Die Grundlagen

Der Fliegende Fuchs, auch Fuchsfledermaus genannt, ist eine Gattung der Megabatzen (Pteropus). Es gibt über 60 Fledermausarten, die zu dieser Gattung gehören und auf tropischen Inseln von Madagaskar bis Australien und Indonesien bis zum asiatischen Festland vorkommen. Sie gehören zu den Flughunden der Alten Welt.

Flugfüchse sind die größten Fledermäuse, wobei einige Arten eine Flügelspannweite von 1,5 Metern und eine Kopf- und Körperlänge von 40 cm haben. Wie ihr Name schon sagt, hat der Flughund einen fuchsförmigen Kopf mit kleinen Ohren und großen Augen. Ihre Zehen haben scharfe, gebogene Krallen.

Diese großen Fledermäuse ernähren sich von Früchten und anderen Pflanzen und verzehren auch Insekten, die sie mit ihrem scharfen Geruchssinn aufspüren. Die meisten Arten sind nachtaktiv und navigieren mit ihrem Sehvermögen, da die meisten Arten keine Echoortung wie andere Fledermäuse verwenden können. Diese Fledermäuse haben ein beidäugiges Sehvermögen und können auch bei schlechten Lichtverhältnissen sehen.

Diese intelligenten Tiere leben in großen Kolonien, die sich aus Einzelpersonen und Familiengruppen zusammensetzen. Sie errichten permanente und halbpermanente Lager in Gebieten, die sich in der Nähe von Nahrungsquellen befinden. In der Morgen- und Abenddämmerung kann man diese Flughunde verschiedene Rufe hören, um sich zu verständigen, wenn sie zum Fressen aufbrechen oder zum Schlafen zurückkehren. Da sie überwiegend nachtaktiv sind, halten sie sich tagsüber in Bäumen auf.

Flugfüchse haben eine lange Lebensspanne und eine langsame Fortpflanzung, wobei die meisten Weibchen nur einen Nachwuchs pro Jahr produzieren. Dies macht sie anfällig für bestimmte Bedrohungen wie Ausrottung, Überjagung und Naturkatastrophen. Sechs Arten sind in jüngster Zeit aufgrund von Überjagung ausgestorben. Flughunde werden von Landwirten häufig als Schädlinge betrachtet, da sie Schäden an den Kulturen verursachen. Insbesondere werden Flughunde beschuldigt, Obst- und Nusskulturen in mehreren Ländern zu zerstören, darunter Areka in Indien, Mandeln, Mangos und Guaven auf den Malediven, Litschi auf Mauritius und Steinfrüchte in Australien.

Die IUCN hat bis 2018 62 Flughundarten bewertet. Von diesen 62 werden 3 als stark gefährdet, 7 als gefährdet, 20 als gefährdet, 6 als stark gefährdet und 14 als am wenigsten gefährdet eingestuft. Für die verbleibenden 12 Arten liegen bei 8 nicht genügend Daten vor, um ihren Status genau zu bewerten, und 4 gelten als ausgestorben.

Notable Species

Der Graukopf-Flughund (Pteropus poliocephalus) ist die größte Fledermausart Australiens. Er ist Australiens einzige endemische Flughundart und wird von der IUCN als gefährdet eingestuft.

Der Große Flughund (Pteropus vampyrus) ist eine der größten Fledermausarten. Er hat langes und wolliges Haar, wobei die Männchen ein steiferes und dickeres Fell haben als die Weibchen. Auch die Farbe und Struktur des Fells kann sich zwischen den Geschlechtern und Altersklassen unterscheiden.

Der Indische Flughund (Pteropus giganteus) ist in Südzentralasien beheimatet. Diese Flughunde leben in tropischen Wäldern und Sümpfen und sind am ehesten in der Nähe von Gewässern anzutreffen, wo sie sich unter Banyan-, Tamarinden- und Feigenbäumen aufhalten.

Lyle’s Flying Fox (Pteropus lylei) ist in Vietnam, Kambodscha und Thailand zu finden. Sie kommen auch in der Provinz Yunnan in China vor. Es handelt sich um eine mittelgroße Fledermaus, die meist dunkel gefärbt ist, mit Ausnahme eines orangefarbenen Kragens. Diese Fledermäuse sind durch den Verlust ihres Lebensraums, die Jagd und die Verfolgung durch landwirtschaftliche Betriebe bedroht und stehen auf der Liste der gefährdeten Arten.

Der Kleine Rotfuchs (Pteropus scapulatus) ist ein kleiner Flughund, der außergewöhnlich gut fliegt und klettern kann. Sie sind nomadische Fledermäuse, die auf der Suche nach ihrer Lieblingsnahrung von Wald zu Wald oder in Küstengebiete ziehen. Sie sind in ganz Nord- und Ostaustralien zu finden.

Fun Facts about the Flying Fox!

Flugfüchse sind interessante Säugetiere, die in tropischen Wäldern leben und wertvolle Ökosystemdienste leisten. Diese geflügelten Kreaturen haben mehrere biologische Anpassungen, die sie besonders interessant für Studien machen. Sehen wir sie uns näher an!

Schnelle Verdauung

Flugfüchse haben wie andere Fledermäuse ein schnelles Verdauungssystem. Sie kauen und zerkleinern ihre Nahrung besonders gut. Dadurch entsteht eine größere Oberfläche, auf die die Verdauungsenzyme einwirken können. Ihr Verdauungssystem ist so schnell, dass sie innerhalb von 30 bis 60 Minuten nach der Nahrungsaufnahme mit dem Stuhlgang beginnen können. Dies kann die Last, die sie während des Fluges tragen müssen, verringern. Diese Fledermäuse können täglich zwischen 25 und 35 % ihres Körpergewichts verbrauchen.

Flugfüchse sind Virusträger

Flugfüchse sind bekannt dafür, dass sie Viren übertragen, darunter das Hendra-Virus und das australische Fledermaus-Lyssavirus. Diese Fledermäuse sind bekannte Wirte für das Hendra-Virus (HeV), das gelegentlich auf andere Tiere, darunter auch Pferde, übergehen kann, wo es schließlich zum Tod führen kann. HeV wurde erstmals 1994 aus Proben isoliert, die in Hendra, einem Vorort von Brisbane, Australien, während eines Ausbruchs der Atemwegs- und neurologischen Krankheit bei Pferden und Menschen gewonnen wurden. Eine Infektion beim Menschen ist selten, zwischen 1994 und 2013 wurden nur sieben Fälle gemeldet.

Australisches Fledermaus-Lyssavirus (ABLV) kann von Fledermäusen auf den Menschen übertragen werden. Dieses Virus wurde erstmals 1996 identifiziert und ist eng mit dem Tollwutvirus verwandt. Es wurde bei vier Flughundarten gefunden. Eine ABLV-Infektion beim Menschen kann schwerwiegend sein und zu Lähmungen, Delirium, Krämpfen und Tod führen.

Lebenswichtige Rolle im Ökosystem

Flugfüchse spielen eine wichtige Rolle bei der Gesunderhaltung der tropischen Wälder, indem sie die Samen verschiedener Pflanzen verbreiten und die Blüten bestäuben. Die Pollen bleiben an ihrem Fell haften und werden von ihnen zu anderen Pflanzen getragen, wenn sie zwischen Blumen und Bäumen hin und her krabbeln oder fliegen. Fledermäuse sind für das Funktionieren der Ökosysteme, in denen sie vorkommen, lebenswichtig und machen fast die Hälfte der Säugetierarten aus, die in den meisten tropischen Wäldern vorkommen.

Diese Fledermäuse sind für das Ökosystem lebenswichtiger als bisher angenommen. Forscher haben vor kurzem nachgewiesen, dass Flughunde sehr effektiv Durianbäume bestäuben, während man früher dachte, dass sie zerstörerisch sind und dieser Kultur Schaden zufügen. In Thailand und Malaysia ist die tropische Durianfrucht sehr begehrt, da sie im lokalen und internationalen Handel Millionen von US-Dollar einbringt.