¿Recuerda haber ido al dentista cuando era niño? Para muchos de nosotros, no era una experiencia agradable, especialmente si la palabra “caries” surgía durante el examen. Pues bien, hay un tratamiento que se está poniendo de moda y que realmente puede quitarle el gusanillo a la caries. Se llama nitrato de plata, y es rápido, fácil e indoloro.
Sin necesidad de sedación
El Dr. Frank Mendoza, dentista pediátrico de la reserva india de Warm Springs, en el centro de Oregón, es uno de los crecientes dentistas que utilizan nitrato de plata (un tratamiento antimicrobiano líquido) para detener la caries. En las comunidades tribales es habitual que los niños pequeños tengan altas tasas de caries. De hecho, ¡muchos acaban bajo anestesia general en el hospital! 1https://www.pbs.org/newshour/show/this-new-treatment-could-make-your-next-trip-to-the-dentist-more-bearable
Evitar que los niños sean anestesiados o sedados es un tema candente en el mundo dental. Un artículo reciente en la revista Pediatrics estima que cada año se realizan entre 100.000 y 250.000 sedaciones dentales pediátricas en los Estados Unidos.2https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4555969/ La sedación en los niños pequeños se administra a menudo para controlar el comportamiento, pero los niños pequeños son más vulnerables a la sedación que los adultos, lo que puede ser la razón por la que un número alarmante de niños han muerto o tienen efectos secundarios a largo plazo de la sedación.
Así que este tratamiento rápido y sin sedación parece casi “mágico”.
¿Cómo funciona?
La técnica es sencilla: el dentista utiliza un pequeño pincel para pintar el nitrato de plata, y luego sella inmediatamente la zona con un barniz de flúor. El nitrato de plata desinfecta y endurece la cavidad, deteniendo el proceso de caries. No se necesitan taladros ni inyecciones. Las caries pueden tratarse en cuestión de minutos, lo cual es una de las razones por las que se utiliza cada vez más en la odontología pediátrica.
¿Existen efectos secundarios del nitrato de plata?
Este tratamiento ha tenido mucho éxito; sin embargo, existe un inconveniente estético. Puede decolorar el diente con una mancha marrón o grisácea. La mayoría de los padres dicen que es mínimo, y consideran que es un pequeño precio a pagar por esta alternativa dental indolora. Como muchas caries se forman en los molares, por lo general no afecta a la sonrisa. Cuando salen los dientes de leche, los dientes adultos no se ven afectados. (Los pacientes con alergia a la plata o con problemas más extensos pueden no ser candidatos a este tratamiento.)
¿Cuál es la disponibilidad de este tratamiento?
Como ocurre con cualquier tratamiento nuevo, puede pasar un tiempo antes de que esté disponible en su dentista local. Le sugerimos que simplemente pregunte a su dentista si utiliza nitrato de plata o floururo de diamina de plata. Algunos planes dentales incluyen este tratamiento (por ejemplo, Delta Dental), pero hasta que se sumen más aseguradoras, los pacientes tendrán que cubrir el coste por sí mismos. La buena noticia es que es relativamente barato, unos 25 dólares por diente. Si se compara con el coste de un empaste y el estrés y los riesgos asociados, parece una alternativa mejor y más segura, sobre todo sabiendo que un empaste no cura una infección oral.
¿Cuál es la mejor forma de prevenir las caries?
El nitrato de plata parece una forma excelente de tratar las caries de los niños, pero el cuidado preventivo de la salud bucal sigue siendo la mejor forma de ayudar a reducir el tiempo en el sillón dental. Enseñar a sus hijos a cepillarse correctamente, a usar el hilo dental y a elegir mejor los alimentos es la mejor manera de iniciarlos. Una vez que se forma un hábito, es difícil de romper. Así que da el ejemplo: te recompensará con sonrisas sanas y menos visitas al dentista.