El 15 de agosto es un día simbólico para la India, no sólo porque marca el día de la independencia del dominio británico, sino también por las profundas fracturas en sus brazos noroccidental y oriental que crearon Pakistán Occidental y Oriental (actual Bangladesh). La política británica de “divide y vencerás” había reclamado su territorio y los hindúes y musulmanes habían empezado a exigir sus espacios. Liderada por Muhammad Ali Jinnah, la Liga Musulmana de toda la India consiguió el estado islámico teosófico que exigía y Pakistán se separó de la India.
Pero no muchos saben que Lahore nunca estuvo destinada a ser entregada a Pakistán. Según el censo de 1941, la población total del distrito era de 671.659 habitantes. Los musulmanes constituían el 60,62%, mientras que los hindúes y los sijs formaban juntos el 39,38% de la población. Sin embargo, los hindúes y los sijs poseían alrededor del 80% de las propiedades de la ciudad y del distrito.
Monumentos, edificios, negocios, instituciones, hospitales como el Hospital Sir Ganga Ram, el Hospital Gulab Devi, el Hospital Janki Devi, el Colegio Dayal Singh y la Biblioteca Dayal Singh eran esencialmente administrados por los hindúes. “Existe el Hospital Gubernamental Dr. Khera en Gawalmandi y muchos otros lugares de este tipo que siguen intactos. El cambio más dramático después de 1947 es que Lahore se convirtió en una ciudad esencialmente musulmana”, escribe Ishtiaq Ahmed, un lahori posterior a la partición.
Fue un distrito de poderosos empresarios y académicos sijs e hindúes, el corazón del Punjab y la capital del rey guerrero sijit Ranjit Singh, que en su día fue dueño del Kohinoor. Sin embargo, Lahore acabó pasando a manos del Pakistán islámico, a pesar de que su peso demográfico era poderoso para conseguir que se adhiriera a la India. El alto dirigente del BJP VK Malhotra, que nació en Lahore en 1931, dijo en una entrevista que el hombre común en las calles de Lahore estaba seguro de que Lahore iba a permanecer con India. Que lo impensable ha sucedido y que la ciudad se va a Pakistán sólo lo comprendió la gente cuando vio a los congresistas asegurando a sus familias y huyendo hacia el lado oriental del Punjab.
¿Por qué Lord Cyril Radcliffe, el presidente de la Comisión de Límites, entregó Lahore a Pakistán en la undécima hora de la Partición?
El veterano periodista y autor Kuldeep Nayar escribió en su libro ‘Scoop: Inside Stories from the Partition to the Present’ lo que Sir Cyril Radcliffe, el presidente de la Comisión de Límites le confesó casi un cuarto de siglo después de la independencia: “Estuve a punto de darle Lahore. Pero entonces me di cuenta de que Pakistán no tendría ninguna gran ciudad. Ya había destinado Calcuta a la India”.
Esta conversación entre Nayar y Radcliffe se remonta al Londres de 1971 en el piso de este último. Nayar escribió que estaba en el Reino Unido en una visita para reunirse con Lord Mountbatten, el último virrey de la India y el primer (también el último) gobernador general de la India. Nayar exigió saber cómo se habían trazado las líneas fronterizas de India y Pakistán.
Sir Cyril Radcliffe había sido metafóricamente lanzado en paracaídas desde Gran Bretaña a Shimla para encabezar la Comisión de Fronteras que contaba con otros cuatro miembros: Mehar Chand Mahajan y Teja Singh, nombrados por el Congreso Nacional Indio, y Din Mohammed y Mohammed Munir, nombrados por la Liga Musulmana que estaba empeñada en la Partición y la creación de Pakistán. Todos ellos eran jueces en activo.
Millones de personas murieron debido a la locura de la prisa:
Millones de personas fueron desarraigadas de la noche a la mañana debido a la tragedia de la Partición. Aunque Mountbatten había jurado que no habría derramamiento de sangre bajo su mandato, lo que ocurrió fue todo lo contrario. La Partición dio lugar a la mayor migración masiva de la historia del mundo y se dice que casi un millón de personas perecieron en el caos que siguió.
El autor paquistaní Haroon Khalid, conocido por “En busca de Shiva: Un estudio de las prácticas religiosas populares en Pakistán’ y ‘Un rastro blanco: Un viaje al corazón de las minorías religiosas de Pakistán” escribió sobre la difícil situación de los hindúes y los sijs en Lahore tras la Partición. La mayoría de ellos se convirtieron al cristianismo o escondieron sus ídolos y creencias entre las cuatro paredes de sus casas, ya que el Pakistán de mayoría musulmana no tenía espacio para estas “minorías”.
El autor y bloguero afincado en Londres Frank Jacobs, que escribe sobre aspectos interesantes relacionados con la cartografía, también expresó en un artículo de opinión en el New York Times que la Línea Radcliffe era una frontera trazada a toda prisa que sigue siendo una herida abierta “aunque se vista con la colorida venda de la ceremonia diaria de arriado de la bandera de Wagah”.
Radcliffe tenía una integridad impecable pero ninguna idea sobre la demografía y la dinámica de la India:
Lord Mountbatten había buscado el informe sobre la frontera con premura. A finales de junio de 1947, Radcliffe había llegado a la India, por primera vez en su vida. En seis semanas, entregó el informe el 9 de agosto de 1947, que se hizo público el 17 de agosto de 1947. Es cierto que Radcliffe era una mente jurídica brillante, pero no es menos cierto que no tenía experiencia en la creación de fronteras ni idea del horror que iba a seguir al desventurado pueblo.
Radcliffe dejó la India el día de la Independencia. No había incluido el estado principesco de Jammu y Cachemira en el informe. Cuando se enteró de la muerte de un millón de personas y del dolor de la Partición, Radcliffe se sintió indignado y horrorizado.
Sir Cyril Radcliffe quemó entonces todos sus papeles y rechazó los honorarios de 40.000 rupias que le prometió el gobierno británico por su trabajo. Treinta años después de la Partición, Radcliffe murió el 1 de abril de 1977 en el Reino Unido, pero en los años que precedieron a su muerte nunca regresó a la India ni a Pakistán. Sin embargo, la mesa de madera de nogal tallada en la que trabajó el equipo de Radcliff, con los mapas esparcidos sobre su tablero, sigue siendo testimonio de la precipitada Partición. Se puede ver tal y como está en el Viceregal Lodge de Shimla, el bungalow que se asignó al entonces virrey de la joya de la corona británica.