Ein Freund von mir, der in Boston lebt, hat mir einmal erzählt, dass Hetero-Männer aus Boston Mädchen aus New York City lieben, weil sie in Bars so viel freundlicher sind. Er spielte mir eine Szene vor, in der er eine seltsam tiefe Stimme für sich selbst und eine beeindruckend hohe, durchdringende Stimme für das Mädchen benutzte (was für ein Stimmumfang!), die ungefähr so ablief…

Er (super tiefe Stimme): Hey, wie läuft deine Nacht?

Er als hypothetisches Mädchen (super hohe Stimme): Igitt, lass mich in Ruhe.

Meine darauf folgende Frage war etwas anklagendes in der Art von: “Was zum Teufel hast du mit ihr gemacht?”

“Nichts”, versprach er. “Mädchen wollen hier nur keine Jungs in Bars kennenlernen.”

Okay. Wie auch immer.

Ungefähr einen Monat später besuchte ich eine Freundin in Boston. Wir unterhielten uns mit ihrer Mitbewohnerin, als das Thema Uber Pool aufkam. Sie erzählte, wie nervig das ist, “weil man nur zur Arbeit will, aber stattdessen wird man von einem Typen angemacht.”

Ich sagte: “Was meinst du, sind die aggressiv? Das ist ja furchtbar!” Und sie antworteten: “Überhaupt nicht, aber frag mich nicht nach einem Date, wenn ich dich nicht kenne, verstehst du?”

(…Ja, aber auch nein.)

Dann, zurück in New York, erzählte mir mehr als ein Freund, dass er nicht mehr ausgeht, um Frauen zu treffen.

Das Baader-Meinhof-Phänomen – oder “Frequenzillusion” – ist, wenn man plötzlich überall und aus dem Nichts etwas sieht, auf das einen jemand hingewiesen hat. Ich nenne immer das Beispiel Punch Buggy. Man fängt an, Punch Buggy zu spielen, und bumm, sind überall VW-Käfer zu sehen. Das nennt man selektive Aufmerksamkeit. Man sucht nach etwas, das man vorher übersehen hat. Gleichzeitig führt der Bestätigungseffekt dazu, dass Ihr Gehirn jede neue Entdeckung als Beweis dafür ansieht, dass dieses Ding, das Sie jetzt bemerken, aus dem Nichts aufgetaucht ist. Um also offen zu bleiben: All das könnte erklären, was als Nächstes geschah.

Ich begann zu bemerken, dass viele Leute niemanden treffen wollten. Die Jungs waren nicht daran interessiert, Mädchen abzuschleppen. Sie wollten miteinander abhängen, allein, oder platonisch mit ihrer größeren gemischten Gruppe. Eine große Mehrheit meiner Freunde ging nicht mehr aus, um Jungs zu treffen, und die Jungs trennten sich nicht von ihrer Gruppe, um uns zu begrüßen. Eine unschuldige Begrüßung, unabhängig vom Geschlecht, wurde oft mit einem höflichen “Hey” beantwortet, gefolgt von einer Umkehr zu den eigenen Freunden und “Also, wie auch immer…” Keiner sah sich um. Die Leute standen in engen Kreisen, unterhielten sich und lachten, und gingen dann mit den Leuten, mit denen sie gekommen waren. Die Mädchen haben keine “Runden gedreht”. (Oh mein Gott, ich hasse es, Runden zu drehen.) Und egal, wie “lahm” die Bar beim Betreten schien, die Leute blieben. Es gab keine der nervigen Bar-Hopping, die passieren, wenn jemand aus der Crew auf der Jagd ist.

Was ist los? Ein paar Theorien. Eine ist, wie ich oben schon sagte, dass es nichts gibt. Vielleicht ist das alles Teil des Baader-Meinof-Phänomens und die Leute treffen sich immer noch genauso oft in Bars wie früher. Zweitens: Dating-Apps haben uns faul gemacht. Wir haben uns an die Denkweise gewöhnt: “Ich treffe diese Person wahrscheinlich sowieso über eine App”, wo eine mögliche Ablehnung abgefedert wird und weniger Aufwand erforderlich ist. Warum sollte man sich ein sauberes Hemd anziehen, um auszugehen und vielleicht jemand anderen anzulocken, wenn man stattdessen mit seinen Freunden einfach einen Scheißdreck machen kann?

Die Ironie ist, dass jeder die Dating-Apps auch weniger ernst nimmt. Sie weniger benutzen. Sich weniger darum kümmern. The Atlantic hat gerade einen Artikel darüber veröffentlicht mit dem Titel “The Rise of Dating-App Fatigue”. Er enthält einige interessante Zahlen, aber die brauchen Sie nicht: Denken Sie darüber nach, was Sie bereits wissen. Scheint es nicht so, als würde jeder um Sie herum von ihnen “loskommen”?

Die dritte Theorie ist dort angesiedelt, wo so viele meiner Theorien heutzutage zu sein scheinen: im Alter. Wir haben die Apps gemacht. Wir haben das Feiern hinter uns. Wir haben die dummen Nächte und die Marathon-Dates hinter uns, und wir hatten alle so viele “Dinge” mit Leuten, dass jeder aufgehört hat, Etiketten zu benutzen. Unsere Freunde fangen an zu heiraten, vielleicht haben einige von ihnen Babys (tut mir leid, wenn du 16 bist und das hier liest wie “Lass den Quatsch!”). Wir ehemaligen Jugendlichen, die jetzt Ende zwanzig bis Anfang dreißig sind, gehen einfach nicht mehr so viel aus. Die Szene ist alt, und damit auch die strahlenden Augen und die Möglichkeit, heute Abend jemand Neues kennenzulernen. Wir sind ein bisschen abgestumpft. Wir sind auch viel selbstbewusster in Bezug auf das, was/wen wir wollen, und wir sind besser im logischen Rechnen; statistisch gesehen wird es nicht passieren, dass wir in einer überfüllten Bar, die so voll ist, dass man nicht einmal einen Drink bekommt, Augen machen und den Richtigen treffen (im Gegensatz zu “Good Enough for Now” oder “Few Dates” oder “Meh”). Am erschreckendsten ist vielleicht, dass Verabredungen – früher DIE SCHLECHTESTE Idee der Welt – plötzlich gar nicht mehr so schlecht klingen. Eine Freundin von mir hat angefangen, sich mit einem echten Heiratsvermittler zu treffen.

Was auch immer der Grund dafür ist, der Lichtblick ist, dass wir uns anscheinend wieder unseren Freunden zuwenden. Wie schön, wenn wir wieder so ausgehen können wie auf dem College, ohne einen anderen Grund als den, uns miteinander zu vergnügen. Wie erfrischend, auf eine Party zu gehen, nicht weil “süße Jungs da sein werden”, sondern weil Sam Hummus gemacht hat und Caroline ihren Hund mitbringt. Ich habe vergessen, wie witzig einige meiner Freunde sind, weil es schon eine Weile her ist, dass wir einfach im Kreis standen, Bier tranken und die Welt um uns herum ignorierten. Das heißt nicht, dass ich unfreundlich bin. Es ist entlastend. In gewisser Weise ist es das, was sie meinen, wenn sie davon sprechen, präsent zu sein. Um den Talking Heads-Text zu zitieren, der in jeder einzelnen Dating-App-Bio zu finden ist (schon wieder Baader-Meinof?): “Das muss der Ort sein.”

Foto von Peter Bischoff/Getty Images.