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Es posible que haya oído hablar mucho estos días de la gente que atesora monedas de cobre y se pregunte por qué lo hacen.

Después de todo, si es usted como la mayoría de los coleccionistas de monedas, probablemente sepa que las monedas de plata han sido históricamente el gran premio del cambio de bolsillo.

Sin embargo, los tiempos cambian y el valor del cobre se ha disparado en los últimos años.

La gente está empezando a atesorar centavos de cobre en la búsqueda oportunista de algún día sacar provecho del valor intrínseco de las monedas.

Los centavos de cobre valen más que su valor nominal

En general, todos los centavos fabricados antes de 1982 tienen una composición de 95% de cobre y 5% de estaño y zinc – con la excepción de que durante algunos de esos años, no había estaño en la aleación. También estaba el Lincoln Cent de acero de 1943 (y los peniques de acero de 1944, que se fabricaron por error). Sin embargo, ¡esas monedas son un tema para otro post!

Durante el año 1982, la Casa de la Moneda de EE.UU. cambió la composición de los centavos a zinc chapado en cobre para evitar el aumento del coste de producción de los centavos de cobre. Como resultado, algunos peniques fabricados en 1982 son de cobre y otros de ese año se produjeron con la mezcla actual de 97,5% de zinc y 2,5% de cobre.

Se puede saber qué peniques son de cobre o de zinc pesándolos:

• Los peniques que pesan aproximadamente 3.11 gramos son de cobre.
• Las monedas de un céntimo que pesan unos 2,5 gramos son de zinc.

Hoy en día, la cantidad de cobre de un céntimo antiguo vale poco más de 2 céntimos. Sin embargo, los centavos de zinc fabricados desde 1982 sólo valen actualmente su valor nominal. (Por cierto, al centavo de zinc se le llama popularmente “Zincoln”.)

Cómo atesorar centavos de cobre

Si quiere atesorar centavos de cobre, la mejor manera de hacerlo es comprar rollos de monedas de un centavo en su banco y comprobar cada rollo en busca de centavos fabricados a partir de 1982 o antes.

Puede asumir automáticamente que todos los centavos con fecha de 1981 o anterior son de cobre. Aquellos con fecha de 1982 pueden pesarse para determinar cuáles están hechos de cobre y cuáles están compuestos principalmente de zinc.

Vuelva a enrollar los centavos de zinc no deseados y cámbielos para buscar en más rollos de centavos.

Los acaparadores de centavos de cobre no pueden cobrar… todavía

Si espera obtener un pago rápido por todos los centavos de cobre que está guardando, tal vez quiera aguantar: la ley estadounidense prohíbe fundir las monedas de un centavo. ¿Esperas eludir la ley sacando tus monedas del país? Piénsalo de nuevo: no puedes transportar más de 5 dólares en monedas de un céntimo fuera de Estados Unidos.

Sólo sería potencialmente legal fundir monedas de un céntimo en Estados Unidos si se aprueba una ley que acabe con la producción del céntimo. Pero el Congreso ha contemplado la eliminación del centavo en varias ocasiones, pero aún no ha aprobado realmente un proyecto de ley que ponga fin a la producción del humilde centavo.

Para que conste, Canadá dejó de fabricar centavos en 2012 porque, al igual que ocurre en Estados Unidos, el poder adquisitivo de una moneda de un centavo se ha visto erosionado por la inflación, y la moneda cuesta más de fabricar que lo que realmente vale en valor nominal.

Entonces, ¿por qué tanto alboroto por guardar los centavos de cobre si todavía no se pueden fundir para obtener dinero en efectivo?

Los acaparadores de monedas insisten en que sus esfuerzos por guardar los centavos de cobre ahora valdrán la pena cuando llegue el momento en que puedan fundirlos legalmente. Muchos de estos individuos ya están vendiendo sus tesoros de centavos de cobre a otros acaparadores por 1 dólar o más por cada rollo de 50 centavos.