Ya conoces un montón de formas de mejorar y optimizar tu salud cerebral. Puedes hacer ejercicio para mejorar la productividad, comer buenos alimentos para el cerebro y asegurarte de que puedes dormir lo suficiente venciendo el insomnio. También puede mantener su cerebro en forma con rompecabezas e incluso aprendiendo un idioma extranjero.

¿Pero qué pasa con el ajedrez?

Es popular en todo el mundo, y se asocia comúnmente con la estrategia y la inteligencia. Pero, ¿el ajedrez te hace más inteligente?

Si ya eres un amante del ajedrez, el siguiente artículo debería hacerte sentir increíble sobre tu juego favorito. Si no lo eres, este artículo podría motivarte a empezar. Aquí hay 10 maneras en que el ajedrez puede realmente hacerte más inteligente.

El ajedrez puede aumentar tu coeficiente intelectual

El ajedrez siempre ha tenido un problema de imagen, siendo visto como un juego para cerebritos y personas con un coeficiente intelectual ya alto. Así que ha habido un poco de la situación del huevo y la gallina: ¿Las personas inteligentes gravitan hacia el ajedrez, o jugar al ajedrez las hace inteligentes?

Al menos un estudio ha demostrado que mover esos caballos y torres puede, de hecho, aumentar el coeficiente de inteligencia de una persona. En una revisión de los beneficios educativos del ajedrez, Robert Ferguson describe un estudio de 4.000 estudiantes venezolanos que produjo aumentos significativos en las puntuaciones de CI de niños y niñas después de 4 meses de instrucción de ajedrez. Otras investigaciones han corroborado estos resultados de transferencia de habilidades.

Ayuda a prevenir la enfermedad de Alzheimer

Dado que el cerebro funciona como un músculo, necesita ejercitarse como cualquier bíceps o cuádriceps para estar sano y evitar lesiones. Un estudio publicado en The New England Journal of Medicine descubrió que las personas mayores de 75 años que realizan actividades de estiramiento cerebral como el ajedrez tienen menos probabilidades de desarrollar demencia que sus compañeros que no juegan. Al igual que un músculo que no se ejercita pierde fuerza, el Dr. Robert Freidland, uno de los autores del estudio, descubrió que el tejido cerebral que no se utiliza conduce a una pérdida de potencia cerebral. Así que esta es una razón más para jugar al ajedrez antes de cumplir los 75 años.

Estos resultados fueron corroborados por una gran revisión que concluyó que el ajedrez es un factor protector contra la demencia.

Ejercita ambos lados del cerebro

En un estudio alemán, los investigadores mostraron a expertos y novatos en ajedrez formas geométricas simples y posiciones de ajedrez y midieron las reacciones de los sujetos al identificarlas. Esperaban encontrar que el cerebro izquierdo de los expertos estaba mucho más activo, pero no esperaban que el hemisferio derecho del cerebro también lo hiciera.

Los resultados del estudio sugirieron que los novatos y los expertos tenían tiempos de reacción similares ante las formas simples, pero los expertos utilizaban ambos lados de su cerebro para responder más rápidamente a las preguntas sobre la posición del ajedrez, mientras que los novatos no lo hacían.

Aumenta tu creatividad

Dado que el hemisferio derecho del cerebro es el responsable de la creatividad, no debería sorprender que activar el lado derecho de tu cerebro ayude a desarrollar tu lado creativo. En concreto, el ajedrez aumenta en gran medida la originalidad.

Un estudio de cuatro años realizado por Robert Ferguson hizo que estudiantes de 7º a 9º grado jugaran al ajedrez, utilizaran ordenadores o realizaran otras actividades una vez a la semana durante 32 semanas para ver qué actividad fomentaba un mayor crecimiento del pensamiento creativo. El grupo que jugó al ajedrez obtuvo una puntuación más alta en todas las medidas de creatividad, siendo la originalidad su mayor área de ganancia.

Mejora la memoria

La mayoría de los jugadores de ajedrez serios saben -al menos anecdóticamente- que jugar al ajedrez mejora la memoria. Ser un buen jugador significa recordar cómo ha operado tu oponente en el pasado y recordar jugadas que te han ayudado a ganar antes.

Pero hay pruebas sólidas que respaldan la experiencia anecdótica. En un estudio de dos años realizado en 1985, los jóvenes estudiantes que tuvieron la oportunidad de jugar al ajedrez con regularidad mejoraron sus calificaciones en todas las asignaturas, y sus profesores notaron una mejor memoria y una mayor capacidad de organización en los niños. Un estudio similar con alumnos de sexto grado de Pensilvania obtuvo resultados parecidos. Incluso los estudiantes que nunca habían jugado al ajedrez mejoraron su memoria y sus habilidades verbales después de jugar.

Aumenta la capacidad de resolver problemas

Una partida de ajedrez es como un gran rompecabezas que hay que resolver, y resolver sobre la marcha, porque tu oponente está cambiando constantemente los parámetros. En un estudio realizado en 1992 en Nueva Brunswick se dividió a casi 450 alumnos de quinto curso en tres grupos. El grupo A era el de control y seguía el plan de estudios tradicional de matemáticas. El grupo B complementó las matemáticas con la enseñanza del ajedrez después del primer grado, y el grupo C comenzó el ajedrez en el primer grado. En un examen estandarizado, las calificaciones del Grupo C subieron del 62% al 81,2% y superaron al Grupo A en un 21,46%.

Mejora las habilidades de lectura

En un estudio muy citado de 1991, el Dr. Stuart Margulies estudió el rendimiento en lectura de 53 estudiantes de primaria que participaron en un programa de ajedrez y los evaluó en comparación con los estudiantes que no jugaban al ajedrez en el distrito y en todo el país. Encontró resultados definitivos de que jugar al ajedrez provocaba un mayor rendimiento en la lectura. En un distrito en el que la media de los estudiantes se situaba por debajo de la media nacional, los niños del distrito que jugaban lo hacían por encima.

Mejora la concentración

Los maestros de ajedrez pueden parecer profesores chiflados dispersos, pero la verdad es que sus travesuras durante las partidas suelen ser el resultado de la intensa concentración que el juego exige y mejora en sus jugadores. Mirar hacia otro lado o pensar en otra cosa aunque sea un momento puede suponer la pérdida de una partida, ya que el rival no está obligado a decirte cómo ha movido si no has prestado atención. Numerosos estudios sobre estudiantes en Estados Unidos, Rusia, China y otros países han demostrado una y otra vez que la capacidad de concentración de los jóvenes se agudiza con el ajedrez.

Crece las dendritas de las neuronas

Las dendritas son las ramas en forma de árbol que conducen las señales de otras células neuronales a las neuronas a las que están unidas. Piensa en ellas como si fueran antenas que recogen señales de otras células cerebrales. Cuantas más antenas tengas y más grandes sean, más señales captarás.

El aprendizaje de una nueva habilidad, como jugar al ajedrez, hace que las dendritas crezcan. Pero ese crecimiento no se detiene una vez que has aprendido el juego; la interacción con la gente en actividades desafiantes también alimenta el crecimiento de las dendritas, y el ajedrez es un ejemplo perfecto.

Enseña a planificar y a prever

Hacer que los adolescentes jueguen al ajedrez podría salvarles la vida. Es así: una de las últimas partes del cerebro en desarrollarse es la corteza prefrontal, el área del cerebro responsable de la planificación, el juicio y el autocontrol. Así que los adolescentes son científicamente inmaduros hasta que esta parte se desarrolla.

Los juegos de estrategia como el ajedrez pueden promover el desarrollo de la corteza prefrontal y ayudarles a tomar mejores decisiones en todos los ámbitos de la vida, evitando quizás que tomen una decisión estúpida y arriesgada del tipo asociado a la adolescencia.

¿El ajedrez te hace más inteligente?

Así que, sí, hay algunas pruebas bastante buenas que sugieren que jugar al ajedrez puede desarrollar tu cerebro y mejorar tus habilidades cognitivas. Si estás interesado en otras formas de mejorar tus habilidades, tu inteligencia y tu salud cerebral, sigue explorando la Academia Brainscape.

Y si estás intentando potenciar tu inteligencia para aprobar un examen o curso, ve a estudiar a Brainscape, una aplicación inteligente de tarjetas de memoria para móviles y online que puede ayudarte a aprender idiomas, ciencias, matemáticas, preparación de exámenes y muchas otras materias.

Mucha suerte en tu torneo de ajedrez – y en tu búsqueda de toda la vida para seguir siendo más inteligente!

Fuentes

Bilalić, M., Langner, R., Erb, M., & Grodd, W. (2010). Mecanismos y bases neurales del reconocimiento de objetos y patrones: un estudio con expertos en ajedrez. Journal of Experimental Psychology: General, 139(4), 728. https://doi.org/10.1037/a0020756

Ferguson Jr., R. (2007). Chess in Education: Research Summary. Una revisión de la investigación clave sobre el ajedrez. http://uschesstrust.org/wp-content/uploads/2007/08/chess-in-education-research-summary-by-robert-ferguson.pdf

Jankovic, A., & Novak, I. (2019). El ajedrez como una poderosa herramienta educativa para personas exitosas. En 7ª Conferencia Internacional de OFEL sobre gobernanza, gestión y emprendimiento: Abrazando la diversidad en las organizaciones. 5-6 de abril de 2019, Dubrovnik, Croacia (pp. 425-441). Zagreb: Centro de Investigación y Desarrollo de la Gobernanza (CIRU). https://www.econstor.eu/bitstream/10419/196101/1/ofel-2019-p425-441.pdf

Joseph, E., Easvaradoss, V., Kennedy, A., & Kezia, E. J. (2016). El entrenamiento de ajedrez mejora la cognición en los niños. GSTF Journal of Psychology, 2(2), 1-6. doi: 10.5176/2345-7872_2.2_33

Lillo-Crespo, M., Forner-Ruiz, M., Riquelme-Galindo, J., Ruiz-Fernández, D., & García-Sanjuan, S. (2019). La práctica del ajedrez como factor de protección en la demencia. Revista internacional de investigación ambiental y salud pública, 16(12), 2116. https://dx.doi.org/10.3390%2Fijerph16122116

Margulies, S. (1992). The effect of chess on reading scores: District nine chess program second year report. The American Chess Foundation, Nueva York. https://pdfs.semanticscholar.org/4b6d/f99da808d6e0e60a960c2e34b17e8679081e.pdf

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