La donación de esperma de un vistazo

• La donación de esperma implica que un hombre fértil dé o venda su esperma para que pueda ser utilizado por una persona o pareja infértil.
• El esperma donado se utiliza para la inseminación artificial, incluida la inseminación intrauterina (IIU), y para la fecundación in vitro (FIV), que puede incluir la inyección intracitoplasmática de esperma (ICSI).
• La donación de esperma se utiliza cuando la pareja masculina tiene un bajo recuento de espermatozoides, es portadora de un defecto genético que no quiere transmitir a su hijo o cuando su esperma está bloqueado para salir de su cuerpo.
• Las mujeres solteras y las parejas de lesbianas que desean quedarse embarazadas también recurren a la donación de esperma.
• La Sociedad Americana de Medicina Reproductiva (ASRM) recomienda que todo el esperma del donante se congele, se ponga en cuarentena durante al menos seis meses y, a continuación, se vuelva a analizar su salud y calidad genética antes de utilizarlo para tratamientos de fertilidad.

¿Qué es la donación de esperma?

La donación de esperma es cuando un hombre pone su esperma a disposición de una pareja que no puede quedar embarazada por sí misma debido a la infertilidad masculina. La donación de esperma también puede utilizarse en el tratamiento de una mujer soltera o de una pareja de lesbianas que desea un embarazo pero carece de pareja masculina.

Un médico puede inseminar el esperma donado en el útero de la mujer receptora (inseminación artificial) o combinar el esperma donado con el óvulo de una mujer en un laboratorio durante la FIV para crear un embrión que posteriormente se implantará en el útero de la mujer receptora o en el útero de una portadora gestacional. El esperma puede donarse en el laboratorio de andrología de una clínica de fertilidad, o el varón puede donar su esperma a un banco de esperma. Los bancos de esperma suelen compensar a los hombres por su tiempo y participación (en Estados Unidos no es legal pagar a uno por el tejido donado).

Los médicos llevan más de un siglo utilizando el esperma de los donantes para la inseminación artificial. Más recientemente, el uso de esperma de donante ha disminuido al generalizarse el uso de la ICSI para el tratamiento de la infertilidad masculina.

La ICSI se utiliza para mejorar el proceso de fecundación de la FIV mediante la inyección de un único espermatozoide directamente en un óvulo maduro. Como resultado, se forma un embrión que se coloca en el útero o la trompa de Falopio de la mujer.

Después de que el hombre dona su esperma mediante la masturbación, éste suele congelarse y ponerse en cuarentena. Cuando los médicos están preparados para utilizar el esperma donado en tratamientos de fertilidad, se vuelve a analizar para comprobar su salud y calidad genética.

El esperma donado se utiliza generalmente cuando el sistema reproductivo de la pareja masculina presenta anomalías. Estas anomalías pueden estar causadas por:

• Obstrucción: se refiere a la obstrucción de los conductos eyaculatorios, que son los conductos que permiten a los espermatozoides viajar a través de la próstata y hacia la uretra para salir del cuerpo durante la eyaculación.
• Insuficiencia testicular: incapacidad de los órganos sexuales de un hombre para producir esperma u otras hormonas masculinas, normalmente testosterona. La insuficiencia testicular puede ser congénita o producirse como resultado de una lesión, un tratamiento de radiación o quimioterapia.
• Ausencia de espermatozoides – También conocida como azoospermia, una condición en la que el semen de un hombre no contiene espermatozoides.
• Anomalías de los espermatozoides – La disminución del recuento de espermatozoides y otras anomalías en los espermatozoides o el semen pueden inhibir la fertilidad del hombre. Algunas de las razones más comunes que se conocen para la disminución del recuento de espermatozoides incluyen las infecciones de transmisión sexual (ITS), la exposición a pesticidas, plásticos y otros productos químicos tóxicos, la obesidad, el estrés o el uso regular de sustancias ilícitas.

Otras razones para la donación de esperma incluyen la disfunción eyaculatoria, una disfunción sexual que se produce cuando un hombre tiene problemas para eyacular su semen, ya sea eyaculando demasiado pronto, demasiado tarde o no eyaculando en absoluto. La disfunción eyaculatoria puede afectar a la capacidad del hombre para dejar embarazada a una mujer de forma natural. Los médicos también pueden recurrir a la donación de esperma si un hombre es consciente de que es portador de una anomalía genética específica que él y su pareja no quieren transmitir potencialmente a su hijo.

Sin embargo, en la mayoría de los casos se desconoce el motivo de la disminución de la cantidad o la calidad del esperma.

Selección de un donante de esperma

Los donantes de esperma deben tener al menos la edad legal del estado pero menos de 40 años, lo que puede reducir los posibles defectos que puede presentar el esperma de un hombre de edad. En la mayoría de los casos, el esperma del donante se obtiene de un banco de esperma. La mayoría de los donantes de esperma son anónimos, pero los donantes pueden ser conocidos por la mujer soltera o la pareja.

La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) exige que se realicen pruebas a los donantes de esperma y se registren como negativas en los siete días siguientes a la donación. No se acepta el esperma de un donante si el cribado o las pruebas revelan que corre el riesgo de padecer o ha padecido una enfermedad transmisible.

Antes de volver a utilizar el esperma en una fecha posterior para tratamientos de fertilidad, debe volver a analizarse. La ASRM exige que tanto los donantes anónimos como los conocidos se sometan a las mismas pruebas iniciales y periódicas.

Los posibles donantes se someten a pruebas de detección de:

• Presencia o riesgo de ITS como el VIH, la hepatitis, la clamidia, la gonorrea y la sífilis.
• Anomalías físicas.
• Tipo de sangre.

A menudo los médicos exigen a un donante potencial que rellene un cuestionario médico con detalles de su historial de salud y el de su familia (el examen requiere al menos dos generaciones de historial de salud familiar).

Los médicos también piden a los donantes que proporcionen información detallada sobre sus hábitos, vida personal, educación, aficiones e intereses. Un banco de esperma puede tener en sus archivos una foto, un vídeo o información detallada sobre el donante. El donante elige si quiere que se le contacte en el futuro una vez que el niño concebido con su esperma alcance la edad legal.

Además, la ASRM recomienda que todos los donantes de esperma se sometan a una evaluación psicológica y reciban asesoramiento sobre su donación de esperma. Con ello se pretende evaluar cualquier riesgo psicológico o descubrir indicios de presión financiera o emocional para donar.

Desde el auge del síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA) en la década de 1980, la inseminación artificial de donantes se realiza con esperma congelado que se pone primero en cuarentena. Las directrices actuales de la FDA y de la ASRM recomiendan que los espermatozoides se pongan en cuarentena durante al menos seis meses antes de ser liberados para su uso. El donante se somete a pruebas en el momento en que se recoge el esperma y las pruebas se repiten al final de la cuarentena de seis meses.

Los bancos de esperma ofrecerán muestras de esperma preparadas para el tipo específico de tratamiento en el que se utilizarán, y se etiquetarán como inseminación intracervical (ICI), inseminación intrauterina (IUI) y fertilización in vitro (IVF). El proveedor del paciente le ayudará con el tipo que debe elegir, pero generalmente la muestra de IIU es la mejor opción.

Después de ser congelado y puesto en cuarentena durante un mínimo de 180 días, el esperma del donante se vuelve a analizar para detectar enfermedades transmisibles. Los resultados deben ser negativos antes de que las muestras sean liberadas para su uso.