El ciberespacio como nueva dimensión existencial del hombre

Si una parte importante de nuestra vida, por ejemplo, nuestras visiones e ideas, se refleja en el ciberespacio, entonces podemos decir que se convierte en una nueva extensión de nuestra vida. Si pasamos diariamente algunas horas en el ciberespacio, el vínculo con nuestra vida será muy fuerte. Lohisse , señala que los medios de comunicación (incluido el ciberespacio, como canal de comunicación de los modernos medios digitales -nota de los autores-) no son meras herramientas que cumplen su función sólo cuando las utilizamos, sino que se expanden y su efecto crece. Más concretamente, esta influencia puede verse en la adaptación de nuestras funciones y capacidades cognitivas (atención, memoria, imaginación, pensamiento, etc.) a la comunicación ciberespacial. Y esta adaptación cambia nuestra existencia. Nuestra existencia se extiende a una nueva dimensión de carácter virtual. La dimensión virtual, o el ciberespacio en el que nos comunicamos, se convierte así en una nueva dimensión existencial del hombre.

Lo primero que nos llamará la atención al estudiar el fenómeno del ciberespacio es su carácter. Paradójicamente, podemos describir el ciberespacio como un lugar no espacial, ya que en él no existe una dimensión física tridimensional. A pesar de esta característica, seguimos considerándolo un espacio, aunque lo entendamos predominantemente en un sentido visual o audiovisual. Así pues, este nuevo espacio tecnológico se encuentra en el interior del ser humano, en la propia dimensión mental que utilizamos para construir la visión o las ideas. La diferencia está en el hecho de que el espacio mental del humano se da biológicamente, mientras que el ciberespacio se construye tecnológicamente.

La segunda cosa que puede llamar nuestra atención en la comunicación en el ciberespacio es la velocidad de la comunicación. La comunicación es casi instantánea, normalmente sin retraso. Además de esto, no hay marcas físicas firmes que puedan utilizarse para distinguir el movimiento, que es algo que necesitamos cuando queremos medir el tiempo. Inmersos en el ciberespacio, no somos capaces de medir el tiempo. Para hacerlo, tenemos que salir al exterior. Los acontecimientos en el ciberespacio se parecen a un sueño en el que no podemos decir el tiempo. El ciberespacio y los sueños comparten dos características: no hay puntos fijos que puedan utilizarse para medir y no hay perspectiva para el observador. Cuando soñamos, primero tenemos que despertarnos, sólo entonces podemos medir el tiempo transcurrido. Con la nueva tecnología, por ejemplo, las Google Glass o las lentes electrónicas, salir del ciberespacio no sería tan fácil porque las Google Glass, o por no hablar de las lentes electrónicas, serían una parte bastante integrada del cuerpo humano.

La velocidad de la comunicación y la ausencia de espacio físico en el ciberespacio eliminaron el tiempo lineal o sucesivo. También podríamos llamarlo tiempo simultáneo, tomando prestado el término de una exhibición de simultáneas en la que el gran maestro juega varias partidas de ajedrez a la vez con varios jugadores. La idea del tiempo lineal o gradual se rompe en un patrón de eventos presentes. Algo similar ocurre también en la comunicación en el ciberespacio, por ejemplo, cuando navegamos por Internet.

El tiempo y el espacio son dos coordenadas básicas de nuestra vida, cuya marginación u omisión puede afectar enormemente a nuestra vida. Según I. Kant, el tiempo y el espacio representan una forma estética prioritaria de consideración, el primer y fundamental procesamiento de las impresiones que recibimos a través de nuestros sentidos. Si esto se modifica, es muy probable que nuestra vida real cotidiana también cambie. El tiempo y el espacio no serán tan importantes como antes. Por ejemplo, un hombre medieval veía el tiempo como un regalo; significaba una oportunidad para luchar por la salvación. En la época moderna, el tiempo podía significar un espacio para la autorrealización. Hoy en día, influenciado por el ciberespacio, el tiempo no sólo se convierte en “justo ahora”, sino que también está vacío. El resultado del tiempo hecho presente se ve en la generación más joven como una falta de interés por la historia, pero también por el futuro, ya que estas personas viven su vida cada vez más en chats, en Facebook, compartiendo fotografías, vídeos y otras experiencias similares. En ese espacio social, la información sobre el pasado, pero también sobre el futuro, sobre los planes o la visión, resultaría muy perturbadora. Rankov , inspirado en Lévy, comenta que el tiempo (con la tradición y la cultura) se extiende en el hipertexto, que no leemos de forma lineal, sino consecutiva. En otras palabras, la información que antes se difundía ahora se almacena en bases de datos o en el ciberespacio, donde se distribuye, se combina y se divide en trozos. Además, el tiempo no es el mismo que en el pasado. A pesar de que todo se acelera y de que la sociedad moderna padece una falta de tiempo crónica, cada vez matamos más el tiempo navegando por Internet, chateando inútilmente o enviando correos electrónicos.

Al igual que el tiempo, también el espacio -o más exactamente nuestras ideas sobre el espacio- han cambiado. Tomamos el espacio de forma muy diferente a como lo entendíamos en el pasado, por ejemplo, en la Edad Media o en el tiempo de la Edad Moderna. Un hombre de la Edad Media podía conocer la distancia entre, por ejemplo, Roma y París caminando o montando a caballo de un lugar a otro durante 3 o 4 semanas. Su experiencia de la distancia equivaldría a las molestias que le ocasionaba este viaje. En la Edad Moderna, con el descubrimiento de América navegando por todo el globo, la idea del espacio cambió. Aunque nuestra Tierra seguía siendo enorme, no era ilimitada, ya que era una esfera. En el siglo XIX y sobre todo en el XX, con el desarrollo de los transportes modernos y la tecnología de la información, la Tierra se hizo aún más pequeña. Podemos viajar a los lugares más lejanos en cuestión de horas, y cuando utilizamos la tecnología de las telecomunicaciones, podemos hacer este viaje en un instante. La tecnología de las telecomunicaciones (auditiva y visual) elimina la dimensión física en el espacio. Tomamos esta forma de comunicación en línea como un servicio absolutamente estándar y no nos damos cuenta de la pérdida del espacio real.

Respecto a la epistemología de I. Kant, con las formas estéticas de la perspectiva, como el tiempo y el espacio, también cambia nuestra categoría de pensamiento. Kant distingue 12 categorías como una matriz a priori que contribuye a nuestro pensamiento. En la filosofía más reciente, influenciada especialmente por L. Wittgenstein y M. Heidegger, se hizo un descubrimiento: nuestro pensamiento, incluido el patrón de categorías, está firmemente ligado a nuestro lenguaje. Esto significa que pensamos y aprendemos en la lengua en la que nos comunicamos. Se entiende que la palabra hablada es un medio privilegiado, la madre de todos los medios. Sin embargo, no es el único medio, ya que también utilizamos la palabra escrita, la palabra impresa y los medios electrónicos, incluido Internet, que generalmente utilizamos para entrar en el ciberespacio. Si entonces pensamos con medios de comunicación, cada tipo de medio debe afectar a la forma o estructura de nuestro pensamiento. Lohisse aportó pruebas convincentes sobre cómo el pensamiento (la mentalidad colectiva) se vio influido por cuatro tipos de medios de comunicación a lo largo de la historia cultural de la humanidad: la palabra hablada, la palabra escrita, la palabra impresa y los medios electrónicos. Según él, la palabra hablada era potente para atraer y unir profundamente a la gente. La era de la palabra hablada presentaba el tiempo cíclico y la conciencia colectiva. Esto se rompió con el comienzo de la palabra escrita. La escritura, especialmente la fonética, reorganizó el pensamiento humano en una plantilla lineal, lo que también inició un cambio en la comprensión lineal del tiempo. La palabra escrita se convirtió en una herramienta para dividir a la sociedad que empezó a ver el fenómeno del poder y la individualidad. Esta tendencia fue aún más evidente en la era de la palabra impresa, que separó al autor y estableció un texto estandarizado, fomentó la individualidad del hombre y la visión sujeto-objeto, y también desencadenó el fenómeno de masas. Lohisse considera que los medios electrónicos, pero en concreto Internet, son fundamentalmente diferentes y cambian nuestro imaginario y la forma de pensar y aprender. Internet utiliza un lenguaje tecnológico, y tenemos que adaptarnos a este lenguaje en nuestra comunicación. Por tanto, nuestro lenguaje se convertirá en un tecnolenguaje. Además, la velocidad y la cantidad de información van a moldear nuestro pensamiento hacia la discontinuidad, la simplicidad y la superficialidad de los contenidos. Por otra parte, Internet podría darnos la oportunidad de mejorar nuestras habilidades para responder rápidamente a los contenidos variados que encontremos en el ciberespacio, algo con lo que nuestros predecesores probablemente tendrían problemas. Es bastante difícil trazar un mapa de cómo cambia el pensamiento de un hombre moderno, pero se hace evidente cuando se compara con personas de la historia. N. Postman ofrece un ejemplo impresionante de una disputa en el siglo XIX entre Lincoln y Douglas. Ambos eran capaces de mantener su debate en un nivel retórico excepcionalmente alto durante largas horas y mantener el interés de su audiencia. Todavía podían continuar su debate después de una larga pausa. Postman mostró el contraste con la televisión, que a través de imágenes a menudo erróneas deforma el pensamiento abstractivo, antes muy cultivado por la palabra impresa. Pravdová señala que “basta con que las imágenes se distingan, en contraste con las palabras, que necesitan ser entendidas”. Una situación similar ocurre también en la era de Internet. El ciberespacio de Internet favorece el pensamiento de la imagen, desconcentrado y no demasiado continuo lógicamente. En el contexto de estos cambios, Sartori señala que el hombre cambia antropológicamente y el homo sapiens se convierte en homo videns, lo que atestigua el cambio del pensamiento abstracto al pensamiento de la imagen.

La comunicación en el ciberespacio provoca cambios en la comprensión del tiempo, el espacio y la estructura del pensamiento. Para que podamos comunicarnos en el ciberespacio, necesitamos nuevas tecnologías de la información; éstas se convierten en una parte cotidiana de nuestra vida. Este es un efecto más que aporta el ciberespacio. Al principio, las modernas tecnologías de la información no eran móviles, como los pesados ordenadores que vimos en los años noventa. Con los ligeros y pequeños ordenadores portátiles y, actualmente, también con los iPads y los smartphones, esta tecnología es fácil de transportar. Forman parte de nuestra vida no sólo en casa, sino también en la calle, en las oficinas y, en general, en cualquier lugar posible al que vayamos. Estos modernos dispositivos que nos ayudan a entrar en el ciberespacio están generalmente a mano. Con las Google Glasses, que no requieren manipulación física, el ciberespacio se convierte de alguna manera en una parte del cuerpo. Google tiene una visión: estas gafas podrían convertirse en lentes electrónicas. Esto supondría un vínculo muy estrecho entre el cuerpo y las modernas tecnologías de la información. Con estos cambios en la comunicación, empezamos a pensar en ciborgs, en los que las tecnologías pasan a formar parte del cuerpo humano. Con el uso cotidiano de smartphones o iPads y la conexión física entre ellos y el cuerpo humano (están a mano, en el bolsillo, etc.), podemos empezar a hablar de ciborgs mentales porque la combinación del cuerpo humano y las tecnologías se produce a nivel mental. Sin embargo, si dichas tecnologías se convirtieran en una parte real del cuerpo humano, significaría un ciborgismo real, o una conexión directa del cuerpo humano y la tecnología. Estamos de acuerdo con R. Cenká e I. Lužák en que “la tecnosfera se está apoderando de la biosfera” y que esta tendencia continuará. Esto nos hace preguntarnos qué pasará con la naturalidad humana. ¿Podremos seguir hablando del antiguo humano, o será un nuevo tipo de humano? Estas preguntas pueden parecer de ciencia ficción, pero dentro de unos años o décadas podrían describir la realidad.

Otro problema de identificación con los medios de comunicación es el de las identificaciones en el ciberespacio con grupos sociales o con el propio avatar. No se trata de qué grupo social o qué avatar puede ser, sino de la necesidad de entrar de alguna manera en un grupo, identificarse con el grupo o cambiar de identidad. Nuestra identidad puede entonces construirse de acuerdo con nuestra participación en varios grupos.

Podemos llamar a los cambios que estudiamos en esta parte del subcapítulo (cambios en el tiempo, el espacio, las estructuras de pensamiento y la identificación con las tecnologías) formales, porque son resultados del uso de la conexión mental o física con las tecnologías de la información. Por supuesto, podríamos mencionar otras influencias formales, y podríamos, por ejemplo, estudiar los cambios en la atención, la memoria, los contactos sociales, etc. En el trasfondo de este enfoque está la idea del determinismo tecnológico, como la de M. McLuhan, L. A. White, J. Lohisse y otros autores. El punto de partida de este enfoque es la idea de que las nuevas tecnologías de la comunicación tienen un profundo impacto en los cambios cognitivos humanos y, en consecuencia, en los cambios de la cultura y la sociedad. Junto con las influencias formales, también hay cambios basados en la influencia del contenido. Consideramos que el contenido es una información particular comunicada que puede adoptar diversas formas, tal vez como símbolos (imágenes, sonidos, etc.) o significados (científicos, sociales, de entretenimiento y similares). La influencia formal del ciberespacio, aunque es más difícil de reconocer porque no es un producto directo de la comunicación, influye más en la formación del hombre que el contenido comunicado, porque cambia estructuralmente sus ideas y su pensamiento. S. Gáliková Tolnaiová llama a la influencia de tipo formal versión más fuerte y a la segunda, de tipo contenido, versión más débil de la influencia de los medios de comunicación. Es principalmente la primera -tipo formal- la que contribuye a la nueva antropogénesis, influyendo en el hombre mentalmente, psíquicamente y también físicamente en cierto grado.