Es ist eine Frage, mit der sich viele Eltern herumschlagen: Wann sollte man den Kindersitz im Auto nach vorne drehen? Die American Academy of Pediatrics (AAP) hat dazu eine wichtige neue Richtlinie herausgegeben, die Ihnen bei dieser Entscheidung helfen kann.

Bisher hatte die Organisation festgelegt, dass Kinder bis zum Alter von zwei Jahren rückwärts gerichtet bleiben sollten. In den neuen Richtlinien wird der altersabhängige Meilenstein gestrichen, und stattdessen heißt es, dass Kinder so lange wie möglich in einem rückwärtsgerichteten Autositz sitzen bleiben sollten, bis sie das höchste Gewicht oder die höchste Größe erreicht haben, die der Hersteller ihres Autosicherheitssitzes zulässt.”

Warum die neue Empfehlung für Autositze wichtig ist

“Das sind fantastische Neuigkeiten”, sagt Sharalyn Crossfield, eine in Ottawa ansässige Ausbilderin für Kindersicherheitstechnik. “Wir wissen aus Statistiken, dass Kinder im Alter von 0 bis 2 Jahren eine höhere Verletzungsrate aufweisen, und zwar deshalb, weil sie zu früh aus dem rückwärtsgerichteten Sitz herausgenommen werden.” (Sie fügt hinzu, dass Kinder im Alter von 8 bis 12 Jahren ebenfalls höhere Verletzungszahlen aufweisen, weil sie zu früh aus ihren Sitzerhöhungen herausgenommen werden.)

Es steht außer Frage, dass rückwärtsgerichtetes Sitzen sicherer ist – Statistiken und Crashtests haben dies immer wieder bewiesen. Die Empfehlung, Kinder über das zweite Lebensjahr hinaus rückwärtsgerichtet sitzen zu lassen, “ergibt sich aus der Notwendigkeit, den hinteren Rumpf, den Hals, den Kopf und das Becken des Kleinkindes zu stützen und die Aufprallkräfte auf den gesamten Körper zu verteilen”, so die AAP. “Entwicklungsbedingte Faktoren wie eine unvollständige Verknöcherung der Wirbelsäule, horizontal ausgerichtete Wirbelgelenke und eine übermäßige Laxheit der Bänder stellen für Kleinkinder ein Risiko für Kopf- und Rückenmarksverletzungen dar.”

Wie wirken rückwärtsgerichtete Autositze diesem Risiko entgegen? In erster Linie stützen sie den Kopf des Kindes und verhindern, dass sich der relativ große Kopf unabhängig vom verhältnismäßig kleinen Hals bewegen kann. Aber auch für Erwachsene ist die Rückwärtsfahrt sicherer. Crossfield zum Beispiel sitzt in Zügen immer auf dem Rücksitz, weil sie weiß, dass im Falle eines Unfalls ihre Beine den Aufprall eher abfangen als ihre Wirbelsäule.

Andere Länder haben dies bereits erkannt. In Schweden zum Beispiel sitzen fast alle Kinder weit über das zweite Lebensjahr hinaus mit dem Rücken zur Straße. “Dort macht das jeder”, sagt Crossfield. “Es ist kein Gesetz – sie wissen einfach, dass es sicherer ist.”

Warum stellen viele Eltern vorzeitig auf Vorwärtsfahrt um?

Warum haben es nordamerikanische Eltern so eilig, auf Vorwärtsfahrt umzusteigen, sobald dies gesetzlich erlaubt ist? Crossfield schätzt, dass in Kanada etwa 50 % der Eltern ihre Kinder schon vor dem zweiten Lebensjahr nach vorne setzen. Aber warum?

Ein Grund dafür könnte sein, dass sich viele kanadische Eltern an die Richtlinien der Provinz- und Bundesregierungen sowie der medizinischen Organisationen halten, die laut Crossfield völlig veraltet sind. Die Canadian Paediatric Society (CPS) beispielsweise vertritt die Ansicht, dass nach hinten gerichtete Kindersitze so lange verwendet werden sollten, bis das Kind mindestens 10 kg wiegt und mindestens ein Jahr alt ist und laufen kann”. Auch auf der Website von Transport Canada heißt es, dass Kinder, die aus dem rückwärtsgerichteten Sitz herausgewachsen sind und mindestens 10 kg wiegen, in einem Kindersitz mit Blickrichtung nach vorn sitzen dürfen. Crossfield weist darauf hin, dass dies in seltenen Fällen bedeuten kann, dass ein vier Monate altes Baby legal nach vorne gerichtet werden kann.

Andererseits wird auf derselben CPS-Seite auch darauf hingewiesen, dass nach hinten gerichtete Baby-/Kindersitze “in Übereinstimmung mit den Anweisungen des Herstellers für Größen- und Gewichtsbegrenzungen auch über 10 kg und ein Jahr hinaus verwendet werden können” und dass “Eltern ermutigt werden sollten, einen nach hinten gerichteten Sitz so lange zu verwenden, wie es die Größen- und Gewichtsbegrenzungen zulassen.” Auf der Website von Transport Canada wird dies bekräftigt: “Lassen Sie Ihr Kind so lange rückwärtsgerichtet sitzen, bis es die Gewichts- oder Größenbeschränkungen des Kindersitzes erreicht hat”. Jen Shapka, Ausbilderin für Kindersicherheitstechniker und Mitautorin des nationalen CPST-Schulungsprogramms der Child Passenger Safety Association of Canada, weist darauf hin, dass in Kanada immer mehr Autositze zu erschwinglichen Preisen und mit einer Größen- und Gewichtsbegrenzung erhältlich sind, die es Kindern ermöglichen, länger als je zuvor rückwärtsgerichtet zu sitzen.

Ein weiterer Grund dafür, dass Eltern ihre Kinder zu früh umdrehen, ist, dass sie nicht genau wissen, wie Zusammenstöße funktionieren. “Ihre größte Angst ist, dass ihr Kind sich die Beine bricht”, sagt Crossfield. Aber sie wissen vielleicht nicht, dass die Alternative eine gebrochene Wirbelsäule oder eine Kopfverletzung ist.

Eltern drehen den Sitz ihres Kindes auch deshalb zu früh um, weil sie denken, dass ihre Kinder nicht gerne nach hinten schauen, dass ihnen schlecht wird oder dass es bequemer ist. Das mag alles wahr sein – aber übertrumpft eines dieser Argumente tatsächlich die Sicherheit? Und der Gedanke, dass Freunde oder Familienmitglieder ihre Kinder schon in jungen Jahren vorwärts gerichtet fahren ließen und “sie sich gut entwickelt haben”, ist nicht das stärkste Argument. Es mag sein, dass sich auch nicht geimpfte Kinder gut entwickeln, aber wir impfen unsere Kinder trotzdem, weil es besser ist, auf Nummer sicher zu gehen.

Einige Eltern berichten, dass ihr Kind schreit, weint und sich übergibt, wenn es rückwärtsgerichtet sitzt, und dass die Eltern dadurch abgelenkt sind, was das Risiko eines Zusammenstoßes für die ganze Familie erhöht. “In einem kleinen Prozentsatz der Fälle könnte das zutreffen”, sagt Shapka. Dennoch rät sie dringend dazu, Änderungen im Fahrzeug vorzunehmen, damit Ihr Kind sich in der Rückwärtsfahrt wohler fühlt. Lassen Sie sich nicht von ein paar schreienden Kindern die Entscheidung abnehmen. “Ihr Kind kann die Sicherheitsentscheidungen nicht selbst treffen”, sagt sie.

Wann ist der optimale Zeitpunkt für den Wechsel zu einem vorwärtsgerichteten Autositz?

Sowohl Shapka als auch Crossfield sagen, dass es im Allgemeinen keinen Grund gibt, Kinder nicht bis zum Alter von etwa vier Jahren rückwärtsgerichtet sitzen zu lassen. Wenn sich das lächerlich anhört, dann liegt das daran, dass die Politik unserer Regierung und das allgemeine Wissen der Gesellschaft einfach noch nicht mit der Wissenschaft Schritt gehalten haben, sagen sie. Tatsache ist, dass niemand glaubt, dass ihm ein schrecklicher Autounfall passieren wird, wenn er noch nie in einen solchen verwickelt war.

Das Thema ist immer noch unklar

Obwohl sie von den neuen Leitlinien der AAP “begeistert” ist, hat Shapka auch einige Bedenken. “Durch die Streichung des spezifischen Alters werden die Richtlinien für Eltern breiter gefasst”, sagt sie. “Das Alter von zwei Jahren ist zwar möglicherweise nicht so lang, wie wir es uns wünschen würden, aber es war ein einfacher Meilenstein, auf den man achten konnte. Ich befürchte, dass die Streichung der Zahl die Leute verwirren wird. Mit anderen Worten: Obwohl es das Ziel der AAP ist, Kinder über das zweite Lebensjahr hinaus in rückwärtsgerichteten Sitzen zu behalten, befürchtet sie, dass dies dazu führen könnte, dass sich Kinder früher als je zuvor umdrehen. Es liegt in der Verantwortung der Eltern, sich über die Sicherheit ihrer Kinder auf dem Laufenden zu halten.

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