Einer der wichtigsten, aber oft vernachlässigten Aspekte der #MeToo-Bewegung ist die Bedeutung der männlichen Verbündeten im Kampf gegen sexuelle Übergriffe und Belästigung. Nun liegt die möglicherweise erste Klage eines #MeToo-Verbündeten vor.

Mark Steines, ehemaliger Moderator des Hallmark Channel, behauptet, dass Crown Media, die Muttergesellschaft des Senders, ihn als Vergeltungsmaßnahme für seine Anti-Belästigungs-Haltung gefeuert hat. Steines war sechs Jahre lang Moderator der Sendung “Home & Family”, bevor sein Vertrag Anfang des Jahres gekündigt wurde.

In der Klage, die beim Los Angeles Superior Court eingereicht wurde, wird behauptet, dass Steines den Sender regelmäßig vor dem missbräuchlichen Verhalten des leitenden Produzenten Woody Fraser gewarnt und darauf aufmerksam gemacht hat, der laut Steines ein “vulgäres, erniedrigendes und feindseliges Arbeitsumfeld, insbesondere für die Frauen” geschaffen hat. Steines behauptet, dass Fraser “sexuell anzügliche Bemerkungen über attraktive weibliche Gäste gemacht hat, während er während der Dreharbeiten der Show über seinen Ohrhörer mit Herrn Steines gesprochen hat” und weibliche Angestellte “gewaltsam” umarmt und massiert hat.

Nachdem zwei Produzentinnen Ansprüche wegen sexueller Belästigung gegen Fraser erhoben hatten, traf sich Steines mit ihren Anwälten, darunter Lisa Bloom, die mehrere Hollywood-Klienten vertritt, wie Blac Chyna in ihrer Rache-Porno- und Anti-Schlampen-Klage gegen Rob Kardashian. Steines teilte “wahrheitsgemäße Informationen” mit, die die Behauptungen seiner Kollegen untermauerten, und daraufhin, so die Beschwerde, kürzte das Netzwerk “sein Gehalt erheblich, kürzte abrupt seine regelmäßige Voice-over-Arbeit, verringerte seine Rolle bei Netzwerkveranstaltungen und schnitt ihn aus der Eröffnungssequenz der Serie für Staffel 6 heraus.”

Steines, der ebenfalls von Bloom vertreten wird, behauptet, dass ihm schließlich “in einer völlig unprofessionellen Art und Weise gekündigt wurde, die darauf abzielte, ihn persönlich zu demütigen und gleichzeitig den Schaden für seinen beruflichen Ruf zu maximieren.”

In einer Erklärung auf seiner Website behauptet Crown Media, dass die Klage “unbegründet” sei und dass die Entlassung von Steines eine “wohlüberlegte, strategische und schwierige Entscheidung für Crown Media war, die aber angesichts der sinkenden Einschaltquoten notwendig war.”

Crown Media zitierte auch “Untersuchungen Dritter”, die zeigen, dass Steines “negativ wahrgenommen wird.”

Dann nahm sich das Unternehmen in seiner Erklärung die Zeit, Bloom persönlich ins Visier zu nehmen und ihr einen Interessenkonflikt zu unterstellen.

“Crown Media ist auch überrascht, dass Lisa Bloom Herrn Steines in dieser Angelegenheit vertritt, da sie einen Beratervertrag mit Crown Media hat”, heißt es in der Erklärung.

Bezüglich dieser Behauptung teilte mir Bloom per E-Mail mit, dass die Strategie des Unternehmens, den Boten zu erschießen, scheitern wird und dass Crown Media seit Monaten von der “schäbigen Behandlung von Mark Steines” weiß, da sie mit ihnen schriftlich darüber kommuniziert hat.

Im Übrigen könnte Blooms Dementi eines Interessenkonflikts nicht eindeutiger sein.

“Es gibt keine Vereinbarung zwischen Crown Media und mir. Ich habe mich nie mit jemandem von Crown Media beraten. Nicht per Telefon. Nicht per E-Mail. Nicht per SMS. Nicht per Schneckenpost. Weder per Rauchzeichen noch per Brieftaube”, schrieb sie.

Klingt, als ob Crown Media hier einen echten Kampf vor sich haben könnte.