Die Vorstellung, dass Mundatmung etwas für Dumme und Ungeschickte ist, ist eine altbekannte komische Prämisse, aber die medizinische Wahrheit ist etwas beunruhigender. Mundatmer, d. h. Kinder, die unverhältnismäßig viel aus ihrem Gesichtsloch atmen, haben ein überdurchschnittlich hohes Risiko für medizinische Probleme. Das ständige Hecheln kann die Entwicklung von Kindern beeinträchtigen, und die anhaltenden Auswirkungen der Mundatmung lassen sich bei Erwachsenen nur schwer rückgängig machen. Auch wenn das Problem schwer zu diagnostizieren ist – was es schwierig macht, herauszufinden, wie viele Mundatmer es gibt -, können einige Symptome medizinischen Fachleuten helfen, im Bedarfsfall einzugreifen.
“Mundatmung, besonders wenn sie in jungen Jahren auftritt, verändert die Entwicklung des Gesichts einer Person. Dadurch wird das Gesicht lang, das Kinn ist vertieft, die Nase hängt, die Nasenlöcher sind gebläht, die Zähne sind schief und das Lächeln ist gummiartig”, erklärt der Arzt Dr. Anil Rama. “Außerdem führt es zu Karies, schlechtem Atem, schlechtem Schlaf und einer unglücklichen Persönlichkeit.”
Rama klingt vielleicht, als sei sie streng. Das ist sie aber nicht. Es gibt zahlreiche Beweise dafür, dass Kinder, die Mundatmer sind, eher Schwierigkeiten in der Schule haben, nachts weinen, langsamer wachsen, launisch sind und größere Mandeln entwickeln als Kinder, die durch die Nase atmen. Wenn sie erwachsen sind, neigen Mundatmer eher zu chronischer Müdigkeit, Hirnnebel und, wie Rama bemerkte, zu einem seltsamen Gesicht. Mit anderen Worten, die Bezeichnung “Mundatmer” für jemanden, der nicht ganz bei Sinnen ist, ist eigentlich ziemlich zutreffend – wenn auch ausgesprochen unfreundlich.
Mundatmung, die häufig durch Asthma, Allergien und übermäßiges Daumenlutschen ausgelöst wird, ist aus einem ganz bestimmten Grund schlecht. Wenn Menschen durch die Nase atmen, werden die Nasennebenhöhlen angeregt, Stickstoffmonoxid zu produzieren, das die Sauerstoffzirkulation im ganzen Körper erleichtert, der Lunge bei der Sauerstoffaufnahme hilft, die Muskeln entspannt und die Erweiterung der Blutgefäße ermöglicht. Stickstoffmonoxid hat auch antimykotische, antivirale, antiparasitäre und antibakterielle Eigenschaften, die das Immunsystem stärken und Infektionen abwehren. Das Atmen durch die Nase hilft im Grunde, den Körper zu reinigen.
“Die Nasenatmung ist wichtig für die Reinigung, Befeuchtung und Aufbereitung der Luft für die Lunge. Außerdem fördert sie direkt den Schlaf und reguliert die Atmung, was dazu beiträgt, dass man ruhig bleibt”, so Rama. Ein Mangel an Nasenatmung kann im Laufe der Zeit einen enormen Tribut an die Stimmung und die geistige Gesundheit eines Menschen fordern. “Mundatmung ist das, was eine Beziehung belastet. Mundatmer sind im Allgemeinen reizbarer, wütender, haben weniger Geduld, sind gestresst, vergesslich, schläfrig, müde und nicht so glücklich, wie sie sein könnten.”
Ärzte können Mundatmer diagnostizieren, indem sie sich Verhaltensmuster, Zahnprobleme, Lispeln und Heiserkeit ansehen. Aber das braucht Zeit, denn all diese Symptome sind ziemlich häufig und nicht besonders alarmierend.
Die Menschen werden sich selten der Bedeutung der Nasenatmung bewusst, bis sie an einer Erkältung erkranken und verstopft sind. Darunter leiden der Schlaf, die Atmung und die geistige Gesundheit. Dies wird in der Regel auf die Krankheit zurückgeführt, ist aber in Wirklichkeit eine direkte Folge der Mundatmung. Manchmal geht es bei der Behandlung der Mundatmung darum, eine zugrunde liegende Krankheit zu behandeln, die die Nasenatmung beeinträchtigt, aber manchmal ist die Mundatmung auch eine Frage der Gewohnheit. Für erwachsene Mundatmer empfiehlt Rama Übungen zur Stärkung des Kiefers, um die Mundatmung zu verringern. Die meisten Mundatmer fangen jedoch schon in jungen Jahren damit an, weil sie sich der Folgen nicht bewusst sind. Daher ist es am wirksamsten, die Mundatmung frühzeitig zu erkennen und zu korrigieren. Letztendlich ist Mundatmung etwas, das Kinder nur tun sollten, wenn sie krank sind. Andernfalls senden sie ihrem Körper die Botschaft, dass etwas nicht in Ordnung ist, und ändern den Verlauf ihrer Entwicklung, warnt Rama.