É um problema com o qual muitos pais se debatem: Quando você deve virar a cadeira auto do seu filho virada para frente? A Academia Americana de Pediatria (AAP) lançou uma nova política importante sobre isso que pode ajudar a guiá-lo através desta decisão.

Anteriormente a organização especificou que as crianças devem permanecer viradas para trás até os dois anos de idade. As novas diretrizes removem o marco específico de idade e, em vez disso, declaram que as crianças devem permanecer em uma cadeira auto voltada para trás por “o maior tempo possível, até que atinjam o maior peso ou altura permitidos pelo fabricante da cadeira de segurança do automóvel”.

Por que a nova recomendação de cadeira auto é importante

“Esta é uma notícia fantástica”, diz Sharalyn Crossfield, uma Instrutora Técnica em Segurança do Passageiro Infantil baseada em Ottawa. “Sabemos pelas estatísticas que as crianças de 0 a 2 anos têm números mais elevados de lesões, e isso é porque estão a sair demasiado cedo da traseira”. (Ela acrescenta que crianças de 8-12 anos de idade também têm números mais altos de lesões, devido a terem abandonado os bancos elevatórios muito cedo.)

Não há dúvida de que estar sentado virado para trás é mais seguro – as estatísticas e os testes de colisão têm provado isso repetidamente. A recomendação de manter as crianças voltadas para trás além dos dois anos de idade “resulta da necessidade de apoiar o tronco posterior, pescoço, cabeça e pélvis da criança e de distribuir as forças de colisão por todo o corpo”, diz a AAP. “Considerações sobre o desenvolvimento, incluindo a ossificação vertebral incompleta, articulações da coluna vertebral mais orientadas horizontalmente e a frouxidão ligamentar excessiva colocam as crianças pequenas em risco de lesões na cabeça e medula espinhal”

Como as cadeirinhas voltadas para trás abordam esse risco? Principalmente, elas suportam a cabeça de uma criança, impedindo que a cabeça relativamente grande se mova independentemente do pescoço proporcionalmente menor. Dito isto, as cadeiras auto voltadas para trás também são mais seguras para os adultos. Crossfield, por exemplo, opta sempre por sentar-se virada para trás nos comboios porque sabe que, em caso de acidente, é provável que as suas pernas absorvam o impacto oposto à sua coluna.

Outros países já perceberam isto. Na Suécia, por exemplo, quase todas as crianças se sentam viradas para trás muito além dos dois anos de idade. “Todos o fazem lá”, diz Crossfield. “Não é uma lei – todos sabem que é mais seguro.”

Por que muitos pais avançam prematuramente para a frente?

O que está por trás da grande pressa dos pais norte-americanos em mudar para a frente assim que lhes é permitido legalmente? No Canadá, a Crossfield estima que cerca de 50% dos pais viram os seus filhos virados para a frente mesmo antes dos dois anos de idade. Mas por que?

Para os pais canadenses, uma razão pode ser que muitos seguem as diretrizes estabelecidas pelos governos provincial e federal, e organizações médicas – que, diz Crossfield, estão terrivelmente desatualizadas. Por exemplo, a posição da Sociedade Canadense de Pediatria (CPS) sobre esta questão é que as cadeiras voltadas para trás devem ser usadas “até as crianças pesarem pelo menos 10 kg e terem pelo menos um ano de idade e serem capazes de andar”. Da mesma forma, o site da Transport Canada afirma que “as crianças que ultrapassaram o tamanho da cadeira voltada para trás e pesam pelo menos 10 kg (22 lb) podem andar viradas para a frente em uma cadeira auto para crianças”. Crossfield observa que, em casos raros, isto pode significar que um bebé de quatro meses de idade pode estar legalmente virado para a frente.

Por outro lado, a mesma página do CPS observa também que as cadeiras voltadas para trás para bebés/crianças “podem continuar a ser utilizadas para além dos 10 kg e um ano de idade, de acordo com as instruções do fabricante relativas às limitações de altura e peso” e que “os pais devem ser encorajados a continuar a utilizar uma cadeira voltada para trás enquanto as limitações de altura e peso o permitirem”. O website da Transport Canada faz eco disto: “Mantenha sua criança sentada virada para trás até que ela atinja os limites de peso ou altura da cadeira auto.” E Jen Shapka, instrutora treinadora técnica de segurança para crianças e co-autora do programa nacional de treinamento do CPST com a Associação Canadense de Segurança para Crianças e Passageiros, observa que há cada vez mais cadeiras auto disponíveis no Canadá a um preço acessível com um limite de altura e peso que permite que as crianças fiquem viradas para trás por mais tempo do que nunca.

Outra razão pela qual os pais estão virando seus filhos muito cedo é porque eles não têm uma compreensão sólida de como as colisões funcionam. “O maior medo deles é que as pernas dos filhos se partam”, diz Crossfield. Mas eles podem não perceber que a alternativa é uma coluna quebrada ou uma lesão na cabeça.

Os pais também viram o assento do filho prematuramente porque acham que seus filhos não gostam de ficar de frente para as costas, ficam com o carro doente, ou é mais conveniente. Estas coisas podem ser verdade – mas será que algum deles realmente triunfa sobre a segurança? E a ideia de que amigos ou familiares viraram os filhos para a frente quando eram jovens e “eles saíram bem” não é o argumento mais forte. É possível que as crianças que não são vacinadas também possam ficar bem, mas mesmo assim nós vacinamos nossos filhos porque é melhor prevenir do que remediar.

alguns pais relatam que seus filhos gritam, choram e vomitam quando voltados para trás, e que a perturbação causa distração dos pais, colocando toda a família em um risco maior de colisão. “Em uma pequena porcentagem dos casos eu acho que isso pode ser verdade”, diz Shapka. Mas ela encoraja fortemente a encontrar formas de fazer mudanças no veículo para tornar o seu filho mais feliz e mais confortável enquanto ainda está virado para trás. Não deixe que algumas sessões de gritos tomem a decisão por si. “A sua criança não pode tomar decisões de segurança por si própria”, diz ela.

Quando é o momento ideal para mudar para uma cadeira auto voltada para a frente?

Both Shapka e Crossfield dizem que geralmente não há razão para as crianças não poderem ficar viradas para trás até por volta dos quatro anos de idade. Se isso parece ridículo, é porque as políticas do nosso governo e o conhecimento geral da sociedade simplesmente não alcançaram a ciência, dizem eles. O fato é que ninguém pensa que um terrível acidente de carro acontecerá com eles se eles nunca estiveram em um.

A questão ainda está nublada

Embora ela esteja “empolgada” com as novas diretrizes da AAP, Shapka também tem algumas preocupações. “Com a idade específica removida, ela a torna mais ampla para os pais”, diz ela. “A idade dois anos, embora potencialmente não tão longa quanto desejaríamos, foi um marco fácil de ser observado”. Estou preocupada que a remoção do número confunda as pessoas”. Em outras palavras, enquanto o objetivo da AAP é manter as crianças em bancos voltados para trás além dos dois anos, ela está preocupada que isso possa resultar em crianças se virando mais cedo do que nunca. O ónus é dos pais se manterem actualizados e informados com questões relacionadas com a segurança dos seus filhos.

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