(Reuters) –

BP Plc pagará más de 20.000 millones de dólares en multas para resolver casi todas las reclamaciones por el mortífero vertido de petróleo en el Golfo de México de hace cinco años, lo que supone el mayor acuerdo empresarial de este tipo en la historia de EE.UU., según informó el lunes la fiscal general Loretta Lynch.

El acuerdo, esbozado por primera vez en julio, se suma a los 43.800 millones de dólares que BP había reservado previamente para sanciones penales y civiles y costes de limpieza. La compañía ha dicho que su cargo total antes de impuestos por el derrame es ahora de alrededor de 53.800 millones de dólares.

(link.reuters.com/duz94w)

Las sanciones totales que Lynch anunció el lunes son más altas que el acuerdo de 18.700 millones de dólares alcanzado hasta este verano, en parte porque incluyó 1.000 millones de dólares en trabajos de restauración que BP había acordado de antemano.

Las acciones de BP subieron casi un 3 por ciento en Nueva York a 33,45 dólares cada una. Los inversores han elogiado el acuerdo por limitar esencialmente las responsabilidades que podrían haber sido mucho mayores.

Las multas -que se pagarán al gobierno federal, a cinco estados de la Costa del Golfo y a cientos de municipios durante 18 años- financiarán programas de restauración ambiental y desarrollo económico para hacer frente al peor vertido en alta mar de la historia de Estados Unidos.

“Este acuerdo pondrá en marcha uno de los mayores esfuerzos de restauración medioambiental jamás vistos en el mundo”, dijo Lynch.

El vertido ensució 1.300 millas de costa y vertió más de tres millones de barriles de crudo en el mar, perjudicando a los pescadores y provocando la revisión de las normas de seguridad y los planes de emergencia en una de las cuencas petrolíferas más prolíficas del mundo.

El núcleo del acuerdo incluye 7.100 millones de dólares por daños a los recursos naturales, 5.000 millones de dólares por multas de la Ley de Aguas Limpias, y 5.000 millones de dólares por la contaminación del agua.El acuerdo incluye 7.100 millones de dólares por daños a los recursos naturales, 5.000 millones de dólares por multas de la Ley de Aguas Limpias y 4.900 millones de dólares en pagos a los estados.

El reventón del pozo Macondo y el incendio de la plataforma de perforación Deepwater Horizon el 20 de abril de 2010 acabaron con la vida de 11 trabajadores.

Los funcionarios federales y estatales presentaron formalmente el acuerdo el lunes y debería ser aprobado pronto por un Tribunal de Distrito de EE.UU. en Luisiana.

“La presentación del decreto de consentimiento no refleja un nuevo acuerdo ni ningún dinero nuevo”, dijo el portavoz de BP, Geoff Morrell.

En el pasado, BP ha pagado por las responsabilidades desprendiéndose de activos, erosionando alrededor de una quinta parte de la base de ganancias que tenía antes de 2010.

Su menor tamaño entre las grandes petroleras la ha hecho vulnerable a posibles adquisiciones, según los analistas.

BP ha liquidado efectivamente todas las grandes reclamaciones del vertido. Los acuerdos anteriores incluían un fondo fijado originalmente en 7.800 millones de dólares para compensar a las personas que reclamaban daños económicos por el vertido.

Otros acuerdos incluían uno con los contratistas Transocean Ltd y Halliburton Co.