CAMBRIDGE: Der Begriff “lächelnde Depression” – nach außen hin glücklich erscheinen, während man innerlich unter depressiven Symptomen leidet – wird immer populärer.

In der populären Literatur sind Artikel zu diesem Thema aufgetaucht, und die Zahl der Google-Suchanfragen nach diesem Zustand ist in diesem Jahr drastisch gestiegen. Manch einer mag sich jedoch fragen, ob es sich dabei tatsächlich um einen echten, pathologischen Zustand handelt.

Die lächelnde Depression ist zwar kein Fachbegriff, den Psychologen verwenden, doch ist es durchaus möglich, depressiv zu sein und die Symptome erfolgreich zu verbergen. Der nächstliegende Fachbegriff für diesen Zustand ist “atypische Depression”.

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Ein beträchtlicher Teil der Menschen, die unter gedrückter Stimmung und einem Verlust der Freude an Aktivitäten leiden, schafft es tatsächlich, ihren Zustand auf diese Weise zu verbergen. Und diese Menschen können besonders anfällig für Selbstmord sein.

HAPPY FACE

Es kann sehr schwer sein, Menschen zu erkennen, die an einer lächelnden Depression leiden. Sie scheinen keinen Grund zu haben, traurig zu sein – sie haben einen Job, eine Wohnung und vielleicht sogar Kinder oder einen Partner. Sie lächeln, wenn man sie grüßt, und können angenehme Unterhaltungen führen.

Kurz gesagt, setzen sie nach außen hin eine Maske auf, während sie ein scheinbar normales und aktives Leben führen.

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In ihrem Inneren fühlen sie sich jedoch hoffnungslos und niedergeschlagen, manchmal denken sie sogar daran, alles zu beenden. Die Kraft, die sie haben, um ihr tägliches Leben weiterzuführen, kann sie besonders anfällig dafür machen, Selbstmordpläne zu verwirklichen. Dies steht im Gegensatz zu anderen Formen der Depression, bei denen die Betroffenen zwar Selbstmordgedanken haben, aber nicht genug Energie, um ihre Absichten in die Tat umzusetzen.

Auch wenn Menschen mit einer lächelnden Depression nach außen hin ein “glückliches Gesicht” aufsetzen, kann sich ihre Stimmung durch positive Ereignisse in ihrem Leben tatsächlich verbessern. Wenn sie z. B. eine SMS von jemandem erhalten, von dem sie schon lange etwas hören wollten, oder wenn sie bei der Arbeit gelobt werden, können sie sich für einen kurzen Moment besser fühlen, bevor sie sich wieder niedergeschlagen fühlen.

Zu den weiteren Symptomen dieser Erkrankung gehören übermäßiges Essen, ein Schweregefühl in Armen und Beinen und eine leichte Verletzbarkeit durch Kritik oder Ablehnung.

Menschen mit einer lächelnden Depression fühlen sich auch eher abends deprimiert und haben das Bedürfnis, länger als gewöhnlich zu schlafen. Bei anderen Formen der Depression kann sich die Stimmung morgens verschlechtern und das Schlafbedürfnis ist geringer als sonst.

Lächelnde Depression scheint bei Menschen mit bestimmten Temperamenten häufiger aufzutreten. Insbesondere wird sie damit in Verbindung gebracht, dass sie eher dazu neigen, Misserfolge zu erwarten, dass es ihnen schwer fällt, über peinliche oder demütigende Situationen hinwegzukommen, und dass sie dazu neigen, über negative Situationen, die stattgefunden haben, zu grübeln oder exzessiv darüber nachzudenken.

BURDEN UND BEHANDLUNG

Es ist schwierig, die genauen Ursachen für eine lächelnde Depression zu bestimmen, aber eine niedrige Stimmung kann von einer Reihe von Dingen herrühren, z. B. von Problemen bei der Arbeit, dem Scheitern von Beziehungen und dem Gefühl, dass das eigene Leben keinen Zweck und keinen Sinn hat.

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Es ist sehr verbreitet. Etwa einer von zehn Menschen ist depressiv, und zwischen 15 und 40 Prozent dieser Menschen leiden an der atypischen Form, die einer lächelnden Depression ähnelt. Eine solche Depression beginnt oft schon früh im Leben und kann lange andauern.

Wenn Sie unter einer Lächeldepression leiden, ist es besonders wichtig, sich Hilfe zu holen. Leider tun die Betroffenen das aber meist nicht, weil sie vielleicht gar nicht glauben, dass sie ein Problem haben – vor allem dann nicht, wenn sie ihre Aufgaben und Alltagsroutinen scheinbar wie bisher erledigen.

Vielleicht fühlen sie sich auch schuldig und meinen, sie hätten keinen Grund, traurig zu sein. Also erzählen sie niemandem von ihren Problemen und schämen sich schließlich für ihre Gefühle.

Wie kann man diesen Kreislauf durchbrechen? Ein erster Schritt ist zu wissen, dass es diesen Zustand gibt und dass er ernst ist.

Nur wenn wir aufhören, unsere Probleme zu rationalisieren, weil wir denken, dass sie nicht ernst genug sind, können wir anfangen, tatsächlich etwas zu verändern. Für manche kann diese Einsicht ausreichen, um die Dinge zu ändern, denn sie bringt sie auf den Weg, Hilfe zu suchen und sich von den Fesseln der Depression zu befreien, die sie bisher zurückgehalten haben.

Meditation und körperliche Aktivität haben nachweislich enorme Vorteile für die psychische Gesundheit.

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Eine Studie der Rutgers University in den USA hat gezeigt, dass bei Menschen, die zweimal wöchentlich meditierten und sich körperlich betätigten, die Depressionswerte nach nur acht Wochen um fast 40 Prozent sanken. Eine weitere Möglichkeit für Betroffene ist die kognitive Verhaltenstherapie, bei der man lernt, seine Denkmuster und sein Verhalten zu ändern.

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Auch die Suche nach einem Sinn im Leben ist von größter Bedeutung. Der österreichische Neurologe Viktor Frankl schrieb, dass der Eckpfeiler einer guten psychischen Gesundheit darin besteht, einen Sinn im Leben zu haben. Er sagte, wir sollten nicht danach streben, in einem “spannungslosen Zustand” zu sein, frei von Verantwortung und Herausforderungen, sondern wir sollten nach etwas im Leben streben.

Wir können einen Sinn finden, indem wir die Aufmerksamkeit von uns selbst wegnehmen und sie auf etwas anderes richten. Finde also ein lohnendes Ziel und versuche, regelmäßig Fortschritte zu machen, auch wenn es nur ein kleiner Betrag pro Tag ist, denn das kann sich wirklich positiv auswirken.

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Wir können auch einen Sinn finden, indem wir uns um jemand anderen kümmern. Wenn wir uns nicht mehr auf uns selbst konzentrieren, sondern an die Bedürfnisse und Wünsche eines anderen denken, bekommen wir das Gefühl, dass unser Leben wichtig ist. Das kann durch ehrenamtliche Arbeit, die Pflege eines Familienmitglieds oder sogar eines Tieres geschehen.

Das Gefühl, dass unser Leben wichtig ist, gibt uns letztlich Sinn und Bedeutung – und das kann einen großen Unterschied für unsere geistige Gesundheit und unser Wohlbefinden bedeuten.