• Los emprendedores universitarios podrían tener la tonta tentación de abandonar la escuela.
• Es posible tener éxito como emprendedor universitario, con la planificación adecuada.
• Algunas universidades pueden ayudar con el capital inicial y la planificación del negocio.

Todos hemos oído las historias de estudiantes universitarios que inician sus propias empresas y pasan a convertirlas en corporaciones de enorme éxito, como Mark Zuckerberg con Facebook y Michael Dell con Dell Technologies. Es como el sueño americano por excelencia: hacer crecer un negocio de la nada mientras la mayoría de tus compañeros están estudiando para los exámenes parciales, apurando para completar los trabajos trimestrales o saliendo de fiesta con los amigos.

Aunque la sociedad actual aclama a estos estudiantes como titanes de la industria, el camino que eligieron no es uno que todos puedan permitirse recorrer. Si estás pensando en iniciar tu propio negocio mientras aún estás en la universidad, hay mucho que considerar antes de ir a toda máquina.

¿Por qué ir a la universidad o terminar tu carrera cuando puedes comenzar tu propio negocio ahora?

La universidad se ha convertido en el “siguiente paso lógico” para la mayoría de los estudiantes después de graduarse de la escuela secundaria. En 2017, 19,6 millones de estudiantes se inscribieron en universidades públicas y privadas en los EE. UU. Si bien la mayoría de las proyecciones ven que estos números aumentan constantemente en los próximos 10 años, cada vez más estudiantes evalúan seriamente si la universidad es la opción adecuada para ellos, especialmente con el costo de asistir que aumenta rápidamente año tras año: el costo promedio de la matrícula y las tarifas para el año académico 2018-19 fue de $ 35,676 para las universidades privadas y $ 9,716 para las universidades públicas.

Sin embargo, la universidad todavía ofrece algunas redes y recursos para los estudiantes emprendedores que buscan iniciar un negocio, desde Wi-Fi gratuito hasta oportunidades de tutoría y becas.

Si decides que perseguir un título universitario no es el camino correcto para ti, aún puedes considerar inscribirte en clases de negocios. Aunque no es imposible poner en marcha tu propio negocio sin un título universitario, resulta beneficioso tomar al menos un par de cursos relacionados con los negocios -como estudios de gestión, contabilidad, comunicaciones y marketing- para prepararte a ti y a tu negocio para el éxito. Estas clases serán especialmente útiles si te permiten sumergirte de lleno en lo que supone dirigir tu propio negocio. Hay muchos programas de negocios sin título y programas de mini-MBA disponibles, y la mayoría de las clases se pueden tomar en línea.

¿Se puede realmente iniciar un negocio exitoso en la universidad?

Si bien las listas de emprendedores menores de 30 años son siempre impresionantes, es aún más impresionante ver cuántos emprendedores lanzaron con éxito sus negocios en la adolescencia y a principios de los 20 años. Sí, todo el mundo ha oído la historia de Mark Zuckerberg, que puso en marcha Facebook desde su dormitorio en la Universidad de Harvard, pero hay muchos otros ejemplos de estudiantes universitarios que han puesto en marcha sus propias empresas. Anteriormente publicamos un artículo con una lista de jóvenes empresarios de éxito, pero hay muchas más historias de éxito inspiradoras. Empresas como ModCloth, Reddit, Snapchat y The Onion fueron creadas por estudiantes universitarios y han tenido un éxito continuado desde su lanzamiento. Así que, definitivamente, es posible lanzar una startup mientras aún estás en la universidad, pero requiere una cuidadosa planificación y pensamiento antes de lanzarse.

¿Cuáles son los primeros pasos para iniciar tu negocio en la universidad?

Tu mejor primer paso para lanzar tu nuevo negocio es crear un plan de negocios. Ya sea para ayudar a atraer a los inversores o para proporcionar claridad y dirección, un plan de negocios tiene que abordar varias cosas, incluyendo un resumen ejecutivo y una descripción de su empresa, productos o servicios; un desglose de su análisis de mercado, la organización y gestión de la empresa, y los planes de ventas y marketing; y las proyecciones financieras y las solicitudes de financiación. El propósito exacto de su plan de negocios dictará la información que necesita incluir.

Independientemente del propósito de su plan de negocios, la mejor manera de comenzar a elaborar el documento es hacer su investigación.

“Para escribir el plan perfecto, usted debe conocer su empresa, su producto, su competencia y el mercado íntimamente”, escribió William Pirraglia, alto ejecutivo financiero y de gestión retirado.

La cosa más importante que su plan de negocios necesita cubrir es el perfil de su empresa. Esto debe incluir la historia de su negocio, cómo es único y qué problema va a resolver, los productos o servicios que ofrece, su grupo demográfico objetivo y los recursos que tiene a su disposición. Si está escribiendo el plan de negocio para atraer a los inversores, debe documentar toda la información posible para proporcionar la imagen completa a los posibles inversores; recuerde que su principal objetivo es asegurarse de que su negocio les proporcionará el mejor retorno de la inversión posible.

Algo más que debe incluir en su plan de negocios es su estrategia de salida. Si bien puede parecer una información contraintuitiva y potencialmente condenatoria para incluir en su plan de negocios, tener una estrategia de salida no se trata de planificar para lo peor. Por el contrario, demuestra que su negocio tiene toda su atención y que puede dedicar todo su tiempo y energía a hacerlo crecer, porque ya tiene cada paso previsto.

¿Cómo se financia un negocio sin dinero, sin crédito y sin amigos expertos que le ayuden?

Aunque pueda parecer imposible conseguir suficiente dinero para lanzar con éxito su negocio, especialmente si tiene poco o ningún crédito, hay opciones para conseguir financiación. Una de las ventajas de poner en marcha un negocio mientras se está en la universidad son las oportunidades únicas de financiación disponibles para los estudiantes. Los programas de incubadoras universitarias ofrecen una comunidad en la que los empresarios pueden presentar sus ideas de negocio a los asesores y aprovechar los recursos externos. Por ejemplo, la Wharton School de la Universidad de Pensilvania concede financiación inicial y becas de prácticas a estudiantes emprendedores.

Si el programa de incubación de tu universidad no ofrece financiación, la escuela puede organizar concursos de planes de negocio. Aunque no te lleves el premio en metálico, el concurso te anima a perfeccionar tu plan de negocio y te presenta a empresarios con ideas afines. Aquí tienes una lista de concursos de planes de negocio en 2019.

También hay vías fuera de tu universidad a las que puedes recurrir para obtener financiación, como subvenciones para empresas de nueva creación, inversores de capital riesgo e inversores ángeles, y préstamos personales para empresas. Si no tienes suficiente crédito para optar a un préstamo personal, siempre puedes solicitar una beca. Muchas empresas organizan concursos de becas en los que los ganadores pueden recibir miles de dólares. Esto puede proporcionarle un dinero muy necesario, sin intereses, para invertir en su negocio.

¿Qué tipo de negocios son excelentes para que los estudiantes universitarios comiencen?

No hay negocios o industrias específicas que los estudiantes universitarios deban considerar cuando piensen en comenzar su propio negocio. Puede ser beneficioso poner su mirada en algo que sus compañeros están interesados en o algo que aborda un punto de dolor de ellos – usted tendría acceso ilimitado a su grupo demográfico objetivo – pero ciertamente no significa que esas son las únicas ideas de negocio que los estudiantes universitarios deben perseguir. Lo más importante es que te apasione el negocio que elijas.

¿Ves una carrera con tu negocio más allá de la graduación?

No necesariamente tienes que imaginarte operando tu negocio por el resto de tu vida, pero sí tienes que ser lo suficientemente apasionado con tu negocio para que tenga la mejor oportunidad de éxito. Como dijo Thomas Watson Sr., el difunto presidente y director general de IBM, “Para tener éxito, tienes que tener tu corazón en tu negocio y tu negocio en tu corazón”. Si no se siente apegado a su propio negocio, puede ser difícil convencer a otros de que se unan a su causa o le proporcionen el respaldo financiero necesario para ponerlo en marcha.