Hechos rápidos: Gastritis eosinofílica
Hechos rápidos: Gastroenteritis eosinofílica
Hechos rápidos: Colitis eosinofílica
Un número creciente de niños y adultos padecen un grupo crónico y complejo de enfermedades descritas como trastornos gastrointestinales eosinofílicos (EGID). Estos trastornos se caracterizan por la presencia de cantidades superiores a las normales de eosinófilos, un tipo de glóbulo blanco, en uno o varios lugares específicos del aparato digestivo. Los EGID se subdividen a su vez en diagnósticos específicos para cada órgano. Por ejemplo, la Gastritis Eosinofílica significa que los eosinófilos se infiltran en el estómago. “itis” significa inflamación. Aunque la inflamación visual no siempre está presente, la inflamación puede ser aparente bajo el microscopio.
- Esofagitis eosinofílica (EoE): número elevado de eosinófilos en el esófago.
- Gastritis eosinofílica (EG): número elevado de eosinófilos en el estómago.
- Gastroenteritis eosinofílica (EGE): afecta al estómago y al intestino delgado.
- Colitis eosinofílica (CE): describe la aparición de un número elevado de eosinófilos en el intestino grueso.
Las cantidades superiores a las normales de eosinófilos dentro del sistema digestivo pueden o no ser suficientes para diagnosticar a una persona con una EGID; lo que hacen los eosinófilos mientras están presentes es igualmente importante. Actualmente, sin una estandarización de los criterios de diagnóstico, las instituciones médicas utilizan diferentes variaciones de los mismos criterios, incluyendo: la inflamación, el número y la actividad de los eosinófilos, y los síntomas.
El aumento del número de eosinófilos presentes no siempre indica EGID. Otras células inflamatorias y otros cambios inflamatorios que incluyen eosinófilos, pero que no son exclusivamente eosinófilos, son comunes en otras enfermedades inflamatorias como la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa.
Preguntas frecuentes
¿Por qué no oímos hablar más de EG, EGE y EC? Aparte de una parte diferente del tracto gastrointestinal afectada, ¿son diferentes los procesos de la enfermedad? ¿Para cuándo podemos esperar definiciones de las EGIDs “no-EoE”? ¿Se puede tener EoE Y EGE? ¿Se trata de forma diferente a la EoE sola?
La serie de preguntas anteriores se plantean con frecuencia y son preocupaciones legítimas. Podemos abordar la respuesta desde varios ángulos diferentes.
El estómago, el intestino delgado y el colon son órganos completamente diferentes cuando se comparan entre sí y cuando se comparan con el esófago. Sus funciones están muy individualizadas y las capas de revestimiento tienen un aspecto completamente diferente bajo el microscopio. La naturaleza del síntoma que surge cuando esos órganos se inflaman es diferente (por ejemplo, dificultad para tragar si el esófago está afectado, diarrea o dolor si el colon está inflamado), incluso si los eosinófilos son la célula inflamatoria predominante que se ve en exceso bajo el microscopio. El tratamiento es diferente dependiendo de la localización y de si la enfermedad se genera o no por la exposición a determinados alimentos (es decir, alergia alimentaria). Las enfermedades gastrointestinales eosinofílicas que afectan al estómago, el intestino y el colon tienen menos probabilidades de ser de naturaleza alérgica que la EoE.
Las afecciones que ahora se etiquetan como EG y EC y EGE se diagnostican histológicamente en función de la experiencia del patólogo. Es posible que varios patólogos revisen las mismas diapositivas y lleguen a diferentes impresiones o diagnósticos. Hay que tener mucho cuidado cuando se “diagnostica” EG o EGE o EC para estar seguro de que el diagnóstico es lo más correcto posible en ausencia de criterios de diagnóstico. La inflamación marcada o grave con eosinófilos no es difícil ni misteriosa de diagnosticar; el verdadero problema viene cuando la inflamación es leve o se acerca a lo que se considera normal, porque la diferencia entre lo normal y la “enfermedad” puede ser sutil al microscopio. La pregunta que surge entonces es: ¿son estos cambios sutiles los responsables de los síntomas e indicativos de enfermedad? La respuesta a esto puede no venir de la biopsia, sino de la respuesta a la terapia dirigida.
La EoE se define como una inflamación eosinofílica limitada al esófago, por lo que no se puede tener EoE y EGE juntos como trastornos separados. Sin embargo, es frecuente tener una EGE con afectación esofágica, que es una sola enfermedad, no dos.
La esofagitis eosinofílica (EoE) es mucho más frecuente que los trastornos gastrointestinales eosinofílicos que afectan al resto del tracto gastrointestinal. Este hecho hace que la EoE sea más fácil de estudiar porque hay más pacientes disponibles para participar en la investigación. Para ser válidos desde el punto de vista científico y estadístico, los estudios de investigación formales suelen requerir un gran número de sujetos, para que los resultados sean correctos y aplicables a la población en general. Además, la investigación sobre una enfermedad común tiene un mayor impacto porque son más los pacientes que se benefician del estudio. Dado que existe una definición formal de la EoE que incluye criterios de diagnóstico, los estudios de investigación pueden incluir legítimamente a los pacientes que se ajustan a esa definición.
Lo mismo no ocurre con la enfermedad gastrointestinal eosinofílica “al sur” del esófago. El número relativo de pacientes es pequeño, quizás demasiado pequeño para hacer un estudio científicamente válido en una sola región geográfica. Además, dado que no existen criterios diagnósticos formales para la EG (por ejemplo) como los que existen para la EoE, es muy posible que existan múltiples afecciones que tengan el mismo aspecto bajo el microscopio y que el patólogo podría etiquetar legítimamente como EG, pero que en realidad son trastornos diferentes. Incluir en el mismo estudio a pacientes que realmente tienen enfermedades diferentes puede invalidar el estudio.
La buena noticia es que es posible aplicar algunas de las técnicas de investigación que se aprendieron para la EoE al estómago y los intestinos, por lo que empezaremos a aprender más sobre la EG/EGE/EC a medida que pase el tiempo (y se está haciendo, sólo que aún no se ha publicado). Acumular suficientes pacientes para que un estudio sea válido llevará necesariamente más tiempo que en el caso de la EoE. Dado que es probable que las enfermedades compartan algunas características, pero no todas, con la EoE, es probable que se requiera un estudio adicional del tracto gastrointestinal para caracterizar completamente cada enfermedad.
El trabajo que se está realizando para caracterizar la EoE ayudará a descifrar la EG/EGE/EC. Todavía no hay un intento formal de crear criterios de diagnóstico, como ha habido en curso para la EoE, pero eso probablemente tendrá que ser el primer paso para impulsar la agenda para hacer que EG/EGE/EC sean igualmente bien entendidos.
Respuesta proporcionada por Philip E Putnam, MD, Profesor de Pediatría, Centro Médico del Hospital Infantil de Cincinnati, Director Médico del Centro de Trastornos Eosinofílicos de Cincinnati
Más preguntas frecuentes sobre EGID
Recursos:
- Folleto sobre EGID
- Colitis eosinofílica: epidemiología, características clínicas y manejo actual (artículo de revisión de acceso abierto)
Vídeos:
- ¿Qué son los EGID?
- Serie de seminarios web educativos de la APFED