Ein internationales Archäologenteam hat 104 rätselhafte Steinstrukturen, so genannte “Mustatils”, im südlichen Teil der Nefud-Wüste in Nordarabien gefunden und untersucht. Sie haben auch die erste chronometrische Altersschätzung für diese Art von Strukturen vorgelegt – ein Radiokarbondatum von 5000 v. Chr. – und ihre landschaftliche Lage, Architektur und zugehörige Kultur beschrieben.
Ein Mustatil in der Nefud-Wüste, Nordarabien. Bildnachweis: Huw Groucutt.
“Vor 10.000 bis 6.000 Jahren erlebte die Arabische Halbinsel die jüngste Periode des ‘Grünen Arabiens’, als vermehrte Regenfälle diese im Allgemeinen trockene Region veränderten”, so der Hauptautor Dr. Huw Groucutt von den Max-Planck-Instituten für Chemische Ökologie, für die Erforschung der Menschheitsgeschichte und für Biogeochemie und Kollegen aus Deutschland, Großbritannien, Australien und Saudi-Arabien.
“Der Übergang zum Neolithikum in Arabien fand während dieser Periode der Klimaverbesserung statt.”
“Verschiedene Formen von Steinstrukturen sind in Nordarabien reichlich vorhanden, und es wurde spekuliert, dass einige von ihnen aus dem Neolithikum stammen, aber es gibt nur wenige Untersuchungen zu ihrer Beschaffenheit und Chronologie.”
Dr. Groucutt und Koautoren führten eine detaillierte Untersuchung von hochauflösenden Satellitendaten durch, um die Verbreitung von Mustatils in der südlichen Nefud-Wüste zwischen den Städten Ha’il und Tayma zu identifizieren.
Sie identifizierten insgesamt 104 Mustatils und stellten fest, dass diese Strukturen typischerweise aus zwei großen Plattformen bestehen, die durch parallele lange Wände verbunden sind und sich manchmal über 600 m Länge erstrecken.
“Die Mustatils der südlichen Nefud-Wüste sind relativ homogen”, so die Forscher.
“Sie sind längliche Rechtecke, wobei 102 von 104 Exemplaren zwei lange Wände haben und die anderen beiden drei.”
“Eines der Beispiele mit drei Wänden ist auch das einzige eindeutige Beispiel, bei dem sich die distalen Plattformen weiter nach außen erstrecken als der Punkt, an dem die langen Verbindungswände mit der Plattform verbunden sind.”
An einer Stelle fanden die Wissenschaftler eine Ansammlung von Tierknochen, die sowohl Wildtiere als auch möglicherweise Hausrinder oder wilde Auerochsen enthielten.
Sie bargen auch ein Stück Holzkohle aus einem Abschnitt im Inneren der Plattform und datierten es auf vor etwa 7.000 Jahren.
“Die Funktion der Mustatils bleibt rätselhaft, obwohl auf der Grundlage unserer kombinierten Satelliten- und Feldbefunde einige Möglichkeiten hervorgehoben und durch zukünftige Forschung untersucht werden können”, sagten sie.
“Eine Reihe von Merkmalen, die am Boden zu erkennen sind und auf den Satellitenbildern nicht zu sehen sind, liefern entscheidende Informationen über die Mustatils.”
“Die langen Mauern sind beispielsweise sehr niedrig und weisen typischerweise keine offensichtlichen Eingangspunkte auf, so dass sie offensichtlich nicht als so etwas wie Tierkorridore dienen.”
“Ebenso sprechen die Morphologie und die landschaftliche Lage dieser Strukturen gegen andere ‘pragmatische’ Möglichkeiten wie die Speicherung von Wasser.”
“Während Mustatils oft in der Nähe von markanten Landschaftsmerkmalen wie Seen und Sandsteinfelsen liegen, scheinen sie im Gegensatz zu vielen (aber nicht allen) späteren Strukturen, wie verschiedenen Formen von Steinhaufen/Gräbern, keinen Wert darauf zu legen, in der Landschaft gut sichtbar zu sein.”
“Was vor Ort deutlich wird, ist, dass die Strukturen in erster Linie strukturell durch große Steinplattformen an beiden Enden definiert sind, wobei die niedrigen Mauern dazwischen einen vielleicht eher konzeptionell als tatsächlich geschlossenen Raum bezeichnen.”
Das Team entdeckte auch einen bemalten Stein auf der Innenseite einer der Mustatils.
Diese bemalte und verkleidete Platte zeigt, dass die Innenseite der Plattformen manchmal dekoriert war, was auf die Anwesenheit von Zuschauern hinweist, die sich in dem von den Plattformen und den Wänden geschaffenen Raum aufhielten.
“Unsere Interpretation der Mustatils ist, dass es sich um rituelle Stätten handelt, an denen sich Gruppen von Menschen trafen, um eine Art von derzeit unbekannten sozialen Aktivitäten durchzuführen”, so Dr.
“Vielleicht waren es Stätten für Tieropfer oder Feste.”
“Die Tatsache, dass manchmal mehrere der Strukturen direkt nebeneinander gebaut wurden, könnte darauf hindeuten, dass der eigentliche Akt ihres Baus eine Art sozialer Zusammenhalt war.”
Die Forschung wird in einem Artikel beschrieben, der in The Holocene veröffentlicht wurde.
Huw S. Groucutt et al. Monumental landscapes of the Holocene humid period in Northern Arabia: The mustatil phenomenon. The Holocene, online veröffentlicht am 17. August 2020; doi: 10.1177/0959683620950449