Los textiles eran una de las posesiones más valiosas en un hogar del siglo XVIII. El baúl de la boda iba con la novia a su nuevo hogar. La ropa blanca se sacaba y se utilizaba, y el arcón vacío se llenaba con los registros familiares, las joyas, la ropa para ocasiones especiales u otros artículos que debían guardarse.
A principios del siglo XX, el arcón de cedro se hizo popular. Lane Co. fabricaba cofres que almacenaban la lana en un espacio libre de polillas. Los cofres se comercializaban como cofres “de la esperanza”, símbolos del romance y el matrimonio.
Hoy en día, se vuelven a demandar todo tipo de cofres. Se hacen copias de los primeros cofres pintados de Pensilvania, simples cofres de madera o incluso cofres con tapas tapizadas. El arcón se utiliza para almacenar y como asiento y a menudo se guarda a los pies de la cama.
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Pregunta: En algún momento alrededor de 1930, cuando tenía 8 o 9 años, recibí un tractor de cuerda Marx para Navidad. Todavía tengo el juguete, y todavía funciona, pero le falta el conductor original y las ruedas de goma. El tractor lleva la marca “Louis Marx & Co., N.Y.”. Tiene 12 pulgadas de largo y está hecho de un metal de color plateado con ruedas rojas. ¿Cuánto vale el tractor?
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Respuesta: Tu tractor de juguete niquelado fue introducido por Marx, el famoso fabricante de juguetes, en 1931. Originalmente venía con un conductor y accesorios para el tractor, como una barredora, un arado y un vagón de metal. Si tuviera el conductor y los accesorios, su tractor se vendería entre 125 y 275 dólares, dependiendo de su estado.
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P: Crecí con dos caniches en los años cincuenta. Cada Navidad recibía una figurita de caniche. Ahora tengo 10 de estas figuritas. La mayoría son rosas o blancas, y todas están decoradas con manojos de “pelo” de caniche. ¿Cómo se hizo el pelo? ¿Cuánto valen las figuritas?
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A: Los caniches estaban de moda en los años cincuenta. Se encontraban en faldas, toallas, cortinas, estuches de gafas e incluso botes de cocina. Las alfarerías californianas y japonesas produjeron figuras de caniche de cerámica con pelo de “espagueti”.
El término “espagueti” se refiere a una antigua técnica que utilizaban los alfareros para hacer filamentos de arcilla utilizando un tamiz o una prensa. Los alfareros presionaban la arcilla húmeda (engobe) a través del tamiz. Luego enrollaban las hebras de arcilla y las apilaban sobre la base moldeada húmeda.
Si el diseñador cortaba las hebras, el pelo se llamaba “slaw” o “coco”. Los coleccionistas de caniches de cerámica pagan 50 dólares o más por caniches raros, grandes y bien hechos.
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P: Entre el alijo de viejos artilugios electrónicos de mi difunto padre hay un pequeño pero pesado televisor portátil Philco. La pantalla de 2 pulgadas está detrás de un parasol que se levanta. Cabe en un estuche de cuero marrón con un asa de transporte. ¿Tiene alguna idea de cuándo se fabricó este televisor y si la gente colecciona televisores antiguos?
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A: El televisor Philco “Safari” de su padre, modelo nº H2010, fue el primer televisor de transistores de estado sólido de Estados Unidos. Se vendía con una carcasa negra o de color cuero de vaca. La tecnología de estado sólido que se utilizó para producir el aparato fue un gran avance, pero el aparato pesaba 15 libras y costaba 250 dólares. Venía con una batería recargable de 20 usos que proporcionaba unas cuatro horas de visión por carga. El aparato de su padre es probablemente el más coleccionable de los primeros televisores de transistores. Se vendería por más de 200 dólares.
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P: ¿Qué es una perla “cultivada”? ¿Es una perla real o una falsa?
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A: Las perlas cultivadas son perlas reales, lo que significa que crecieron dentro de las conchas de moluscos vivos, normalmente ostras. Pero las perlas cultivadas no son perlas “naturales”. Se cultivan en un entorno controlado.
En el interior de la ostra se introduce una sustancia extraña, como una pequeña cuenta o una pieza interior de la concha. Es irritante, por lo que la ostra segrega un revestimiento para cubrir la perla áspera.
Las perlas naturales se hacen cuando una sustancia extraña se abre paso accidentalmente dentro de la concha de un molusco. Las perlas simuladas no son reales. Están hechas de vidrio o plástico y recubiertas con un revestimiento químico.
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P: He comprado cuatro frascos de cristal de boticario que tienen una altura de entre 15 y 30 centímetros. Los tapones originales y las etiquetas en latín siguen intactos. ¿Puede decirme la edad y el valor?
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A: Los frascos de boticario como el suyo se utilizaban en Estados Unidos a mediados del siglo XIX. Las etiquetas estaban en latín porque era el idioma universal de médicos y farmacéuticos. El valor de los frascos de boticario de vidrio del siglo XIX puede oscilar entre unos 200 dólares y más de 1.000 dólares. El precio depende del color, el tamaño, el estado y la rareza del frasco.
Para obtener un listado de libros y publicaciones útiles, incluya un sobre con su dirección y sello (55 centavos) dirigido a Kovels, Los Angeles Times, King Features Syndicate, 235 E. 45th St, New York, NY 10017.
(COMIENZA EL TEXTO DEL INFOBOX / INFOGRAFÍA)
Precios actuales
Los precios actuales se registran en ferias de antigüedades, mercadillos, ventas y subastas de todo Estados Unidos. Los precios varían en diferentes lugares debido a las condiciones económicas locales.
* Cafetera Meriden Homelectrics, de metal, de la compañía Manning-Bowman, 1910-25, 11 pulgadas, 30 dólares.
* Ensaladera de cristal franciscana, modelo Apple, 9 por 4 pulgadas, caja original, $40.
* Libro de cocina de la Sra. Beeton, nueva & edición revisada, editorial Ward, Lock & Co, Limited, London & Melbourne, 1923, 386 páginas, $75.
* Jarra de gres, marrón y blanca, marcada “A. Hatke & Co., Distillers of Fine Whiskeys, Richmond, Va., est. 1867,” Un galón, $160.
* Bastón japonés de bambú y perla con vara tallada, chica geisha y flor de cerezo, mango en forma de cuervo, circa 1912, 35 1/2 pulgadas, $185.
* Lámpara de mesa Western Industrial, base circular de mármol con vástago tubular curvo de latón, pantallas amarillas, verdes y naranjas en forma de pera, 25 pulgadas, $205.
* Cubierta de Jacquard de cuatro colores, en las esquinas se lee “Elizabeth Town/S.H. 1836”, borde de pájaros y árboles, rojo, azul, blanco y dorado, 76 por 70 pulgadas, $330.
* Muñeca Kestner nº 164, cabeza de bisque, boca abierta, ojos marrones dormidos, hoyuelo, totalmente articulada, estampada, 17 pulgadas, $415.
* Escritorio victoriano de nogal para señoras, estilo francés, en forma de riñón, galería ormolu perforada, un cajón largo, dos cajones arqueados, patas estriadas, $1,870.
* Compota Tiffany de esterlina, forma ovalada con asas, interior vermeil y langostas aplicadas en los lados, marcada, 1870-75, 13 por 6 pulgadas, $6,260.