Scantrons puesto a prueba

“Muy bien chicos, antes de empezar sólo quiero recordarles que usen un lápiz no. Los estudiantes del CHS se han acostumbrado a las pruebas de elección múltiple y a las instrucciones específicas que las acompañan. El formulario que los estudiantes asocian más con la opción múltiple es obvio: el Scantron.

Según Yakoubou Ousmanou, coordinadora de las evaluaciones de los estudiantes de MCPS, los formularios Scantron se utilizan porque simplifican la calificación de las evaluaciones y permiten a los profesores determinar más fácilmente qué conceptos no entendieron los estudiantes en una evaluación.

Desde la introducción de los formularios Scantron, los estudiantes de MCPS han recibido instrucciones firmes de utilizar un lápiz del número 2, hacer burbujas en sus respuestas completamente y hacer sus marcas gruesas y oscuras. Aunque algunos estudiantes han especulado sobre si esto era necesario, pocos se han atrevido a desafiar las reglas.

Un reciente experimento de Observer trató de responder a este misterio creando una evaluación hipotética con 10 preguntas de opción múltiple que debían ser respondidas mediante Scantron. Los resultados fueron consistentes y sorprendentes.

Al contrario de lo que dicen los formularios, no es necesario que las burbujas se rellenen completamente o de forma ordenada para que las máquinas Scantron marquen una respuesta correcta. Las marcas incompletas, incluidos los puntos en el centro de las burbujas de respuesta, los círculos que delimitan las burbujas y las x que atraviesan las burbujas, registraron puntuaciones perfectas en el examen. Los Sharpies negros, las plumas estilográficas negras y los lápices no. 4 se leyeron sin problemas. Incluso el hecho de tachar con Sharpie el recuadro que dice “NO ESCRIBIR EN ESTA ÁREA” no causó ningún problema con las máquinas.

Los estudiantes de CHS deben estar atentos, sin embargo, ya que hay algunos límites. Los escáneres no podían leer las marcas de crayones, resaltadores, bolígrafos ni lápices de colores.

No está del todo claro cómo el escáner Scantron capta las marcas en las hojas de respuestas. Cuando el Observer se puso en contacto con la empresa Scantron, ésta declinó hacer comentarios sobre el tema alegando que no trabajaba con periodistas de secundaria. La ironía se perdió en Scantron, una empresa que vende formularios a las escuelas secundarias de todo el país.

Los estudiantes de CHS tenían tanto elogios como críticas constructivas para los formularios.

“Me gustan mucho los patrones de los círculos en los formularios”, dijo el junior Evan Rheingold. “Tienen un efecto calmante en mi mente cuando estoy haciendo un examen”.

La única queja del estudiante de último año Haile Zola con el formulario es la falta de claridad de la opción de respuesta correcta cuando se devuelven las calificaciones del examen. En los formularios con varias columnas, las marcas para la respuesta correcta pueden superponerse y ser poco claras.

Aunque aparentemente los formularios pueden rellenarse de forma más flexible de lo que se indica, las instrucciones maximizan la probabilidad de que los escáneres no funcionen mal al leer los formularios. Los estudiantes deben tener cuidado al rellenar sus Scantrons; aunque puede ser tentador utilizar Sharpies y marcar las burbujas con x, siempre existe la posibilidad de que la máquina lo rechace.

“Puede que pase, puede que funcione, pero es mejor que los estudiantes utilicen lápiz”, dijo Ousmanou. “Scantron pone eso para que los estudiantes puedan cambiar su respuesta”.