(CNN Business) Robert “Bob” Murray, in der Branche als König der Kohle bekannt, ist am frühen Sonntagmorgen im Kreise seiner Familie im Ohio Valley an den Komplikationen einer Lungenkrankheit gestorben, wie sein Anwalt Michael Shaheen gegenüber CNN erklärte.

Murray wurde im Juli 2016 mit idiopathischer Lungenfibrose oder Kohlenbergarbeiter-Pneumokoniose diagnostiziert und kämpfte seitdem mit der Krankheit, so Shaheen und eine Erklärung von American Consolidated Natural Resources.

Als glühender Verfechter der Bergleute und der Kohleindustrie hatte Murray erst letzte Woche seinen Rücktritt als Vorstandsvorsitzender von American Consolidated Natural Resources Holdings angekündigt.

Robert Murray wurde als CEO ersetzt, nachdem die Murray Energy Corporation Konkurs angemeldet hatte.

“Mein ganzes Leben lang habe ich mich im und um den Kohlebergbau und in unserer Industrie für unsere Mitarbeiter und ihre Familien eingesetzt, um die Existenz ihrer Familien und die Arbeitsplätze für die hart arbeitenden Menschen in unseren Bergbaugemeinden zu erhalten”, sagte Murray in einer Erklärung, in der er seinen Rücktritt ankündigte.

“Fran und ich haben einen lieben Freund verloren. Bob und Brenda waren drei Jahrzehnte lang unsere Freunde”, sagte der Gouverneur von Ohio, Mike DeWine, am Montag in einer Erklärung. “Bob kämpfte sich durch seine medizinischen Herausforderungen mit der gleichen Energie, dem gleichen Elan, dem gleichen Mut und dem gleichen Glauben, mit dem er an alles im Leben herangegangen ist. In jedem Gespräch, das wir führten, sprach Bob über seinen Glauben an Gott, seine Liebe zur Familie und seine Hingabe an seine Mitarbeiter. Fran & Ich werde ihn sehr vermissen.”

Murray kämpfte jahrelang gegen die US-Umweltschutzbehörde und widersetzte sich staatlichen Umweltvorschriften. Er bezeichnete sogar das Pariser Klimaabkommen von 2015, aus dem die USA unter Präsident Donald Trump ausgestiegen sind, als “‘bedeutungslosen Betrug, der keine Auswirkungen auf die Kohlendioxidemissionen haben wird'”, heißt es in einem Nachruf, den die Pittsburgh Post-Gazette veröffentlichte. Er war auch ein starker Befürworter von Trump und unterstützte die Bemühungen des Präsidenten, die Umweltvorschriften zurückzudrängen.

Murrays Unternehmen Murray Energy – Amerikas größter privater Kohleförderer – beantragte letztes Jahr Insolvenz nach Chapter 11, weil es nicht in der Lage war, Zahlungen an Kreditgeber zu leisten. Im September wurde das Unternehmen aus dem Konkurs entlassen und verkaufte im Wesentlichen alle seine Vermögenswerte an American Consolidated Natural Resources. Die Kohleindustrie war nicht in der Lage, mit dem billigen Erdgas und den sinkenden Kosten für Solar- und Windenergie und andere Formen erneuerbarer Energien zu konkurrieren.