Stopień zaawansowania to opis wyglądu komórek nowotworowych w porównaniu z normalnymi komórkami oraz ich tempa wzrostu. Aby określić stopień zaawansowania raka jajnika, patolog ogląda pod mikroskopem próbkę tkanki pobraną z guza.

Jak różne są komórki nowotworowe określa się jako zróżnicowanie.

Niska klasa oznacza zazwyczaj, że komórki nowotworowe są dobrze zróżnicowane. Wyglądają one prawie jak normalne komórki. Komórki nowotworowe o niższym stopniu zaawansowania zwykle rosną powoli i są mniej podatne na rozprzestrzenianie się.

Wysoki stopień zaawansowania zwykle oznacza, że komórki nowotworowe są słabo zróżnicowane lub niezróżnicowane. Wyglądają one mniej normalnie lub bardziej nieprawidłowo. Komórki nowotworowe o wyższej klasie mają tendencję do szybszego wzrostu i są bardziej podatne na rozprzestrzenianie się niż komórki nowotworowe o niskiej klasie.

Nabłonkowe surowicze nowotwory jajnika są wyjątkowe, ponieważ nazwy 2 różnych podtypów nowotworu obejmują stopień zaawansowania, w oparciu o ich wygląd i zachowanie:

• LGSC – low-grade serous carcinoma
• HGSC – high-grade serous carcinoma

Niektóre nowotwory jajnika są z definicji rakami wysokiego stopnia, takimi jak rak jasnokomórkowy. Inne typy raka jajnika mogą być klasyfikowane jako 1, 2 lub 3, jak np. gruczolakoraki endometrioidalne. Niższa liczba oznacza, że nowotwór jest niższego stopnia.