Die Operation begann um 12:15 Uhr am 6. Juni 1944, als mehr als 13.000 Amerikaner der 82. und 101. Luftlandedivisionen mit Fallschirmen hinter den deutschen Linien absprangen.

Ungefähr drei Stunden später begannen alliierte Bomber, die deutschen Linien in der Nähe des 50-Meilen-Streifens entlang der Küste der Normandie in Frankreich zu treffen.

Die Bombardierung war zeitweise unerbittlich. Historikern zufolge wurden bis zum Ende des Tages 7 Millionen Pfund Bomben abgeworfen.

Zwei Stunden später, um 5 Uhr morgens, begannen sieben Schlachtschiffe, 18 Kreuzer und 43 Zerstörer mit einem Seebombardement der Küste. Der Angriff dauerte fast 90 Minuten und führte zu den Truppenanlandungen, die um 6:31 Uhr begannen.

Alliierte Truppen – bestehend aus amerikanischen, kanadischen und britischen Streitkräften – gingen auf einem 50 Meilen langen Küstenstreifen an Land, der in fünf Landungszonen aufgeteilt worden war – Utah, Omaha, Gold, Juno und Sword.

U.S.. Truppen nahmen Utah und Omaha ein, Kanadier landeten in Juno und britische Truppen nahmen Gold und Sword ein.

Wie viele Menschen nahmen an der D-Day-Invasion teil?

Es gab 160.000 alliierte Truppen – davon waren 73.000 Amerikaner.

Wie hoch war der Blutzoll?
Schätzungsweise starben 4.500 alliierte Soldaten bei der Invasion. Mehr als 2.000 Amerikaner wurden allein am Omaha Beach getötet.

Die Zahlen
– 1.600 Flugzeuge flogen Schutz, als die Truppen an den Stränden landeten.
– 14.674 Einsätze wurden am 6. Juni 1944 geflogen.
– 127 alliierte Flugzeuge wurden abgeschossen oder stürzten ab.
– 1.213 Marinekampfschiffe, 4.126 Landungsschiffe und Landungsboote, 736 Hilfsschiffe und 864 Handelsschiffe nahmen an der Invasion teil.
– 50.000 deutsche Truppen waren entlang des Landungsgebietes verteilt.
– 172,5 Hektar des amerikanischen Friedhofs in der Normandie ist einer von 14 ständigen amerikanischen Soldatenfriedhöfen des Zweiten Weltkriegs auf fremdem Boden.
– 10.000 alliierte Soldaten sollten an diesem Tag getötet werden; weniger als die Hälfte dieser Zahl kam bei der Invasion ums Leben.

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Erinnerung an die Opfer

Am 40. Jahrestag der Invasion hielt Präsident Ronald Reagan eine der bewegendsten Reden, die je bei einer D-Day-Gedenkfeier gehalten wurden, und erinnerte an die “Jungs von Pointe du Hoc”, eine Gruppe von Army Rangers, die einen hohen Punkt am Omaha Beach einnahmen. Hier ist diese Rede: