Camp ist eine Ästhetik, bei der etwas aufgrund seines schlechten Geschmacks oder ironischen Werts Anklang findet. Als der Begriff 1909 zum ersten Mal auftauchte, wurde er verwendet, um ostentatives, übertriebenes, affektiertes, theatralisches, verweichlichtes oder homosexuelles Verhalten zu bezeichnen. Mitte der 1970er Jahre wurde der Begriff definiert als “Banalität, Künstlichkeit, Mittelmäßigkeit oder Prunk, der so extrem ist, dass er eine perverse Anziehungskraft ausübt”. Die amerikanische Schriftstellerin Susan Sontag hob in ihrem 1964 erschienenen Essay “Notes on ‘Camp'” (Anmerkungen zu ‘Camp’) Künstlichkeit, Frivolität, naive Mittelklasse-Anmaßung und schockierenden Exzess als Schlüsselelemente hervor.

Camp-Filme wurden von dem Filmemacher John Waters populär gemacht, darunter Hairspray und Polyester. Zu den Berühmtheiten, die mit Camp-Persönlichkeiten in Verbindung gebracht werden, gehören Drag Queens und Künstler wie Dame Edna, Divine (Glen Milstead), RuPaul, Boy George und Liberace. Als Teil der anti-akademischen Verteidigung der Populärkultur in den 1960er Jahren wurde Camp in den 1980er Jahren mit der weit verbreiteten Annahme postmoderner Ansichten über Kunst und Kultur populär.

Ursprünge und Entwicklung

Camp leitet sich von dem französischen Slangbegriff se camper ab, was so viel bedeutet wie “in übertriebener Weise posieren”. Im OED wird Camp erstmals 1909 als “ostentativ, übertrieben, affektiert, theatralisch; verweichlicht oder homosexuell; zu Homosexuellen gehörend, für sie charakteristisch” erwähnt. Also als Substantiv, ‘camp’ Verhalten, Manierismen, et cetera. (vgl. Zitat 1909); ein Mann, der ein solches Verhalten zeigt”. Laut OED ist diese Bedeutung “etymologisch unklar”

Der Schriftsteller und Theoretiker Samuel R. Delany geht davon aus, dass sich der Begriff “Camp” ursprünglich aus der Praxis von weiblichen Imitatoren und anderen Prostituierten entwickelte, die Militärlagern folgten, um die Soldaten sexuell zu bedienen. Später entwickelte er sich zu einer allgemeinen Beschreibung der ästhetischen Entscheidungen und des Verhaltens homosexueller Männer aus der Arbeiterklasse. Schließlich wurde der Begriff von Susan Sontag in ihrem bahnbrechenden Essay (siehe unten) in den allgemeinen Sprachgebrauch aufgenommen und adjektiviert.

Mit dem Aufkommen der Postmoderne wurde das Lager zu einer allgemeinen Perspektive der Ästhetik, die nicht mit einer bestimmten Gruppe identifiziert wurde. Ursprünglich war diese Haltung ein charakteristischer Faktor in den schwulen männlichen Gemeinschaften vor der Steinmauer, wo sie das dominierende kulturelle Muster war. Altman argumentiert, dass sie aus der Akzeptanz des Schwulseins als Verweichlichung entstanden ist. Zwei Schlüsselkomponenten des Camps waren ursprünglich weibliche Darbietungen: Swish und Drag. Da beim Swish ausgiebig Superlative verwendet wurden und Drag eine übertriebene weibliche Imitation war, wurde Camp auf alles ausgedehnt, was “over the top” war, einschließlich weiblicher Imitatoren, wie in der übertriebenen Hollywood-Version von Carmen Miranda. Diese Version des Konzepts wurde von Literatur- und Kunstkritikern übernommen und wurde zu einem Teil des konzeptionellen Spektrums der Kultur der sechziger Jahre. Moe Meyer definiert Camp immer noch als “queere Parodie”

Komponenten

Attitüde

Camp war von Anfang an eine ironische Haltung, die von antiakademischen Theoretikern wegen ihrer ausdrücklichen Verteidigung eindeutig marginalisierter Formen angenommen wurde. Sein Legitimationsanspruch beruht auf seiner Opposition zum Status quo; Camp hat keinen Anspruch auf Zeitlosigkeit, sondern lebt von der Heuchelei der herrschenden Kultur. Es präsentiert keine Grundwerte, sondern konfrontiert die Kultur gerade mit dem, was es als ihre Ungereimtheiten wahrnimmt, um zu zeigen, wie jede Norm sozial konstruiert ist. Diese rebellische Verwendung kritischer Konzepte wurde ursprünglich von modernistischen Kunsttheoretikern wie dem Soziologen Theodor Adorno formuliert, die sich radikal gegen die Art von Populärkultur wandten, die der Konsumismus befürwortete.

Humor und Anspielung

Camp ist eine kritische Analyse und gleichzeitig ein großer Witz. Camp nimmt “etwas” (normalerweise eine soziale Norm, einen Gegenstand, eine Phrase oder einen Stil), analysiert sehr genau, was das “Etwas” ist, und präsentiert es dann auf humorvolle Weise. Als Performance ist Camp als Anspielung gedacht. Eine Person, die campy ist, hat eine Verallgemeinerung, über die sie sich absichtlich lustig macht oder die sie manipuliert. Obwohl Camp ein Witz ist, ist es auch eine sehr ernste Analyse, die von Leuten durchgeführt wird, die bereit sind, sich selbst zum Gespött zu machen, um einen Standpunkt zu beweisen. Es geht darum, prätentiös und streitlustig zu sein; es ist ein heterodoxes Boulevardthema, das in eine augenzwinkernde Pose verpackt ist, die schockiert und beleidigend sein soll.

Ein weiterer Teil des Camps ist das “Dishing”, ein Gesprächsstil, der Erwiderungen, bösartige Herabsetzungen und/oder bösartigen Klatsch beinhaltet und Respektlosigkeit zeigt, der mit der Unterhaltungsindustrie assoziiert wird und auch “Plauderei” genannt wird.

Drag

Als Teil des Camps besteht Drag gelegentlich aus weiblicher Kleidung, die von leichtem Make-up und ein paar weiblichen Kleidungsstücken, typischerweise Hüten, Handschuhen oder Stöckelschuhen, bis hin zu einem kompletten Outfit mit Perücken, Kleidern, Schmuck und vollständigem Make-up reicht. Im Fall von Drag Kings oder weiblichen Männer-Imitatoren ist das Gegenteil der Fall und beinhaltet oft eine übertriebene Darstellung der traditionellen männlichen Sexualität.

Zeitgenössische Kultur

Fernsehen

Fernsehserien wie CHiPs, Batman, Gilligan’s Island und Fantasy Island sind in den 2000er Jahren wegen ihrer “campy” Aspekte beliebt. Einige dieser Sendungen wurden von ihren Produzenten mit einem Augenzwinkern entwickelt. TV-Soap-Operas, insbesondere solche, die zur Hauptsendezeit ausgestrahlt werden, werden oft als Camp bezeichnet. Die überdrehten Exzesse von Dynasty und Dallas waren in den 1980er Jahren sehr beliebt. Die Mentos-Fernsehwerbung in den 1990er Jahren entwickelte aufgrund ihres “Eurotrash”-Humors einen Kultstatus.

In der ESPN Classic-Show Cheap Seats machen zwei Brüder der Generation X aus dem wirklichen Leben humorvolle Beobachtungen, während sie sich im Fernsehen Sportveranstaltungen ansehen, die in den 1970er Jahren oft in ABCs Wide World of Sports gezeigt wurden. Zu den Beispielen gehören eine “Sportart” aus den 1970er Jahren, bei der versucht wurde, Ballett mit Skifahren zu kombinieren, die Harlem Globetrotters, die eine Show in der Turnhalle eines Hochsicherheitsgefängnisses veranstalteten, professionelles Wrestling im kleinen Rahmen und Roller Derby. ABC After School Specials, in denen Themen wie Drogenkonsum und Teenager-Sex behandelt wurden, sind ein Beispiel für pädagogische Camp-Filme. Die Comedy Central-Fernsehshow Strangers with Candy mit der Komikerin Amy Sedaris in der Hauptrolle war wiederum eine Parodie auf die Specials.

In einem Monty Python-Sketch (Episode 22, “Camp Square-Bashing”) hat die 2. gepanzerte Division der britischen Armee eine militärische “Swanning About”-Präzisionsdrill-Einheit, in der die Soldaten unisono “campen”. In der englischen Sitcom The Office beinhaltet einer von Tim Canterburys Streichen über Gareth Keenan ein Wortspiel über die Bedeutung des Wortes Camp.

Film

Filmversionen von Camp-Fernsehshows haben den Camp-Charakter dieser Shows zu einem durchgehenden Witz in den Filmen gemacht. John Hustons Beat the Devil (1953, mit Humphrey Bogart in der Hauptrolle) war eine übertriebene Verulkung des Film Noir). Der Filmemacher John Waters führte Regie bei Camp-Filmen wie Pink Flamingos, Hairspray, Female Trouble, Polyester, Desperate Living, A Dirty Shame und Cecil B. Demented. Der Filmemacher Todd Solondz verwendet Camp-Musik, um die Absurdität und Banalität des bürgerlichen Vorstadtlebens zu veranschaulichen. In Solondz’ Kultfilm Welcome to the Dollhouse küsst die elfjährige Protagonistin einen Jungen, während Debbie Gibsons “Lost in Your Eyes” auf einem Fisher-Price-Kassettenrekorder läuft.

Erziehungs- und Industriefilme bilden ein ganzes Subgenre von Lagerfilmen, wobei der berühmteste der viel verspottete Film Duck and Cover aus den 1950er Jahren ist, in dem eine anthropomorphe Cartoon-Schildkröte erklärt, wie man einen Atomangriff überleben kann, indem man sich unter einer Schulbank versteckt (das britische Gegenstück Protect and Survive könnte als Kitsch angesehen werden, obwohl es sehr abschreckend ist). Viele britische Aufklärungsfilme erlangten einen Camp-Kult, wie z.B. die berühmte Charley Says-Serie.

Mode

Die Retro-Camp-Mode ist ein Beispiel dafür, dass moderne Hipster den Camp-Stil aus Gründen des Humors verwenden. Gartendekorationen, die in einigen Teilen des vorstädtischen und ländlichen Amerikas beliebt sind, sind Beispiele für Kitsch und werden manchmal als Ausdruck des Camps gezeigt. Der klassische Camp-Gartenschmuck ist der rosa Plastikflamingo. Der Gartenglobus, der Gartenzwerg, die Holzfigur einer dicken Dame, die sich bückt, die Statue eines kleinen schwarzen Mannes, der eine Laterne in der Hand hält (ein so genannter “lawn jockey”), und Keramikstatuen von Weißwedelhirschen sind ebenfalls weit verbreitete Camp-Rasendekorationen.

Die Softeis-Kette Carvel ist berühmt für ihren Camp-Stil, ihre Low-Budget-Fernsehwerbung und ihre campigen Eistorten wie Cookie Puss und Fudgie The Whale. South of the Border ist eine Straßenattraktion an der Grenze zwischen North Carolina und South Carolina mit einem campigen, fiktiven mexikanischen Thema und ist auch für seine campigen Werbetafeln bekannt, die sich entlang der Interstate 95 von Washington, D.C., bis Florida erstrecken. Branson, Missouri, ist ein beliebtes Touristenziel, das Lagerunterhaltung mit pseudopatriotischen oder anderweitig chauvinistischen Themen, Untertönen und Botschaften bietet. Die Glücksspielmetropolen Las Vegas und Reno, Nevada, sind berühmt für die Lagerarchitektur der Kasinos und Hotels. In den letzten Jahren hat sich Wisconsin Dells durch seine Wasserparks, Wasserpark-Resorts und Motel-Swimmingpools mit Schaumstoff- und Glasfaserskulpturen von Delphinen und Killerwalen einen Camp-Ruf erworben.

Viele Prominente haben eine Camp-Persönlichkeit, obwohl einige diese Eigenschaften eher ungewollt besitzen. Einige Berühmtheiten nutzen ihren Camp-Appeal sogar für Werbespots und Cameo-Auftritte in Fernsehen und Film (z. B. Fernsehwerbung für das Bekleidungsgeschäft Old Navy). Zu den Prominenten mit Camp-Appeal gehören David Bowie, John Waters, Elvira, Pee-wee Herman, Elton John, Freddie Mercury, Richard Simmons, Dame Edna, Divine (Glen Milstead), RuPaul, Boy George und Liberace sowie Judy Garland, Liza Minnelli, Bette Midler, Carmen Miranda und Joan Rivers, die als Ikonen der Homosexualität gelten. Zu den Videospielcharakteren, die als Camp, Verweichlichung und schwule Ikonen gelten, gehören Him aus den Powerpuff Girls, Doctor N. Gin aus der Crash Bandicoot-Serie, Agent Pleakley aus den Lilo & Stitch-Filmen, Reni Wassulmaier aus Grand Theft Auto: Vice City Stories und Bridget aus der Guilty Gear-Serie.

Die Begriffe “Camp” und “Kitsch” werden oft synonym verwendet; beide können sich auf Kunst, Literatur, Musik oder jedes Objekt beziehen, das einen ästhetischen Wert hat. Der Begriff “Kitsch” bezieht sich jedoch auf das Objekt selbst, während “Camp” eine Art der Aufführung ist. Daher kann eine Person Kitsch absichtlich oder unabsichtlich konsumieren. Camp ist jedoch, wie Susan Sontag feststellte, immer eine Art, Kultur “in Anführungszeichen” zu konsumieren oder aufzuführen.

Internationale Aspekte

Thomas Hine bezeichnete die Jahre 1954-64 als die Zeit der modernsten Camps in den USA. In dieser Zeit hatten viele Amerikaner viel mehr Geld, das sie ausgeben konnten, hatten aber oft einen schlechten Geschmack, weil es ihnen an Raffinesse, Bildung oder Erfahrung fehlte. Im Vereinigten Königreich ist “camp” ein Adjektiv, das oft mit einer stereotypen Vorstellung von weiblichen schwulen Männern in Verbindung gebracht wird. Obwohl es auf schwule Männer zutrifft, ist es ein spezifisches Adjektiv, das verwendet wird, um einen Mann zu beschreiben, der die Tatsache, dass er schwul ist, offen zur Schau stellt, indem er äußerlich schrill oder exzentrisch ist. “Camp” bildet ein starkes Element in der britischen Kultur, und viele so genannte Schwulen-Ikonen und -Objekte werden als solche ausgewählt, weil sie Camp sind. Personen wie Kylie Minogue, John Inman, Lawrence Llewelyn Bowen, Lulu, Graham Norton, Lesley Joseph, Ruby Wax, Dale Winton, Cilla Black, Rick Astley (“Never Gonna Give You Up”) und die Tradition des Music-Hall-Theaters mit der Pantomime sind Camp-Elemente in der Populärkultur.

Der australische Theater- und Opernregisseur Barrie Kosky ist bekannt für seine Verwendung von Camp bei der Interpretation der Werke des westlichen Kanons, darunter Shakespeare, Wagner, Molière, Seneca, Kafka und zuletzt – am 9. September 2006 – seine achtstündige Produktion für die Sydney Theatre Company “The Lost Echo”, die auf Ovids Metamorphosen und Euripides’ Bacchae basiert. Im ersten Akt (Das Lied des Phaeton) nimmt die Göttin Juno beispielsweise die Gestalt einer stark stilisierten Marlene Dietrich an, und die musikalischen Arrangements stammen von Noel Coward und Cole Porter. Koskys Verwendung des Camps wird auch wirkungsvoll eingesetzt, um die Anmaßungen, Manieren und die kulturelle Leere der australischen Mittelschicht in den Vorstädten zu persiflieren, was an den Stil von Dame Edna Everage erinnert. In “The Lost Echo” setzt Kosky beispielsweise einen Chor von Highschool-Mädchen und -Jungen ein, in dem sich ein Mädchen aus dem Chor von der Göttin Diana verabschiedet und beginnt, eine Tanznummer einzustudieren, wobei sie mit breitem australischem Akzent vor sich hinmurmelt: “Mama sagt, ich muss üben, wenn ich bei “Australian Idol” mitmachen will.

Literatur

Die erste gedruckte Verwendung des Wortes nach dem Zweiten Weltkrieg, die in dem Sontag-Essay nur am Rande erwähnt wird, findet sich vielleicht in Christopher Isherwoods Roman The World in the Evening von 1954, in dem er kommentiert: “Man kann nicht über etwas campen, das man nicht ernst nimmt. Man macht sich nicht darüber lustig, man macht sich über sie lustig. Man drückt das, was für einen im Grunde ernst ist, mit Spaß und Kunstfertigkeit und Eleganz aus.” Die amerikanische Schriftstellerin Susan Sontag betonte in ihrem 1964 erschienenen Essay “Notes on ‘Camp'” (Notizen über ‘Camp’) Künstlichkeit, Frivolität, naive bürgerliche Überheblichkeit und schockierenden Exzess als Schlüsselelemente von Camp. Als Beispiele nannte Sontag die Tutti-Frutti-Hüte der Sängerin und Schauspielerin Carmen Miranda und die Low-Budget-Science-Fiction-Filme der 1950er und 1960er Jahre.

In Mark Booths 1983 erschienenem Buch Camp definiert er Camp als “sich selbst so darzustellen, als sei man dem Marginalen verpflichtet, und zwar mit einem Engagement, das größer ist als die Verdienste des Marginalen.” Er unterscheidet sorgfältig zwischen echtem Camp und Camp-Moden und -Fantasien, also Dingen, die nicht an sich Camp sind, sondern Künstlichkeit, Stilisierung, Theatralik, Naivität, sexuelle Zweideutigkeit, Klebrigkeit, schlechten Geschmack, Stilechtheit aufweisen oder Camp-Leute porträtieren und sie damit ansprechen. Er hält die Definition von Susan Sontag für problematisch, weil sie diese Unterscheidung vermissen lässt.

Analyse

Als kulturelle Herausforderung kann das Camp auch eine politische Bedeutung erhalten, wenn Minderheiten sich die Bilder der dominanten Gruppe aneignen und ins Lächerliche ziehen, die Art von Aktivismus, die mit Multikulturalismus und der Neuen Linken verbunden ist. Das bekannteste Beispiel hierfür ist die Schwulenbewegung, die das Camp nutzte, um die Gesellschaft mit ihren eigenen Vorurteilen und deren Historizität zu konfrontieren. Die erste positive Darstellung eines schwulen Geheimagenten in der Belletristik findet sich in der Serie The Man from C.A.M.P., in der der Protagonist paradoxerweise verweichlicht, aber körperlich stark ist. Weibliche Schauspielerinnen wie Mae West, Marlene Dietrich und Joan Crawford hatten ebenfalls einen wichtigen Einfluss auf die Entwicklung des feministischen Bewusstseins: Durch die Übertreibung bestimmter stereotyper Merkmale der Weiblichkeit, wie Zerbrechlichkeit, offene Emotionalität oder Launenhaftigkeit, versuchten sie, die Glaubwürdigkeit dieser Vorurteile zu untergraben. Die multikulturelle Haltung in den Kulturwissenschaften stellt das Lager daher als politisch und kritisch dar.

Politische Theoretiker wie Theodor Adorno sahen im Lager ein Mittel zur Aufrechterhaltung des Status quo, indem sie die Arbeiter von der Ursache ihrer Unterdrückung ablenkten: dem kapitalistischen System. Außerdem wurde angenommen, dass die Vergänglichkeit des Lagers zu einem unreflektierten Konsumverhalten führt, das auf Neuartigkeit und Frivolität setzt. Neben dem Argument der Frankfurter Schule wird das Camp häufig auch aus anderen politischen und ästhetischen Perspektiven kritisiert. Das offensichtlichste Argument ist zum Beispiel, dass Camp nur eine Entschuldigung für minderwertige Arbeiten ist und es ermöglicht, das Geschmacklose und Vulgäre als gültige Kunst anzuerkennen. Damit zelebriert Camp das Triviale und Oberflächliche und stellt die Form über den Inhalt. Man könnte dies als “Igitt-Faktor” bezeichnen.

Die Aufführungen im Camp-Stil können dazu führen, dass bestimmte Vorurteile aufrechterhalten werden, indem sie als Ironie verschleiert werden. Einige feministische Kritiker argumentieren, dass Drag Queens frauenfeindlich sind, weil sie Frauen lächerlich machen und schädliche Stereotypen aufrechterhalten. Diese Kritik besagt, dass Drag Queens das schwule Äquivalent zu den schwarzen und weißen Minnesängern sind. Einige Kritiker behaupten, dass Camp-Comedians wie Larry Grayson, Kenny Everett, Duncan Norvelle und Julian Clary schwule Stereotypen aufrechterhalten und der Homophobie Vorschub leisten.

Im Zuge seiner Übernahme durch den Mainstream hat Camp seinen ursprünglichen subversiven Ton aufgeweicht und ist oft nicht viel mehr als die herablassende Anerkennung, dass Populärkultur auch von einer anspruchsvollen Sensibilität genossen werden kann. Mainstream-Comics und B-Western zum Beispiel sind zu Standardthemen für die akademische Analyse geworden. Die Normalisierung des Unerhörten, die vielen avantgardistischen Bewegungen eigen ist, hat einige Kritiker zu der Behauptung veranlasst, der Begriff habe seinen Nutzen für den kritischen Kunstdiskurs verloren.

Siehe auch

• Drag queen
• Hipster (zeitgenössische Subkultur)
• Mystery Science Theater 3000
• Populärkulturstudien
• John Waters
• Johnny Sokko And His Flying Robot
• Batman TV Series (1966-1968) und Adam West
• Edward D. Wood, Jr.
• Repliken von Michelangelos David
• Barbarella
• Lucia Pamela
• Mike Patton
• Power Rangers
• The Cramps
• Ultraman
• Old Timeyness
• Lowrider
• Donk (Automobil)
• Outsider Musik
• Russ Meyer
• Soulja Boy

Weitere Lektüre

• Kern, Philip (1984/1994). CAMP, The Lie That Tells the Truth, mit einem Vorwort von George Melly. London: Plexus Publishing Limited. ISBN 0-85965-044-8
• Cleto, Fabio, Herausgeber (1999). Camp: Queer Aesthetics and the Performing Subject. Ann Arbor: University of Michigan Press. ISBN 0-472-06722-2.
• Meyer, Moe, Herausgeber (1993). The Politics and Poetics of Camp. Routledge. ISBN 0-415-08248-X.
• Sontag, Susan (1964). Notes on Camp in Against Interpretation and Other Essays. New York: Farrer Straus & Giroux. ISBN 0-312-28086-6.

Anmerkungen