Im James-Bond-Actionthriller Goldfinger von 1964 plant der titelgebende Bösewicht, der böse Auric Goldfinger, die Verseuchung des US-Bullendepots in Fort Knox. Goldfingers Sekretärin Jill Masterson versucht, den Plan zu vereiteln, indem sie ihren kriminellen Chef verrät, aber er tötet sie im thematischen Stil, indem er ihren ganzen Körper mit Goldfarbe anmalt:

Wie James Bond nach dem Fund von Mastersons Leiche erklärt, führt das Anmalen einer Person zum Tod, weil der Körper durch die Haut “atmet”. Er erklärt weiter, dass professionelle Tänzerinnen und Tänzer wissen, dass sie einen kleinen Fleck unbemalter Haut an der Basis der Wirbelsäule zurücklassen müssen, um zu verhindern, dass sie ersticken.

Obwohl zu der Zeit, als Goldfinger gedreht wurde, noch weithin geglaubt wurde, dass wir durch unsere Haut “atmen” und dass das Verschließen aller Poren im Körper zu einem schnellen Tod führen würde, wissen wir heute, dass dies falsch ist. (Ein anderer allgemein akzeptierter Teil dieses Konzepts war die Vorstellung, dass es ausreicht, einen kleinen Teil des Körpers unbemalt zu lassen, um Unheil abzuwenden.)

Solange eine Person durch Mund und/oder Nase atmen kann, wird sie nicht an Erstickung sterben, egal wie viel von ihrem Körper mit Farbe (oder einer anderen Substanz) bedeckt ist. Das bedeutet jedoch nicht, dass es nicht gefährlich ist, sich selbst zu bemalen – wenn man alle Poren verstopft, kann man nicht mehr schwitzen und könnte schließlich an Überhitzung sterben, und die in der Farbe enthaltenen giftigen Stoffe könnten zu deinem Tod beitragen, wenn du zu lange in einem bemalten Zustand bleibst.

Als Shirley Eaton, die Schauspielerin, die Auric Goldfingers todgeweihte Sekretärin darstellte, für die Szene mit der “goldenen Leiche” mit Farbe bedeckt wurde, hatte das Studio ein paar Ärzte in Bereitschaft, um sicherzustellen, dass sie nicht von der Wirkung der Farbe überwältigt wurde. Sie war in dieser Szene nicht völlig nackt (sie trug einen String), und dem damaligen Glauben folgend wurde vorsichtshalber ein fünf Zentimeter großes Stück Haut auf ihrem Unterleib unbemalt gelassen (damit ihre Haut “atmen” konnte).

Eaton starb nicht und wurde auch nicht krank als Folge ihres Goldfinger-Erlebnisses: Sie drehte noch ein paar weitere Filme, bevor sie sich von der Schauspielerei zurückzog, um mehr Zeit mit ihrer Familie zu verbringen.

Oberflächlich betrachtet klingt das nach einer ziemlich dummen Geschichte – als ob die Produzenten eines Films beschlossen hätten, eine Mordszene zu drehen, indem sie einen der Schauspieler wirklich erschossen. Der Anblick des toten, goldbemalten Mädchens in Goldfinger ist jedoch eines der denkwürdigsten Bilder der Filmgeschichte, und 1964 wurde Shirley Eatons liegender, goldener Körper überall gezeigt (auch auf der Titelseite des Life-Magazins). Die Leute glaubten, dass ein Überzug mit Farbe den Tod herbeiführt. Diese Frau war offensichtlich angemalt worden, und sie verschwand danach scheinbar aus der Öffentlichkeit, also …

Inzidentell war Goldfinger nicht der erste Film, in dem eine Figur durch einen Überzug mit goldener Farbe getötet wurde. Diese Ehre gebührt dem Boris Karloff-Film Bedlam von 1946.