Von George Aschenbrenner, SJ

Aus dem Bewusstseins-Examen, Teil der Reihe Somos Católicos

Das Examen ist für viele Menschen eine Übung ohne große Bedeutung für ihr spirituelles Leben. Das hat verschiedene Gründe; aber alle Gründe laufen auf das (selten explizite) Eingeständnis hinaus, dass es in einem geschäftigen Tag nicht von unmittelbarem praktischen Wert ist. Ich möchte in dieser Broschüre darauf hinweisen, dass all diese Gründe und ihre falsche Schlussfolgerung einem grundlegenden Missverständnis dieser spirituellen Praxis entspringen. Das Examen muss in Beziehung zur Unterscheidung der Geister gesehen werden. Es ist eine tägliche, intensive Übung der Unterscheidung im Leben eines Menschen.

Examen des Bewusstseins

Für viele Menschen ist das Leben heute Spontaneität, wenn überhaupt. Wenn die Spontaneität unterdrückt oder abgetrieben wird, dann ist das Leben selbst eine Totgeburt. Nach dieser Auffassung bedeutet Examen, das Leben rückwärts zu leben und sich von der lebendigen Spontaneität und Unmittelbarkeit der Erfahrung selbst zu entfernen. Diese Menschen widersprechen heute der Behauptung von Sokrates, dass das ungeprüfte Leben nicht lebenswert ist. Für sie ist der Geist im Spontanen, und deshalb ist alles, was der Spontaneität entgegensteht, nicht vom Geist.

Diese Sichtweise übersieht die Tatsache, dass im Bewusstsein und in der Erfahrung eines jeden von uns zwei Spontaneitäten auftauchen, eine gute und für Gott, eine andere böse und nicht für Gott. Diese beiden Arten von spontanen Trieben und Bewegungen gibt es in jedem von uns. Der schlagfertige, wortgewandte Mensch, der so unterhaltsam sein kann und im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit steht und der immer als so spontan bezeichnet wird, wird nicht unbedingt von der guten Spontaneität bewegt und bringt sie zum Ausdruck. Für Menschen, die Gott mit ihrem ganzen Wesen lieben wollen, besteht die Herausforderung nicht einfach darin, das Spontane zuzulassen, sondern vielmehr darin, diese verschiedenen spontanen Triebe zu sichten und den spontanen Gefühlen, die von und für Gott sind, volle existenzielle Bestätigung zu geben. Wir tun dies, indem wir die wirklich geisterhafte Spontaneität in unserem täglichen Leben zulassen. Aber wir müssen das Gefühl für diese wahre Geistige Spontaneität lernen. Das Examen spielt bei diesem Lernen eine sehr zentrale Rolle.

Wenn das Examen mit der Unterscheidung verbunden ist, wird es zum Examen des Bewusstseins und nicht des Gewissens. Das Examen des Gewissens hat einen engen moralistischen Beiklang. Sie befasst sich in erster Linie mit den guten oder schlechten Handlungen, die wir jeden Tag getan haben. Bei der Gewissenserforschung hingegen geht es nicht in erster Linie um die Moral der guten oder schlechten Handlungen, sondern um die Art und Weise, wie Gott uns (oft ganz spontan!) tief in unserem eigenen Gefühlsbewusstsein berührt und bewegt. Was in unserem Bewusstsein geschieht, ist wichtiger als unsere Handlungen, die man juristisch als gut oder böse bezeichnen kann. Wie wir die “Anziehungskraft” Gottes (Joh 6,44) in unserem eigenen existenziellen Bewusstsein erfahren und wie unsere sündige Natur uns in den subtilen Dispositionen unseres Bewusstseins leise in Versuchung führt und uns von der Vertrautheit mit Gott weglockt – darum geht es beim täglichen Examen, bevor wir uns um unsere Reaktion in unseren Handlungen kümmern. Daher geht es hier um das Examen des Bewusstseins, damit wir mit jener schönen Spontaneität in unseren Herzen zusammenarbeiten und sie geschehen lassen können, die die Berührung Gottes und das Drängen des Geistes ist.

Examen und geistliche Identität

Das Examen, von dem wir hier sprechen, ist kein Ben-Franklin-artiges Streben nach Selbstvervollkommnung. Es geht um eine Glaubenserfahrung wachsender Sensibilität für die einzigartige, ganz besondere Art und Weise, in der Gottes Geist uns anspricht und ruft. Natürlich braucht es Zeit für dieses Wachstum. Aber in diesem Sinne ist das Examen eine tägliche Erneuerung und ein Wachstum unserer geistlichen Identität als einzigartige Personen aus Fleisch und Geist, die von Gott in der inneren Intimität unserer Gefühlswelt geliebt und gerufen werden. Es ist uns nicht möglich, ein Examen zu machen, ohne uns mit unserer eigenen einzigartigen Identität in der Nachahmung Christi vor Gott zu konfrontieren.

Und doch wird unser tägliches Examen oft so allgemein und vage und unspezifisch, dass unsere einzigartige geistliche Identität keinen Unterschied zu machen scheint. Das Examen wird dann wirklich wertvoll, wenn es zu einer täglichen Erfahrung der Konfrontation und Erneuerung unserer einzigartigen geistlichen Identität wird und zeigt, wie Gott uns auf subtile Weise einlädt, diese Identität zu vertiefen und zu entwickeln. Wir sollten unser Examen jedes Mal mit einer so genauen Vorstellung von unserer geistlichen Identität machen, wie wir sie jetzt haben. Wir machen es nicht einfach als irgendein Christ, sondern als diese besondere christliche Person mit einer einzigartigen Berufung und Gnade im Glauben.

Examen und Gebet

Das Examen ist eine Zeit des Gebets. Die Gefahren einer leeren Selbstbetrachtung oder einer ungesunden egozentrischen Introspektion sind sehr real. Andererseits bleiben wir bei mangelnder Anstrengung im Examen und dem Ansatz, nach dem zu leben, was natürlich ist, ziemlich oberflächlich und unempfindlich für die subtilen und tiefen Wege Gottes tief in unserem Herzen. Die betende Qualität und die Wirksamkeit des Examens selbst hängen von seiner Beziehung zu unserem ständigen kontemplativen Gebet ab. Ohne diese Beziehung gleitet das Examen auf die Ebene der Selbstreflexion zur Selbstvervollkommnung ab, wenn es überhaupt bestehen bleibt.

Im täglichen kontemplativen Gebet offenbart uns Gott sorgfältig die Ordnung des Geheimnisses der ganzen Wirklichkeit in Christus – wie Paulus den Kolossern sagt: “Diejenigen, denen Gott eine Vision des vollen Wunders und der Herrlichkeit des geheimen Plans für die Völker geben will.” (Kolosser 1,27) Der Betrachter erfährt diese Offenbarung Gottes in Christus auf vielerlei subtile, vor allem nonverbale Weise. Die Gegenwart des Geistes des auferstandenen Jesus im Herzen des Gläubigen macht es möglich, diese Einladung (Herausforderung!), uns auf diese Offenbarung auszurichten, zu spüren und zu “hören”. Kontemplation ist leer ohne diese “ordnende” Antwort.

Diese Art von ehrfürchtiger, fügsamer (der “Gehorsam des Glaubens”, von dem Paulus in Römer 16,26 spricht) und nicht-moralischer Ordnung ist das Werk des täglichen Examens – jene inneren Einladungen Gottes zu spüren und zu erkennen, die diese Ordnung von Tag zu Tag leiten und vertiefen, und nicht mit jenen subtilen Andeutungen zu kooperieren, die sich dieser Ordnung widersetzen. Ohne diesen kontemplativen Kontakt mit Gottes Offenbarung der Wirklichkeit in Christus, sowohl im formellen als auch im informellen Gebet, wird die tägliche Praxis des Examens leer; sie schrumpft und stirbt. Ohne dieses “Hören” auf die Offenbarung der Wege Gottes, die so ganz anders sind als unsere eigenen (Jesaja 55,8-9), wird das Examen wieder zu jener Formung unserer selbst, die menschliche und natürliche Selbstvervollkommnung ist, oder, was noch schlimmer ist, es kann zu einer selbstsüchtigen Ordnung unserer eigenen Wege korrumpieren.

Examen ohne regelmäßige Kontemplation ist sinnlos. Ein Versagen in der regelmäßigen Kontemplation mindert die wunderbar reiche Erfahrung der verantwortlichen Ordnung, zu der der Kontemplative ständig von Gott eingeladen wird. Andererseits ist es wahr, dass Kontemplation ohne regelmäßiges Examen zu einer Abschottung, Oberflächlichkeit und Verkümmerung in unserem Leben führt. Die Zeit des formellen Gebets kann zu einer sehr heiligen Zeit in unserem Tag werden, aber so isoliert vom Rest unseres Lebens, dass wir nicht auf der Ebene beten (Gott in allen Dingen finden), auf der wir wirklich leben. Das Examen gibt unserer täglichen kontemplativen Erfahrung von Gott echten Biss in unser ganzes tägliches Leben; es ist ein wichtiges Mittel, um Gott in allem zu finden und nicht nur in der Zeit des formellen Gebets, wie am Ende dieses Büchleins erklärt wird.

Eine unterscheidende Vision des Herzens

Wenn wir das Examen zum ersten Mal lernen und praktizieren, erscheint es stilisiert und künstlich. Das Problem liegt nicht im Examen-Gebet, sondern in uns selbst; wir sind Anfänger und haben in uns noch nicht die Integration eines Prozesses der persönlichen Unterscheidung erarbeitet, der sich im täglichen Examen ausdrückt. Als Anfänger, bevor wir eine persönliche Integration erreicht haben, kann eine Übung oder ein Prozess sehr wertvoll sein und dennoch formal und stilisiert erscheinen. Das sollte uns nicht abschrecken. Es wird die unvermeidliche Erfahrung für den Anfänger und für den “alten Hasen” sein, der wieder mit dem Examen beginnt.

Das Examen wird aber immer grundlegend missverstanden werden, wenn das Ziel dieser Übung nicht verstanden wird. Die spezifische Übung des Examens zielt letztlich darauf ab, ein Herz mit einer unterscheidenden Vision zu entwickeln, die nicht nur für eine oder zwei Viertelstunden am Tag aktiv ist, sondern ständig. Dies ist eine Gabe Gottes – eine sehr wichtige Gabe, wie Salomo erkannte. (1 Könige 3,9-12) Wir müssen also ständig um diese Gabe beten, aber wir müssen auch empfänglich sein für ihre Entwicklung in unseren Herzen. Eine tägliche Übung des Examens ist für diese Entwicklung wesentlich.

Die fünf Schritte dieser Übung des Examens, wie sie in den Exerzitien des heiligen Ignatius von Loyola (Nr. 43) vorgestellt werden, sind als Dimensionen des christlichen Bewusstseins zu sehen und allmählich im Glauben zu erfahren, das durch Gottes Wirken im Herzen geformt wird, während es dieser Welt und der gesamten Wirklichkeit gegenübersteht und in ihr wächst. Wenn wir Gott erlauben, unseren Verstand und unser Herz allmählich in das von Jesus umzuwandeln und durch unsere Lebenserfahrung in dieser Welt wahrhaft christlich zu werden, dann wird das Examen mit seinen einzelnen Elementen, die wir nun als integrierte Dimensionen unseres eigenen Bewusstseins sehen, das auf die Welt blickt, viel organischer für unsere Sichtweise sein und viel weniger gekünstelt erscheinen. Es gibt also keine ideale Zeitspanne, die willkürlich für jedes der fünf Elemente des Examens festgelegt wird, wenn es praktiziert wird. Vielmehr ist das Examen ein täglicher organischer Ausdruck der geistigen Stimmung unseres Herzens. Zu einer Zeit fühlen wir uns zu einem Element länger hingezogen als zu den anderen, und zu einer anderen Zeit zu einem anderen Element mehr als zu den anderen.

Der reife Ignatius prüfte gegen Ende seines Lebens ständig jede Bewegung und Neigung seines Herzens, was bedeutet, dass er die Übereinstimmung von allem mit seinem wahren, auf Christus zentrierten Selbst erkannte. Dies war die Folge der regelmäßigen, intensiven Gebetsübungen des Examens jeden Tag. Als Anfänger oder “Alteingesessene” müssen wir sowohl den Sinn der ein- oder zweistündigen Examen-Übungen am Tag verstehen, nämlich ein fortwährendes Unterscheidungsvermögen des Herzens, als auch die notwendige schrittweise Anpassung unserer Examen-Praxis an unseren Entwicklungsstand und die Situation in der Welt, in der wir uns jetzt befinden. Und doch sind wir uns alle der subtilen Rationalisierung bewusst, die darin besteht, jeden Tag auf das formale Examen zu verzichten, weil wir dieses fortwährend untersuchende Herz “erreicht” haben. Diese Art der Rationalisierung wird ein weiteres Wachstum der Glaubenssensibilität für die Wege des Heiligen Geistes in unserem täglichen Leben verhindern.

Lassen Sie uns nun einen Blick auf die Form des Examens werfen, wie sie der heilige Ignatius in den Exerzitien (Nr. 43) vorstellt, aber im Licht der vorangegangenen Bemerkungen über das Examen als unterscheidendes Bewusstsein in der Welt.

Gebet um Erleuchtung

In den Exerzitien hat Ignatius einen Akt der Danksagung als das erste Paar des Examen. Die ersten beiden Teile könnten ohne allzu großen Unterschied ausgetauscht werden. Ich würde sogar das Gebet um Erleuchtung als passende Einleitung zum Examen vorschlagen.

Das Examen ist nicht einfach eine Sache der natürlichen Kraft unseres Gedächtnisses und unserer Analyse, die einen Teil des Tages Revue passieren lässt. Es geht um eine vom Geist geleitete Einsicht in unser Leben und um ein mutiges Eingehen auf den Ruf Gottes in unserem Herzen. Was wir hier suchen, ist diese allmählich wachsende, wertschätzende Einsicht in das Geheimnis, das ich bin. Ohne Gottes offenbarende Gnade ist diese Art von Einsicht nicht möglich. Wir müssen aufpassen, dass wir nicht in der Welt unserer eigenen menschlichen, natürlichen Kräfte gefangen sind. Unsere technologische Welt stellt in dieser Hinsicht eine besondere Gefahr dar. Auf der Grundlage einer tiefen Wertschätzung des Menschlich-Zwischenmenschlichen überschreitet der Christ im Glauben die Grenzen des Hier und Jetzt mit seiner begrenzten natürlichen Kausalität und entdeckt einen Gott, der in und durch und über alles hinaus liebt und wirkt. Deshalb beginnen wir das Examen mit der ausdrücklichen Bitte um die Erleuchtung, die in und durch unsere eigenen Kräfte geschehen wird, die unsere eigenen natürlichen Kräfte aber niemals ganz allein vollbringen könnten. Der Geist möge uns helfen, uns ein wenig mehr so zu sehen, wie Gott uns sieht!

Besinnliche Danksagung

Unsere Haltung als Christen inmitten der Welt ist die eines armen Menschen, der nichts besitzt, nicht einmal sich selbst, und doch in jedem Augenblick in und durch alles beschenkt wird. Wenn wir uns zu sehr mit uns selbst beschäftigen und unsere eigene Armut verleugnen, dann verlieren wir die Gaben und fangen entweder an, das zu fordern, was wir zu verdienen glauben (was oft zu wütender Frustration führt), oder wir nehmen alles, was uns begegnet, einfach als selbstverständlich hin. Nur ein wirklich armer Mensch kann das kleinste Geschenk schätzen und echte Dankbarkeit empfinden. Je tiefer wir im Glauben leben, desto mehr werden wir uns bewusst, wie arm wir sind und wie begabt; das Leben selbst wird zu einer demütigen, freudigen Danksagung. Das Leben selbst wird zu demütiger, freudiger Danksagung. Dies sollte allmählich zu einem Element unseres ständigen Bewusstseins werden.

Nach dem einleitenden Gebet um Erleuchtung sollten unsere Herzen in echter, vom Glauben erfüllter Dankbarkeit gegenüber Gott für die persönlichen Gaben dieses jüngsten Teils unseres Tages ruhen. Vielleicht waren wir uns in der Spontaneität des Geschehens des Geschenks nicht bewusst, und jetzt, in dieser Übung des nachdenklichen Gebets, sehen wir die Ereignisse in einer ganz anderen Perspektive. Unsere plötzliche Dankbarkeit – jetzt die Tat eines demütigen, selbstlosen Bettlers – hilft uns, das Geschenk in einer zukünftigen plötzlichen Spontaneität deutlicher zu entdecken. Unsere Dankbarkeit sollte sich auf die konkreten, einzigartigen persönlichen Gaben konzentrieren, mit denen jeder von uns gesegnet ist, seien sie groß und offensichtlich wichtig oder winzig und scheinbar unbedeutend. Es gibt vieles in unserem Leben, das wir für selbstverständlich halten; allmählich wird Gott uns zu der tiefen Erkenntnis führen, dass alles ein Geschenk ist. Es ist nur recht, zu loben und zu danken!

Praktischer Überblick über die Handlungen

In diesem dritten Teil des Examens beeilen wir uns normalerweise, unsere Handlungen des gerade beendeten Tages in einigen spezifischen Details zu überprüfen, um sie als gut oder schlecht zu bewerten. Genau das sollten wir nicht tun! Unser Hauptaugenmerk liegt hier im Glauben auf dem, was seit dem letzten Examen mit und in uns geschehen ist. Die entscheidenden Fragen sind: Was hat sich in uns ereignet? Wie hat Gott in uns gewirkt? Was wird von uns verlangt? Und erst in zweiter Linie geht es um unser eigenes Handeln. Dieser Teil des Examens setzt voraus, dass wir für unsere inneren Gefühle, Stimmungen und kleinsten Regungen sensibel geworden sind und uns nicht vor ihnen fürchten, sondern gelernt haben, sie sehr ernst zu nehmen. Hier, in den Tiefen unserer Affekte, die manchmal so spontan und stark und manchmal so schattenhaft sind, bewegt uns Gott und handelt mit uns am innigsten. Diese inneren Stimmungen, Gefühle, Triebe und Bewegungen sind die “Geister”, die es zu durchschauen und zu erkennen gilt, damit wir den Ruf Gottes an uns in diesem intimen Kern unseres Wesens erkennen können. Wie wir oben gesagt haben, ist das Examen ein Hauptmittel, um unser inneres Bewußtsein zu erkennen.

Dies setzt eine echte Glaubenseinstellung zum Leben voraus – daß das Leben zuerst ein Hören ist und dann ein Handeln als Antwort:

Die Grundhaltung des Gläubigen ist die eines Hörenden. Er schenkt den Äußerungen des Herrn Gehör. Auf so viele verschiedene Weisen und auf so viele verschiedene Ebenen, wie der Hörer das Wort und den Willen des Herrn, die ihm offenbart werden, erkennen kann, muss er mit dem ganzen paulinischen “Gehorsam des Glaubens” antworten. . . . Es ist die Haltung der Empfänglichkeit, der Passivität und der Armut eines Menschen, der immer bedürftig, radikal abhängig und sich seiner Geschöpflichkeit bewusst ist.

Hieraus ergibt sich das große Bedürfnis nach innerer Ruhe, Frieden und einer leidenschaftlichen Empfänglichkeit, die uns darauf einstellt, in jedem Augenblick und in jeder Situation auf Gottes Wort zu hören und dann in unserem eigenen Tun zu antworten. Wiederum in einer Welt, die mehr auf Aktivität (die zu Aktivismus wird), Produktivität und Effizienz ausgerichtet ist (während Effizienz eine Norm für das Reich Gottes ist!). Diese Glaubensauffassung wird implizit, wenn auch nicht explizit, an jeder Wegbiegung herausgefordert.

Und so gilt unsere erste Sorge hier diesen subtilen, intimen, affektiven Wegen, auf denen Gott in diesen letzten Stunden mit uns umgegangen ist. Vielleicht haben wir in jenem vergangenen Moment nicht erkannt, dass Gott uns ruft, aber jetzt ist unsere Sicht klar und direkt. In zweiter Linie geht es um unsere Handlungen, insofern sie eine Antwort auf den Ruf des Heiligen Geistes waren. So oft wird unsere Tätigkeit für uns zur Hauptsache, und jeder Sinn für die Antwort in unserer Tätigkeit geht verloren. Wir werden von uns selbst bewegt und motiviert, anstatt vom Geist bewegt und motiviert zu werden. (Römer 8,14) Dies ist ein subtiler Mangel an Glauben und ein Versagen, als Sohn oder Tochter Gottes zu leben. Im Lichte des Glaubens ist es die Qualität der Reaktionsfähigkeit der Aktivität, mehr als die Aktivität selbst, die den Unterschied für das Reich Gottes ausmacht.

In diesem allgemeinen Rückblick wird nicht versucht, jede Sekunde seit dem letzten Examen wiederzugeben; vielmehr geht es uns um spezifische Details und Ereignisse, da sie Muster offenbaren und etwas Klarheit und Einsicht bringen. Dies bringt uns zu einer Betrachtung dessen, was Ignatius das besondere Examen nennt.

Dieses Element des Examens ist vielleicht mehr als jedes andere missverstanden worden. Es ist oft zu einem Versuch geworden, zu teilen und zu erobern, indem man die Liste der Laster abwärts oder die Liste der Tugenden aufwärts bewegt, in einem mechanisch geplanten Ansatz zur Selbstvervollkommnung. Für jedes Laster oder jede Tugend wurde eine bestimmte Zeit aufgewendet, und dann ging man zum nächsten auf der Liste über. Das Examen ist kein programmierter Ansatz zur Vervollkommnung, sondern eine ehrfürchtig ehrliche, persönliche Begegnung mit dem Heiligen Geist Gottes in unserem eigenen Herzen.

Wenn wir sensibel und ernsthaft genug sind, Gott zu lieben, beginnen wir zu erkennen, dass einige Änderungen vorgenommen werden müssen. Wir sind in so vielen Bereichen mangelhaft, und so viele Fehler müssen beseitigt werden. Aber Gott will nicht, dass alle auf einmal behandelt werden. Gewöhnlich gibt es einen Bereich unseres Herzens, in dem Gott besonders zur Umkehr aufruft, die immer der Beginn eines neuen Lebens ist. Gott stupst uns innerlich in einem Bereich an und erinnert uns daran, dass dieser eine Aspekt von uns verändert werden muss, wenn es uns mit dem Leben im Geist wirklich ernst ist. Oft ist dies genau der Bereich, den wir vergessen und (vielleicht!) später bearbeiten wollen. Wir wollen nicht zulassen, dass Gottes Wort uns in diesem einen Bereich verurteilt, und so versuchen wir, ihn zu vergessen und uns abzulenken, indem wir an einem anderen, sichereren Bereich arbeiten, der zwar eine Umkehr erfordert, aber nicht mit demselben dringenden Stachel des Bewusstseins, wie es für den ersten Bereich gilt. Es ist dieser erste Bereich unseres Herzens, in dem wir, wenn wir ehrlich und offen zu Gott sind, ganz persönlich das Feuer des Heiligen Geistes erleben, das uns hier und jetzt begegnet. So oft erkennen wir diese Schuld nicht als das, was sie wirklich ist, oder wir versuchen, sie abzustumpfen, indem wir hart an etwas anderem arbeiten, das wir vielleicht korrigieren wollen, während Gott hier und jetzt etwas anderes will. Anfänger brauchen Zeit, um innerlich für Gott empfänglich zu werden, bevor sie allmählich den Ruf des Geistes zur Umkehr (der vielleicht einen sehr schmerzhaften Kampf bedeutet!) in einem Bereich ihres Lebens erkennen. Für Anfänger ist es besser, sich diese Zeit zu nehmen, um zu lernen, was Gott will, dass ihr spezielles Examen jetzt ist, als einfach irgendeine zugewiesene Unvollkommenheit zu nehmen, um damit anzufangen.

Und so ist das spezielle Examen eine sehr persönliche, ehrliche und manchmal sehr subtile Erfahrung des Geistes, der in unseren Herzen zur tieferen Umkehr ruft. Der Gegenstand der Bekehrung kann über einen langen Zeitraum derselbe bleiben, aber das Wichtigste ist, dass wir diese persönliche Herausforderung an uns spüren. Oft nimmt diese Erfahrung des Rufs Gottes zur Umkehr in einem kleinen Teil unseres Herzens den Ausdruck einer guten, gesunden Schuld an, die sorgfältig gedeutet und beantwortet werden sollte, wenn es Fortschritte in der Heiligkeit geben soll. Wenn das besondere Examen als Gottes einzigartige persönliche Einladung zu größerer Intimität im Glauben gesehen wird, dann können wir verstehen, warum der heilige Ignatius vorschlägt, daß wir unser ganzes Bewußtsein diesem Ruf des Heiligen Geistes zuwenden, und zwar über das formale Examen selbst hinaus, in jenen beiden wichtigen Momenten eines jeden Tages: seinem Beginn und seinem Abschluß.

In dieser dritten Dimension des formalen Examens ist das wachsende Glaubensbewußtsein unserer Sündhaftigkeit sehr zentral. Dabei handelt es sich eher um eine spirituelle Glaubenswirklichkeit, wie sie von Gott in unserer Erfahrung offenbart wird, als um eine stark moralisierende und schuldbeladene Realität. Ein tiefes Gefühl der Sündhaftigkeit hängt von unserem Wachstum im Glauben ab und ist eine dynamische Erkenntnis, die immer in Danksagung endet – das Lied eines “geretteten Sünders”. In seinem Buch Wachstum im Geist spricht Francois Roustang im zweiten Kapitel sehr tiefgründig über Sündhaftigkeit und Danksagung. Dies kann einen enormen Einblick in die Beziehung zwischen dem zweiten und dem dritten Element des formellen Examens geben, insbesondere als Dimensionen unseres bleibenden christlichen Bewusstseins.

Verzeihung und Leid

Das christliche Herz ist immer ein Herz im Gesang – ein Lied tiefer Freude und Dankbarkeit. Aber das Halleluja kann recht oberflächlich und ohne Körper und Tiefe sein, wenn es nicht wirklich von Trauer berührt wird. Es ist unser Lied als Sünder, die sich ständig bewusst sind, dass sie Opfer ihrer sündigen Neigungen sind und dennoch in die Neuheit umgewandelt werden, die durch den Sieg Jesu Christi garantiert ist.

Diese grundlegende Dimension der Vision unseres Herzens, die Gott in uns vertiefen möchte, wenn wir uns von der Sünde bekehren, wird hier auf die Besonderheiten unserer Handlungen seit dem letzten Examen angewandt, vor allem, wenn sie eine selbstsüchtige und unangemessene Antwort auf Gottes Wirken in unseren Herzen waren. Diese Reue rührt vor allem von der mangelnden Aufrichtigkeit und dem mangelnden Mut her, mit dem wir dem Ruf Gottes in dem jeweiligen Examen gefolgt sind. Diese Zerknirschung und Trauer ist weder eine Scham noch eine Depression über unsere Schwäche, sondern eine Glaubenserfahrung, während wir in der Erkenntnis des ehrfurchtgebietenden Wunsches unseres lieben Gottes wachsen, dass wir mit jedem Gramm unseres Seins lieben.

Nach dieser Beschreibung sollte der Wert des täglichen Innehaltens im formellen Examen und des konkreten Ausdrucks dieses anhaltenden Gefühls der Trauer in unseren Herzen ganz offensichtlich sein und sich ganz natürlich aus dem dritten Element der praktischen Überprüfung unserer Handlungen ergeben.

Hoffnungsvolle Entschlossenheit für die Zukunft

Dieses letzte Element des formellen täglichen Examens wächst ganz natürlich aus den vorhergehenden Elementen. Die organische Entwicklung führt uns in die Zukunft, die jetzt aufsteigt, um uns zu begegnen und sich in unser Leben zu integrieren. Wie blicken wir im Lichte unserer gegenwärtigen Einsicht in die unmittelbare Vergangenheit in die Zukunft? Sind wir entmutigt oder verzagt oder haben wir Angst vor der Zukunft? Wenn dies die Atmosphäre unseres Herzens ist, müssen wir uns fragen, warum das so ist, und versuchen, diese Atmosphäre zu deuten; wir müssen ehrlich sein und unser Gefühl für die Zukunft anerkennen und es nicht verdrängen, indem wir hoffen, dass es verschwindet.

Der genaue Ausdruck dieses letzten Elements wird durch den organischen Fluss dieses genauen Examens jetzt bestimmt. Dementsprechend wird dieses Element der Auflösung für die unmittelbare Zukunft niemals jedes Mal auf die gleiche Weise geschehen. Wenn es jedes Mal auf die gleiche Weise zum Ausdruck käme, wäre das ein sicheres Zeichen dafür, dass wir uns nicht wirklich auf die vorangegangenen vier Elemente des Examens eingelassen haben.

An diesem Punkt des Examens sollte der Wunsch groß sein, der Zukunft mit einer erneuerten Vision und Sensibilität zu begegnen, indem wir beten, um noch mehr die subtilen Wege zu erkennen, auf denen Gott uns begrüßen wird, und um den Geist zu erkennen, der uns in der existentiellen Situation der Zukunft ruft, und um dann diesem Ruf mit mehr Glauben, Demut und Mut zu folgen. Dies sollte vor allem für die intime, bleibende Erfahrung des besonderen Examens gelten. An diesem Punkt sollte in unseren Herzen eine große Hoffnung herrschen – eine Hoffnung, die sich nicht auf unsere eigenen Wünsche oder unsere eigenen Kräfte für die Zukunft gründet, sondern viel mehr auf unseren Gott, dessen glorreichen Sieg in Jesus Christus wir durch das Leben des Geistes in unseren Herzen teilen. Je mehr wir Gott in unserem Leben vertrauen und uns von ihm führen lassen, desto mehr werden wir eine wahre übernatürliche Hoffnung auf Gott erfahren, die in und durch unsere eigenen schwachen Kräfte schmerzhaft ist, aber über diese hinausgeht – eine Erfahrung, die manchmal beängstigend und entleerend, aber letztlich freudig erheiternd ist.

Der heilige Paulus drückt in diesem ganzen Abschnitt aus dem Brief an die Philipper (3,7-14) den Geist dieses Abschlusses des formellen Examens gut aus: “Ich lasse das Vergangene hinter mir und gehe mit ausgestreckten Händen auf das zu, was vor mir liegt, geradewegs auf das Ziel zu.” (3:13-14)

Examen und Unterscheidung

Wir wollen dieses Büchlein mit einigen zusammenfassenden Bemerkungen über das Examen, wie es hier beschrieben wird, und die Unterscheidung der Geister schließen. Wenn das Examen in diesem Licht verstanden und jeden Tag praktiziert wird, dann wird es viel mehr als nur eine kurze Übung, die ein- oder zweimal am Tag durchgeführt wird und die gegenüber unserem formellen Gebet und dem aktiven Leben der Liebe Gottes in unserer täglichen Situation ziemlich zweitrangig ist. Vielmehr wird es zu einer Übung, die unsere spezifische Glaubensidentität so sehr fokussiert und erneuert, dass wir unser Examen noch ungern auslassen sollten als unser tägliches formelles kontemplatives Gebet. Dies scheint die Auffassung des heiligen Ignatius von der Praxis des Examens gewesen zu sein. Er spricht nie davon, es auszulassen, obwohl er davon spricht, die tägliche Meditation aus verschiedenen Gründen anzupassen und zu verkürzen. Für ihn scheint das Examen zentral und unantastbar zu sein. Das kommt uns seltsam vor, bis wir unser Verständnis des Examens überarbeiten. Dann fangen wir vielleicht an, das Examen als so eng mit unserer wachsenden Identität verbunden und so wichtig dafür zu sehen, dass wir Gott in allen Dingen und zu jeder Zeit finden, dass es zu unserer zentralen täglichen Gebetserfahrung wird.

Für Ignatius geht es im Leben darum, Gott in allen Dingen zu finden. Gegen Ende seines Lebens sagte er: “Wann immer er es wünschte, zu welcher Stunde auch immer, konnte er Gott finden.” (Autobiographie, Nr. 99) Dies ist der reife Ignatius, der durch ein klares, hingebungsvolles Ja, das aus dem Innersten seines Wesens herausstrahlte, Gott so vollständig erlaubt hatte, jedes Quäntchen seines Wesens zu besitzen, dass er sich in jedem Augenblick, den er wollte, des tiefen Friedens, der Freude und der Zufriedenheit (Trost, siehe Exerzitien, Nr. 316) bewusst sein konnte, die die Erfahrung Gottes im Zentrum seines Herzens war. Ignatius’ Identität war an diesem Punkt seines Lebens ganz und gar und eindeutig “in Christus”, wie Paulus sagt: “Denn nun ist mein Platz in ihm, und ich bin nicht abhängig von irgendeiner selbst errungenen Gerechtigkeit des Gesetzes.” (Philipper 3:9) Ignatius kannte und war sein wahres Selbst in Christus.

Da er Gott finden konnte, wann immer er wollte, war Ignatius nun in der Lage, diesen Gott der Liebe in allen Dingen zu finden, indem er jeden inneren Impuls, jede Stimmung oder jedes Gefühl auf Übereinstimmung mit seinem wahren Selbst prüfte. Wann immer er durch die unmittelbare innere Bewegung eine innere Übereinstimmung in sich fand (die sich als Frieden, Freude, Zufriedenheit bemerkbar macht) und spürte, dass er sein wahres, kongruentes Selbst war, dann wusste er, dass er in diesem Augenblick Gottes Wort an ihn gehört hatte. Und er antwortete mit jener Fülle von demütigem Mut, die so typisch für Ignatius ist. Wenn er eine innere Dissonanz, Aufregung und Unruhe “auf dem Grund des Herzens” entdeckte (sorgfältig zu unterscheiden von der Abneigung “auf dem Kopf”) und sein wahres, kongruentes Selbst nicht in Christus finden konnte, dann erkannte er den inneren Impuls als “bösen Geist”, und er erfuhr Gott, indem er “gegen” den desolaten Impuls anging. (vgl. Exerzitien, Nr. 319) Auf diese Weise war er in der Lage, Gott in allen Dingen zu finden, indem er alle seine inneren Erfahrungen (“Geister”) sorgfältig untersuchte. Auf diese Weise wurde die Unterscheidung der Geister zu einem täglichen, sehr praktischen Leben der Kunst, Gott mit seinem ganzen Herzen, seinem ganzen Körper und seiner ganzen Kraft zu lieben. Jeder Augenblick des Lebens war ein Lieben (Finden) Gottes in der existentiellen Situation in einer tiefen Ruhe, einem Frieden und einer Freude.

Für Ignatius war dieses Finden Gottes in der gegenwärtigen inneren Bewegung, dem Gefühl oder der Option in seinen reifen Jahren fast augenblicklich, weil das zentrale “Gefühl” oder die “Neigung” seines Wesens so von Gott ergriffen worden war. Was für den Anfänger fast augenblicklich war, kann für den reifen Ignatius die Anstrengung eines Gebetsprozesses von einigen Stunden oder Tagen erfordern, je nachdem, wie wichtig der zu erkennende Bewegungsimpuls ist. In einigen seiner Schriften verwendet Ignatius das Examen, um sich auf diese fast augenblickliche Prüfung der Übereinstimmung mit seinem wahren Selbst zu beziehen – etwas, das er zu jeder Stunde des Tages mehrere Male tun konnte. Aber er spricht auch vom Examen im formalen, eingeschränkten Sinn von zwei viertelstündigen Gebetsübungen am Tag.

Die enge und wesentliche Beziehung zwischen diesen beiden Bedeutungen des Examen war der Punkt dieses ganzen Büchleins.

Auszug aus Bewusstseins-Examen von George Aschenbrenner, SJ, ein Nachdruck des Originalartikels von Aschenbrenner aus dem Jahr 1972, der das Wie und Warum der Praxis des Examen erforscht. Die Broschüre ist Teil der Reihe Somos Católicos von Loyola Press.