Der Grad beschreibt, wie die Krebszellen im Vergleich zu normalen Zellen aussehen und wie schnell sie wachsen. Um den Grad des Eierstockkrebses zu bestimmen, untersucht der Pathologe eine Gewebeprobe des Tumors unter dem Mikroskop.

Wie unterschiedlich die Krebszellen sind, wird als Differenzierung bezeichnet.

Ein niedriger Grad bedeutet normalerweise, dass die Krebszellen gut differenziert sind. Sie sehen fast wie normale Zellen aus. Krebszellen niedrigeren Grades neigen dazu, langsam zu wachsen und sich weniger auszubreiten.

Hoher Grad bedeutet in der Regel, dass die Krebszellen schlecht differenziert oder undifferenziert sind. Sie sehen weniger normal oder eher abnormal aus. Krebszellen höheren Grades neigen dazu, schneller zu wachsen und sich eher auszubreiten als Krebszellen niedrigen Grades.

Seröse epitheliale Ovarialkarzinome sind insofern einzigartig, als die Namen der 2 verschiedenen Tumorsubtypen den Grad enthalten, der auf ihrem Aussehen und Verhalten beruht:

• LGSC – niedriggradiges seröses Karzinom
• HGSC – hochgradiges seröses Karzinom

Einige Ovarialkarzinome sind per Definition hochgradig, wie z. B. klarzellige Karzinome. Andere Arten von Eierstockkrebs können als 1, 2 oder 3 eingestuft werden, wie z. B. endometrioide Adenokarzinome. Eine niedrigere Zahl bedeutet, dass der Krebs einen niedrigeren Grad aufweist.