Por: Tim Noonan
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Introducción
El jazmín es una delicada planta en flor con muchas variedades. Su aroma ha sido descrito probablemente en la literatura con más superlativos que cualquier otra esencia. Se ha descrito de diversas maneras: olor celestial, exótico, exquisito, tenaz, sensualmente rico, supremamente sensual, intenso, ligeramente embriagador, narcótico, embriagador, a veces rasposo, cálido con matices aceitosos de hoja verde, afrutado, ilusorio, dulce y cálido.
Aunque las flores de jazmín en sí mismas son delicadas y bastante femeninas, el jazmín se describe a menudo como el Rey de las esencias y el Rey de los aceites esenciales. Patricia Davis lo describe como una “cualidad casi animal” y más masculina en su aroma y naturaleza que la rosa (a la que se denomina la “reina de los aceites”). Las propiedades y los usos del jazmín y de la rosa se solapan en cierta medida, pero el jazmín es un aceite más adecuado para ambos sexos, mientras que la rosa es un aceite claramente femenino, con una especial afinidad con el vientre materno.
El jazmín, ampliamente considerado como el más exótico y maravilloso de todos los aromas, ha sido fundamental en la industria del perfume durante siglos. De ahí la expresión “no hay perfume sin jazmín”. Su coste es elevado, pero incluso una cantidad muy pequeña de aceite de jazmín puede dar cuerpo y plenitud a la mayoría de las demás bases de perfume, o a las mezclas de aromaterapia.
Casi universalmente amado, el jazmín evoca recuerdos de tardes de verano y brisas suaves, levantando el ánimo, relajando el cuerpo y disolviendo las barreras emocionales, y por lo tanto fomentando la intimidad.
Originalmente originario de Persia y Cachemira, y traído a Europa en cantidades a través de España en el siglo XVII, el jazmín tiene una larga y rica historia en varias culturas. En la India simboliza la esperanza divina; en China, la dulzura de las mujeres. El dios indio del amor (Karma) ensarta sus flechas con flores de jazmín, para atravesar el corazón a través de los sentidos. En las tradiciones hindúes y musulmanas, el jazmín es venerado como “el perfume del amor”.
Considerado durante mucho tiempo como un afrodisíaco, el jazmín se ha asociado históricamente con la promoción de la intimidad, el romance, la trascendencia del amor físico, la cercanía y la ruptura de las barreras para la plena expresión de la sexualidad. Las propiedades antidepresivas del jazmín y su hermoso aroma son una excelente herramienta para ayudar a superar una serie de problemas sexuales que están en la cabeza, más que en los problemas fisiológicos directos de los sistemas reproductivos.
Botánica y métodos de producción
Hay al menos 43 variedades de jazmín, pero sólo dos (Jasminum grandiflorum y Jasminum officinale) se utilizan normalmente en la producción de aceites esenciales. El Jasminum officinale se injertó a partir del Jasminum grandiflorum para hacerlo más adaptable a las diferentes condiciones de cultivo. Ambas son muy similares en sus componentes químicos y los aceites de cada una de ellas se utilizan indistintamente en aromaterapia.
Otras variedades de jazmín son el jazmín chino (Jasmine sambac), de gran fragancia (es el jazmín con el que se elabora el té de jazmín) y el jazmín rojo, también llamado Frangapansy.
Por definición precisa, los extractos de jazmín y rosa no son aceites esenciales sino absolutos florales. Se utilizan enormes cantidades de pétalos para producir una cantidad muy pequeña de absoluto. Los absolutos extraídos por enfleurage y, en menor medida, por disolvente, tienen un aroma y unas propiedades más fuertes que la mayoría de los aceites esenciales destilados, pero La forma de enfleurage tiene una mayor calidad y fuerza de olor que la extracción por disolvente.
El jazmín contiene más de 100 compuestos químicos diferentes. Algunos de ellos son: acetato de bencilo, alcohol bencílico, indol, linalol, acetato de linalilo, ácido fenilacético y jasmonato de metilo. El indol tiene una nota animal profunda y cruda que idealmente no debe dominar las notas dulces y florales por las que se valora el aceite de jazmín. Se produce si la flor se magulla durante o después de la recolección, pero también se encuentra en mayores cantidades en el jazmín de la India. El jazmín egipcio tiene notas de salida más florales, mientras que el jazmín italiano tiene notas más afrutadas.
Hoy en día, la mayor parte del jazmín se cultiva comercialmente en Egipto y la India, mientras que se producen cantidades más pequeñas en Marruecos, Argelia, Francia e Italia. (La hierba, Francia solía ser el centro de la producción de jazmín, pero no puede sostener la demanda actual del aceite). El jazmín se recoge por la noche, hasta la mañana, cuando el sol extrae el aroma de las flores. Por eso se le llama a menudo “la reina de la noche”. Se necesitan unos 7,6 millones de flores para producir un kilo de aceite esencial de jazmín.
Tradicionalmente, el absoluto de jazmín se producía mediante el método de enfleurage (maceración en grasa). Este método consistía en intercalar los pétalos entre placas de cristal cubiertas de manteca de cerdo o grasa absorbente, que durante varios días absorbían los aceites esenciales de la planta. Cada uno o dos días, se retiran los pétalos y se sustituyen, hasta que la grasa se sobresatura con los extractos de la planta. Este periodo puede llegar a ser de un mes. Desgraciadamente, debido a la gran cantidad de tiempo que requiere este método de extracción, apenas se extrae jazmín de esta manera, aunque todavía hoy se producen pequeñas cantidades de estos exquisitos aceites extraídos del enfleurage en Francia e Italia.
Más común hoy en día para el jazmín es la extracción con disolventes basada en la petroquímica, un proceso que extrae químicamente el absoluto pesado de los pétalos de la flor. Los absolutos extraídos con disolventes no suelen tener la plenitud de la fragancia ni los embriagadores matices narcóticos que se encuentran en el jazmín de enfleurage. Esto se debe posiblemente al hecho de que, en el enfleurage, los pétalos siguen “vivos” durante varios días en el periodo de maceración de la grasa, lo que permite obtener la máxima cantidad y variedad de formas de esencia durante este tiempo. La extracción con disolventes mata los pétalos inmediatamente, por lo que sólo se puede extraer la esencia del “ahora”.
Usos
En resumen, el jazmín actúa fuertemente en los niveles mental y emocional, teniendo poderosos efectos edificantes en el estado de ánimo. El jazmín es excelente para el cuidado de la piel (sobre todo la seca), es un equilibrador hormonal, es el aceite más valorado en el parto, es un tónico uterino (adecuado para tratar los espasmos y aliviar el dolor menstrual) y también es bastante bueno para los problemas pulmonares como la tos, las infecciones de pecho y la pérdida de voz. Sin embargo, debido al coste del jazmín, la mejorana es igual de eficaz cuando se utiliza como tónico uterino y otros aceites son tan buenos o mejores para diversas afecciones pulmonares.
El jazmín, junto con la rosa y el neroli, es especialmente adecuado para el cuidado de la piel. El jazmín es particularmente bueno para la piel seca o agravada, y en bajas concentraciones se ha utilizado para tratar la dermatitis y el exerma. Sin embargo, hay que tener en cuenta que esto sólo puede ocurrir cuando estas afecciones están muy relacionadas con el estrés. Patricia Davis ha descubierto que el jazmín puede ayudar a las alergias que se deben al estrés, debido a sus propiedades desestresantes.
Aunque muchas referencias describen el jazmín como relajante y calmante, la investigación ha descubierto que el jazmín promueve los ritmos beta en el cerebro, los que se asocian con la alerta mental. El jazmín levanta el ánimo, lo que podría contribuir a un efecto calmante en el sistema nervioso autónomo, al tiempo que deja la mente clara y alerta. Es esta mente clara y alerta, pero la reducción de la depresión, lo que parece hacer que el jazmín sea tan adecuado en situaciones en las que el letargo se instala, la motivación flaquea y cuando una persona se ha desanimado. El aceite parece ayudar a relativizar los problemas, sacando a la persona de la depresión para que tenga una perspectiva más equilibrada en relación con el problema, ya sea emocional, sexual o interpersonal. El jazmín tiende a sacar a la persona “de sí misma” hacia el mundo real, mientras que la rosa, por el contrario, tiende a volver a centrarse en uno mismo, buscando soluciones en su interior. El jazmín es especialmente útil para facilitar la resolución de dilemas emocionales, sobre todo cuando están relacionados con las relaciones y el sexo. También se dice que el jazmín es poderoso para liberar la inhibición, aumentar la imaginación y liberar plenamente la energía sexual masculina y femenina. Patricia Davis cree que, a diferencia de la mayoría de los otros aceites a los que se atribuyen propiedades afrodisíacas, el jazmín y la madera de sándalo probablemente tienen un efecto sutil sobre las hormonas, mientras que otros aceites reducen predominantemente el estrés, o estimulan físicamente el cuerpo (pimienta negra), pero no tienen un impacto hormonal directo en el cuerpo.
El jazmín es uno de los antidepresivos más eficaces de los que dispone la aromaterapia, levanta el ánimo y ayuda a superar la sensación de disminución de la autoestima, así como el miedo a no poder hacer frente a los problemas inmediatos. Su aroma celestial lo convierte en un aceite ideal para utilizar en casos de depresión, desesperación, miedo, paranoia, pena, tristeza, culpa, inseguridad, pérdida de confianza en sí mismo, choque emocional o trauma. El miedo a la intimidad, la desconfianza emocional y la baja imagen corporal se tratan idealmente con el jazmín. Por eso puede ser tan eficaz en el tratamiento de la anorexia nerviosa. El jazmín es claramente una acción eufórica que crea la posibilidad de tener sentimientos y actitudes positivas. Se sabe que el jazmín es útil para cualquier tipo de dolor y sufrimiento emocional crónico, especialmente cuando es demasiado intenso para la psique. Al igual que la lavanda, el jazmín es un excelente liberador de impactos.
Sobre el jazmín, Susanne Fischer-Rizzi dice que “la fragancia disminuye el miedo, es útil para aumentar la confianza en uno mismo y vencer el pesimismo. Ningún otro aceite es tan capaz de cambiar nuestro estado de ánimo tan intensamente. Debido a este efecto de elevación del estado de ánimo, en combinación con sus propiedades de equilibrio hormonal, el jazmín es muy adecuado para el tratamiento de la depresión postnatal.
El jazmín es el aceite más apreciado para el parto; frotado en el bajo vientre y la espalda antes del parto, alivia el dolor, refuerza las contracciones uterinas y también ayuda especialmente, como el geranio, a expulsar las vísceras y promueve la recuperación postnatal. Sin embargo, irónicamente, algunas madres pueden encontrar el olor del jazmín bastante desagradable durante el parto
Patricia Davis ha encontrado el jazmín útil para romper las adicciones. No se ha descubierto que los aceites esenciales sean adictivos por sí mismos, pero la hoja de datos de Essential Therapeutics sobre el jazmín advierte específicamente contra el uso excesivo del jazmín, ya que se corre el riesgo de que se pierdan sus efectos y beneficios. Otros terapeutas han descubierto que una concentración demasiado fuerte de jazmín suele tener el efecto contrario al deseado. La fuerza y el precio del propio aceite deberían ser un regulador parcial sólo en este caso.
En relación con el jazmín, Peter Holmes señala que “tanto las acciones eufóricas como las afrodisíacas son los efectos precisos que nuestra sociedad intenta conseguir a través del alcohol. Liberar la inhibición, sentirnos bien con nosotros mismos y con nuestros semejantes, sentirnos eufóricos, optimistas y libres de preocupaciones: éste es seguramente el objetivo de la bebida. Está claro que el alcohol sólo puede lograr esto en algunos individuos, no en todos, y sólo cuando se usa con moderación. El aceite de jazmín y la aromaterapia representan, por tanto, una alternativa especialmente limpia al alcohol, con sus conocidos peligros de adicción y patología física. ¿Cuándo veremos el día de los bares de fragancias de moda, con franquicia, y de los bares de aromas con licencia?”
El jazmín tiene muy pocas contraindicaciones, pero según algunos materiales hay un pequeño número de personas que son alérgicas a él. la mayoría de los textos y el manual de seguridad de Tisserand no informan de efectos irritantes, pero otros autores lo describen como un leve irritante de la piel. Por lo tanto, probablemente debería utilizarse en diluciones de %2,5 o menos para las personas con pieles hipersensibles. El jazmín demasiado concentrado puede resultar excesivamente perfumado, por lo que debe utilizarse en pequeñas cantidades, todo lo que sea necesario, debido a su potencia de olor. El jazmín en su forma de enfleurage no es tóxico, pero los jazmines extraídos con disolventes no suelen considerarse seguros para ningún uso interno.
Conclusión
Concluyo este artículo con las palabras un tanto poéticas de Peter Holmes sobre el importante papel que el jazmín puede desempeñar para todos nosotros.
“Todos somos supervivientes de un trauma. La cultura occidental tiene una profunda necesidad de jazmín. Nuestra represión sensual individual y nuestra privación sensual social en el estilo de vida occidental alienado piden a gritos la euforia sensual que proporciona el jazmín. La Reina de la Noche puede conectarnos con la fuente femenina de la vida, que actualmente se despierta de un sueño profundo e inconsciente. Sus perlas de floración nocturna pueden conducirnos de nuevo al fragante amanecer que anhelamos”
Aunque el aceite es especialmente caro, el jazmín es un aroma que gusta a casi todo el mundo, y que en su forma natural puede ser disfrutado por cualquiera. Mientras termino de escribir este artículo, a medida que el cálido día llega a su fin, puedo oler el celestial aroma de los arbustos de jazmín silvestre que llega desde mi patio trasero, un dulce recordatorio de las maravillosas esencias naturales con las que todos hemos sido bendecidos.
Documentos a los que se hace referencia en este artículo
Battaglia, Salvatore (1995) “The complete guide to aromatherapy” The Perfect Potion (Aust)
Davis, Patricia. (1995) “Aromatherapy: an a to z” nueva edición revisada y ampliada, .
Fischer-Rizzi, Susanne. (1992) El libro completo de la aromaterapia. Nueva York
Holmes, Peter “Jasmine: The Queen of the Night” 8-12 en The International Journal of Aromatherapy, volumen 8 nº 4
Lawless, Julia “Aromatherapy and the Mind”
Sheppard-Hanger, Sylla “The aromatherapy Practitioner Reference Manual”
Tisserand, Robert “Aromatherapy for Everyone”
Sorenson, Graham and Various contributors. “The guide to aromatherapy” un recurso de internet que se encuentra en: http://www.fragrent.demon.co.uk/main.html
Ficha técnica de Essential Therapeutics para el jazmín;