Los fundamentalistas creían que las señales, profetizadas hace tiempo en la Biblia para señalar la proximidad del apocalipsis, estaban empezando a aparecer. En la conferencia y en los años siguientes, hicieron coincidir la profecía bíblica con los acontecimientos mundiales. Quizás la señal más significativa fue la guerra mundial. En el Nuevo Testamento, Jesús había dicho a sus discípulos que “las guerras y los rumores de guerras” presagiarían el fin de los tiempos. El horrible conflicto que había desgarrado a Europa parecía cumplir esta profecía, y los fundamentalistas predijeron que una guerra aún mayor se avecinaba en el horizonte. Mientras el presidente Woodrow Wilson estaba en París trabajando en el tratado de paz, recibió un telegrama del fundamentalista William Blackstone. “No olvides la palabra profética de Dios”, amonestó Blackstone, “Porque cuando digan: Paz y seguridad, entonces vendrá sobre ellos una destrucción repentina”.
La remodelación de Palestina sirvió como otra advertencia de que el fin estaba cerca. Los fundamentalistas creían que el regreso de los judíos a Tierra Santa debía preceder a la segunda venida de Cristo, y la guerra parecía hacer de esto una posibilidad real. “Pronto el turco hará su última parada en Jerusalén”, explicaba un fundamentalista, “el día de la salvación terminará, el gran día del Señor comenzará, el tiempo de angustia como nunca lo fue irrumpirá repentinamente en el mundo, el Rey de la gloria aparecerá, y el gran conflicto tan largamente librado con el pecado terminará para siempre.” El hecho de que los británicos capturaran Jerusalén en 1917 y declararan Palestina como patria para los judíos, parecía una prueba indiscutible para los fundamentalistas de que la profecía se estaba cumpliendo.
Los fundamentalistas veían la propuesta de la Sociedad de Naciones como otro hito potencial en el camino hacia el Armagedón. Estaban seguros de que a medida que los seres humanos avanzaban hacia el fin de los tiempos, los gobiernos de todo el mundo cederían su independencia a un líder mundial carismático que sería en realidad el Anticristo. Mientras el Senado debatía la liga, los fundamentalistas dejaron clara su opinión. Uno de ellos predijo que el líder de la Liga de Naciones sería probablemente “la Bestia Política descrita en Daniel, y en el Libro del Apocalipsis… ¡el Anticristo!”. Sus creencias los llevaron a apoyar a los “irreconciliables” del Senado, aquellos que lucharon contra los esfuerzos del presidente para unirse a la liga.
Los fundamentalistas creían que en el fin de los tiempos, los gobiernos opresivos tomarían medidas drásticas contra los derechos y libertades de los cristianos. En consecuencia, se opusieron a cualquier expansión del poder del gobierno federal y se volvieron muy suspicaces ante cualquier cosa que pareciera socavar sus libertades religiosas y sus antiguos privilegios. El Comité de Información Pública del gobierno federal en tiempos de guerra validó sus temores. “La exigencia del Estado no dejará lugar a la libertad de pensamiento ni a la independencia de acción en ninguna dirección”, escribió el evangelista W.W. Fereday. “Las circunstancias de la Guerra ya han proporcionado la maquinaria para ello”. “Prácticamente todo y todos”, le preocupaba, pronto estarían bajo el control del gobierno.
La creciente prominencia de la evolución darwiniana era otro problema. Aunque los fundamentalistas diferían sobre cómo entender el relato de la creación en el Génesis, estaban de acuerdo en que Dios era el autor de la creación y que los humanos eran criaturas distintas, separadas de los animales, y hechas a imagen de Dios. Algunos creían que una tierra antigua podía reconciliarse con la Biblia, y otros se sentían cómodos enseñando algunas formas de evolución dirigida por Dios. Sin embargo, Riley y los fundamentalistas más estridentes asociaban la evolución con el ateísmo de los últimos días, e hicieron de ella su misión para purgarla de las aulas.
Lo que los fundamentalistas veían como una moral en declive servía como una prueba más de que los profetas de la Biblia habían pronosticado con precisión la era moderna. Jesús había dicho que justo antes de su regreso, los seres humanos actuarían como en los días de Noé y de Lot. En esas historias del Antiguo Testamento, Dios había castigado a la humanidad por incurrir en pecados sexuales. A su vez, los fundamentalistas veían el pecado en la desestabilización de los roles de género por la guerra, que llevó a los estadounidenses a comprometer su moral. Criticaban la forma en que la lucha por el sufragio femenino estaba expulsando a las mujeres del hogar, y les preocupaba que el control de la natalidad estuviera socavando la familia.