Canción del cazador
Los caminos están preparados, y las estacas están puestas,
Siempre cantan alegremente, alegremente;
Los arcos se doblan, y los cuchillos se afilan,
Los cazadores viven tan alegremente.
Era un ciervo, un ciervo de diez años,
Sosteniendo sus ramas robustamente;
Venía silenciosamente por la cañada,
Siempre cantando con fuerza, con fuerza.
Allí se encontró con una cierva herida,
Sangrando mortalmente;
Le advirtió de los peligros de abajo,
¡Oh tan fielmente, fielmente!
Tenía un ojo, y podía prestar atención,
Siempre canta tan cautelosamente, cautelosamente;
Tenía un pie, y podía acelerar –
Los cazadores vigilan tan estrechamente.
– Sir Walter Scott
Hay pocos animales más icónicos de Escocia, y de la cultura celta en general, que el ciervo de las Highlands – el ciervo rojo.
El ciervo rojo europeo puede encontrarse en todo el continente, e incluso en lugares tan lejanos como el suroeste de Asia (Asia Menor y el Cáucaso) y el norte de África. Tanto Irlanda como Escocia tienen su propia subespecie (Escocia: Cervus elaphus scoticus). El animal fue introducido en las Islas Británicas en algún momento de la Edad de Piedra. Las tribus continentales lo conocían desde mucho antes y lo veneraban como animal espiritual y como fuente de alimento, ropa y herramientas. Las pinturas rupestres que muestran al ciervo datan de hace 40.000 años.
Esta noble bestia ha inspirado el pensamiento celta durante miles de años. En el mito y la religión celtas, el ciervo personifica el poder del Otro Mundo (reino de los muertos y/o de los dioses), el bosque y la naturaleza indómita en general. El animal es poderoso, ágil y sexualmente vigoroso. Su cornamenta, que se asemeja a las ramas de un árbol, es un emblema del patrón regenerativo y cíclico de la naturaleza: crece durante todo el verano, se utiliza en los duelos de celo y se cae en invierno para volver a crecer en la próxima primavera. Los cuernos también nos recuerdan que la naturaleza puede ser peligrosa y violenta, o benigna.
La figura central del famoso Gundestrup Cauldron, que normalmente se supone que es una deidad (Cernunnos ) o un chamán, es de un hombre con cuernos de ciervo. El folclore de los celtas insulares incluye historias de ciervos sobrenaturales y espíritus o deidades que pueden tomar forma de ciervo. Los relatos escoceses e irlandeses presentan a los ciervos rojos como “ganado de hadas”, pastoreado y ordeñado por una mujer sobrenatural benévola, como una bean sìdhe (banshee) o una diosa. En las Tierras Altas Occidentales, es esta mujer espiritual la que selecciona a los ciervos que se cazarán al día siguiente.
La tradición de los Carmina Gadelica menciona al “Creatair mor bracach ‘s na duthchan thall”, una enorme criatura de cuernos ramificados que vive en los países de ultramar (el reino de las hadas o el inframundo, esencialmente).
Los espíritus celtas a menudo toman forma de ciervo. La diosa Flidais es uno de ellos. Otra es la Cailleach Bhéara (“La vieja de Beare”), que vive en una isla de la costa del condado de Cork (la península de Beare se asocia con las islas del mar occidental que son la tierra de los muertos). Adopta la forma de un ciervo para evitar ser capturada y pastorea sus propios ciervos junto a la orilla. Otras figuras míticas, como Oisin y Sadbh, también están relacionadas con los ciervos.
La “nana de las hadas” titulada ‘Bainne nam fiadh’ habla del poder de los ciervos…
Air bainne nam fiadh a thogadh mi,
Air bainne nam fiadh a shealbhaich,
Air bainne nam fiadh fo dhruim nan sian,
Air bharr nan sliabh ‘s nan garbhlach
Sobre leche de ciervo fui criado,
Sobre leche de ciervo fui alimentado,
Sobre leche de ciervo bajo la cresta de las tormentas,
Sobre la cresta de la colina y la montaña
Canción del cazador
Los trabajos son lanzados, y las estacas son puestas,
Siempre cantan alegres, alegres;
Los arcos doblan, y los cuchillos afilan,
Los cazadores viven tan alegres.
Era un ciervo, un ciervo de diez años,
Sosteniendo sus ramas robustamente;
Venía silenciosamente por la cañada,
Siempre canta con fuerza, con fuerza.
Allí se encontró con una cierva herida,
Sangrando mortalmente;
Le advirtió de los peligros de abajo,
¡Oh tan fielmente, fielmente!
Tenía un ojo, y podía prestar atención,
Siempre canta tan cautelosamente, cautelosamente;
Tenía un pie, y podía acelerar –
Los cazadores vigilan tan estrechamente.
– Sir Walter Scott
Hay pocos animales más emblemáticos de Escocia, y de la cultura celta en general, que el ciervo de las Highlands – el ciervo rojo.
El ciervo rojo europeo se puede encontrar en todo el continente – e incluso en lugares tan lejanos como el suroeste de Asia (Asia Menor y el Cáucaso) y el norte de África. Tanto Irlanda como Escocia tienen su propia subespecie (Escocia: Cervus elaphus scoticus). El animal fue introducido en las Islas Británicas en algún momento de la Edad de Piedra. Las tribus continentales lo conocían desde mucho antes y lo veneraban como animal espiritual y como fuente de alimento, ropa y herramientas. Las pinturas rupestres que muestran al ciervo datan de hace 40.000 años.
Esta noble bestia ha inspirado el pensamiento celta durante miles de años. En el mito y la religión celtas, el ciervo personifica el poder del Otro Mundo (reino de los muertos y/o de los dioses), el bosque y la naturaleza indómita en general. El animal es poderoso, ágil y sexualmente vigoroso. Su cornamenta, que se asemeja a las ramas de un árbol, es un emblema del patrón regenerativo y cíclico de la naturaleza: crece durante todo el verano, se utiliza en los duelos de celo y se cae en invierno para volver a crecer en la próxima primavera. Los cuernos también nos recuerdan que la naturaleza puede ser peligrosa y violenta, o benigna.
La figura central del famoso Caldero de Gundestrup, que normalmente se supone que es una deidad (Cernunnos ) o un chamán, es la de un hombre con cuernos de ciervo. El folclore de los celtas insulares incluye historias de ciervos sobrenaturales y espíritus o deidades que pueden tomar forma de ciervo. Los relatos escoceses e irlandeses presentan a los ciervos rojos como “ganado de hadas”, pastoreado y ordeñado por una mujer sobrenatural benévola, como una bean sìdhe (banshee) o una diosa. En las Tierras Altas Occidentales, es esta mujer espiritual la que selecciona a los ciervos que se cazarán al día siguiente.
La tradición de los Carmina Gadelica menciona al “Creatair mor bracach ‘s na duthchan thall”, una enorme criatura de cuernos ramificados que vive en los países de ultramar (el reino de las hadas o el inframundo, esencialmente).
Los espíritus celtas a menudo toman forma de ciervo. La diosa Flidais es uno de ellos. Otra es la Cailleach Bhéara (“La vieja de Beare”), que vive en una isla de la costa del condado de Cork (la península de Beare se asocia con las islas del mar occidental que son la tierra de los muertos). Adopta la forma de un ciervo para evitar ser capturada y pastorea sus propios ciervos junto a la orilla. Otras figuras míticas como Oisin y Sadbh también tienen conexiones con los ciervos.
La “nana de las hadas” titulada ‘Bainne nam fiadh’ habla del poder de los ciervos…
Air bainne nam fiadh a thogadh mi,
Air bainne nam fiadh a shealbhaich,
Air bainne nam fiadh fo dhruim nan sian,
Air bharr nan sliabh ‘s nan garbhlach
Sobre leche de ciervo fui criado,
Sobre leche de ciervo fui nutrido,
En leche de ciervo bajo la cresta de las tormentas,
En la cresta de la colina y la montaña
La cabeza de una cierva es una de las imágenes más comunes en las piedras talladas pictas, a menudo en escenas de caza. De hecho, el ciervo era el principal animal de presa de la época medieval. En la tradición celta, la caza del ciervo simbolizaba la búsqueda de la sabiduría. Este pensamiento se trasladó a la Edad Media con la tradición del ciervo blanco, una bestia mítica que siempre eludía su captura. Por mucho que el cazador lo persiguiera, el ciervo blanco siempre iba un paso por delante, conduciendo a los perseguidores cada vez más adentro del bosque, un lugar liminal donde se cruzan los mundos. El ciervo blanco era portador de presagios, buenos o malos. En varias historias, la persecución del ciervo blanco es el preludio de la acción principal, a menudo un guerrero que se convierte en rey.
De igual modo, el ciervo llegó a simbolizar el poder de Dios, la nobleza, la libertad y la pureza (no muy diferente del unicornio). Por todas estas razones, fue un motivo popular en la heráldica y puede encontrarse en muchos crestas de clanes escoceses.
Cazar el ciervo ha sido un deporte de la nobleza desde la antigüedad. La carne, el venado, también estaba restringida a las clases altas. Todavía es una tradición que la Reina de Inglaterra ofrezca regalos de carne de venado asada a los personajes importantes, al igual que sus antepasados habrían honrado a los nobles leales. La venta de la carne también estuvo restringida hasta mediados del siglo XX, por lo que la mayoría de la gente que deseaba un poco se limitaba a tratar con el cazador furtivo local (a menudo un negocio familiar).
La caza de ciervos se llevó a su máximo nivel en el siglo XIX con muchas fincas en Escocia dedicadas a proporcionar terrenos de caza a sus nobles terratenientes, a veces escoceses, a menudo ingleses. El crecimiento de estas fincas, en algunos casos, fue de la mano de los temidos Clearances de las Highlands. Muchas fincas en Escocia mantenían sus propios rebaños para la caza, de forma similar a los bosques de las fincas en Inglaterra.
Una consecuencia de esta cultura fue el desarrollo de la profesión del Ghillie – un experimentado guía de caza. (El término es sin duda familiar ya que se ha utilizado para describir ciertos elementos de la ropa de las Tierras Altas. Uno de ellos es la camisa Ghillie, basada en las camisas de trabajo de los siglos XVIII y XIX. El otro es el Ghillie brogues, que ahora son zapatos de vestir, pero que en teoría eran zapatos para el senderismo, con agujeros para permitir el drenaje del agua y cordones en los tobillos para evitar perder el zapato en el fango. Las esporas de caza eran otro invento victoriano con “hojas” decorativas en lugar de borlas que no hacían ruido mientras uno estaba en el monte. Y, por supuesto, las chaquetas de tweed que tanto nos gustan fueron en su día el equipo habitual para salir al exterior y acechar al “monarca de la cañada”.
Hoy en día cualquiera puede ir a cazar ciervos. Muchas fincas no están preparadas para el turismo de caza, con ghillies profesionales y kilómetros de terreno para cazar. Pero hay que tener en cuenta que es una cacería muy exigente. Prepárese para caminar kilómetros, y para arrastrar su presa por la ladera de la montaña a mano.
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