland School of Medicine (UM SOM) eine Erklärung gefunden. Es scheint, dass LGG als Vermittler fungieren kann, der die Aktivität anderer Darmbakterien verändert. Es ist das erste Mal, dass dieser Mechanismus beschrieben wurde; die Entdeckung könnte Wissenschaftlern helfen, effektivere Strategien zur Förderung eines gesunden Darms zu entwickeln. Die Arbeit wurde in der neuesten Ausgabe der Zeitschrift mBio veröffentlicht.

Claire M. Fraser, PhD, Professorin für Medizin an der UM SOM sowie Direktorin des Instituts für Genomwissenschaften, untersuchte die Wirkung von LGG auf eine Gruppe älterer Probanden “Diese Bakterienart hat den Ruf, für den Menschen sehr nützlich zu sein”, sagt Prof. Fraser. “Sie und ihre Mitarbeiterin Dr. Patricia Hibberd vom Massachusetts General Hospital testeten 12 Probanden, die 28 Tage lang zweimal täglich LGG einnahmen. Sie analysierte die Darmbakterien vor und nach dieser Behandlung und stellte fest, dass die Einnahme von LGG zu einer Zunahme mehrerer Gene führte, die verschiedene Arten von Darmbakterien fördern, darunter Bacteroides, Eubacterium, Faecalibacterium, Bifidobacterium und Streptococcus. Diese Mikroben haben nachweislich eine Reihe von Vorteilen für den Menschen, darunter die Förderung eines gesunden Immunsystems. (Fraser merkt an, dass LGG zusätzlich zu seiner Fähigkeit, das gesamte Ökosystem zu verändern, auch direkte Auswirkungen haben kann.)

“Das ist eine neue Idee, dass einige Probiotika durch die Beeinflussung des gesamten Ökosystems des Darms wirken können”, so Prof. Fraser. “Bislang gingen wir davon aus, dass LGG und andere Probiotika direkt auf den Wirt einwirken. Ich denke, diese Erkenntnis hat viele spannende Auswirkungen. Zum einen, so Fraser, unterstützt sie die Idee, dass wir die Mikroben im Darm als ein zusammenhängendes Ökosystem und nicht als eine Reihe von Einzelbakterien betrachten müssen. Die Veränderung des Verhaltens der bereits im Darm lebenden Mikroben kann genauso wichtig sein wie das Hinzufügen einzelner Arten zu dieser Population.

Prof. Fraser und ihre Kollegen verwendeten eine innovative Methode zur Auszählung der Darmbakterien; dieser Ansatz, der als metagenomische Analyse bekannt ist, ermöglicht einen viel umfassenderen Blick auf das, was die Mikroben im Darm einer bestimmten Person tatsächlich tun. Bisherige Methoden liefern nicht annähernd den gleichen Detailgrad wie diese Methode.

“Dr. Frasers Studie ist nicht nur faszinierend, sondern wird auch dazu beitragen, ein schnell aufkommendes Forschungsgebiet voranzubringen”, sagte Dekan E. Albert Reece, MD, PhD, MBA, der auch Vizepräsident für medizinische Angelegenheiten der University of Maryland und John Z. und Akiko K. Bowers Distinguished Professor und Dekan der School of Medicine ist. “In den kommenden Jahren werden die Wissenschaftler viel über die Mikroben in uns lernen. Ich bin sicher, dass Prof. Fraser, das Institut und die School of Medicine an diesen bahnbrechenden Bemühungen maßgeblich beteiligt sein werden.”