Definición del consumo de riesgo y problemático

Las directrices de consumo de bajo riesgo de Canadá (Canadian Centre on Substance Abuse , 2013) definen el consumo de riesgo o problemático como el consumo de más de 15 bebidas a la semana para los hombres y más de 10 bebidas a la semana para las mujeres.

Bebidas estándar

Las directrices de consumo de bajo riesgo definen una bebida estándar como:

• 43mL (1,5 oz.) de licor (40% de alcohol)
• 142 mL (5 oz.) de vino de mesa (12% de alcohol)
• 341 mL (12 oz.) de cerveza normal (5% de alcohol)
• 85 mL (3 oz.) vino fortificado (18% de alcohol).

Reconocimiento de los problemas con el alcohol

Los proveedores de atención primaria pueden utilizar varias estrategias para detectar mejor los problemas con el alcohol:

• Incorporar preguntas sobre el consumo de alcohol en las preguntas rutinarias sobre el estilo de vida de todos los pacientes.
• Utilizar el cuestionario de cribado de un solo elemento, el AUDIT-C, el AUDIT-10 (manual y cuestionario) u otro cuestionario de cribado validado para todos los pacientes que beben alcohol.
• Investigar el alcohol como posible causa de muchos problemas comunes que se ven en la atención primaria.
• Ordenar pruebas de laboratorio apropiadas si se sospecha que el consumo de alcohol es un problema.

Herramientas de cribado

Cribado de un solo elemento

El Instituto Nacional sobre el Abuso del Alcohol y el Alcoholismo de EE.UU. (2005) recomienda el cribado de un solo elemento como una excelente opción para detectar el consumo excesivo de alcohol porque es fácil de memorizar e incorporar a la práctica.

La pregunta única:

• Hombres: “¿Cuántas veces en el último año ha tomado cinco o más bebidas en un día?”
• Hombres: “¿Cuántas veces en el último año ha tomado cuatro o más bebidas en un día?”

Una vez o más es una respuesta positiva que indica la necesidad de una evaluación adicional.

Los investigadores recomiendan diferentes puntos de corte para el cribado de un solo elemento:

• Usando una vez o más como punto de corte para una prueba positiva de consumo de riesgo, la prueba tiene tanto una sensibilidad como una especificidad de alrededor del 80% (Dawson et al., 2010).
• Usando un punto de corte más alto, con más de una vez como respuesta positiva, esta prueba de cribado tenía una sensibilidad del 88% y una especificidad del 67% para un trastorno por consumo de alcohol actual (Smith et al., 2009).

Dependiendo de lo comunes que sean los problemas de alcohol en su clínica, el cribado de un solo elemento puede generar bastantes falsos positivos. Por ejemplo, una persona que ha tenido sólo dos episodios de consumo excesivo de alcohol en el último año es poco probable que tenga un problema de alcohol significativo. Al igual que con otras pruebas de cribado, los pacientes con resultados positivos deben ser evaluados completamente antes de diagnosticar un consumo de riesgo o un trastorno por consumo de alcohol.

AUDIT-C

El AUDIT-C de tres preguntas es sencillo de administrar y tiene una sensibilidad y especificidad similares a las del screener de un solo ítem, pero es difícil de memorizar debido al complejo sistema de puntuación.

AUDIT-10

El AUDIT-10 (manual y cuestionario) es más largo que el AUDIT-C, pero tiene una sensibilidad y especificidad excelentes. Una puntuación de corte de 8 o más indica un consumo de alcohol no saludable. Las investigaciones más recientes sugieren que el punto de corte sea más bajo para las mujeres (Johnson et al., 2007; Levola & Aalto, 2015; Neumann et al., 2004).

Una nota sobre el CAGE

El CAGE de cuatro ítems es fácil de memorizar e identifica a la mayoría de los pacientes con un trastorno por consumo de alcohol, pero pasa por alto a muchos pacientes con un consumo de riesgo (Bradley et al., 1998).

Pruebas de laboratorio iniciales

Los análisis de sangre pueden ayudar a identificar el consumo excesivo de alcohol y el posible daño hepático. Estas pruebas tienen una baja sensibilidad y, por lo tanto, sólo deben utilizarse para confirmar la sospecha de problemas de alcohol, no como única prueba de cribado.

Los análisis de sangre también pueden utilizarse para controlar los cambios en el consumo de alcohol de los pacientes. Informar a los pacientes de los resultados de sus pruebas les proporciona pruebas concretas de su progreso.

Gamma glutamil transferasa (GGT)

Un nivel elevado de gamma glutamil transferasa (GGT) puede indicar un consumo elevado de alcohol. La prueba de GGT tiene una sensibilidad del 30 al 50 por ciento para detectar el consumo de cuatro o más bebidas al día (Rosman, 1992; Sharpe, 2001).

Sin embargo, la GGT también está elevada en personas con enfermedad hepática no alcohólica, diabetes u obesidad, y que utilizan ciertos medicamentos (por ejemplo, fenitoína). La GGT tiene una vida media de dos a cuatro semanas, por lo que si la GGT está elevada debido al consumo de alcohol, el nivel disminuirá a la mitad después de dos a cuatro semanas de abstinencia.

Cuento sanguíneo completo (CBC)

El volumen celular medio (MCV), un índice del tamaño de los glóbulos rojos, aumenta con el consumo excesivo de alcohol. Esta prueba es menos sensible que la GGT. El VCM también está elevado en personas con deficiencia de folato o vitamina B12, enfermedad hepática no alcohólica o hipotiroidismo, y que toman ciertos medicamentos (por ejemplo, fenitoína).

La vida media del VCM es de tres meses, por lo que si el VCM está elevado debido al consumo de alcohol, el nivel disminuirá a la mitad después de tres meses de abstinencia.

Hacer un historial de consumo de alcohol

• Pregunte a los pacientes sobre su consumo semanal típico y su consumo diario máximo:

“De media, ¿cuántos días a la semana bebe alcohol?”

“En un día típico en el que bebe, ¿cuántas copas toma?”

“¿Cuál es el número máximo de copas que ha tomado en un solo día durante los últimos tres meses?”

• Convierta las respuestas a copas estándar.
• Si los pacientes dan respuestas vagas o cree que pueden estar infradeclarando su consumo, pruebe estas estrategias:
  • Pregunte sobre el consumo de alcohol en la última semana o en el último día.
  • Pregunte sobre el número y el tamaño de las botellas compradas a la semana.
  • Presente a los pacientes un amplio rango de consumo.

• Haga saber a los pacientes que no se escandalizará por el consumo excesivo:

“¿Diría usted que bebe una o dos cervezas por noche, o 10 o 12 cervezas por noche?”

• Provea una excusa médica o social para beber:

“Mucha gente se toma una o dos copas para ayudarse a dormir. ¿Alguna vez se toma una copa antes de acostarse?”

“¿Alguna vez se toma una copa de vino con la cena? ¿Y en Navidad o Año Nuevo?”

• Documente el consumo actual de alcohol en la ficha de cada paciente, incluyendo:
  • el número de bebidas por semana
  • el máximo de bebidas en cualquier día de los últimos tres meses.

Condiciones médicas que pueden indicar problemas con el alcohol

Los pacientes con los siguientes síntomas deben ser examinados para detectar problemas con el alcohol:

• síntomas musculoesqueléticos: traumatismos
• síntomas gastrointestinales: gastritis, esofagitis, hígado graso, transaminasas elevadas
• síntomas cardiovasculares: hipertensión
• síntomas psiquiátricos: depresión, ansiedad, insomnio, disfunción social y familiar.

Tenga en cuenta que los pacientes tienden a no contar los episodios de consumo excesivo en su estimación del consumo medio semanal.