La jerarquía académica de los géneros había colocado el paisaje en una posición baja en su escala de valores, pero la pintura de paisaje adquirió una importancia y un prestigio cada vez mayores en el periodo romántico. Los paisajes románticos tienen una atmósfera típicamente “malhumorada”; se refieren más a los sentimientos subjetivos del artista que a un registro objetivo del mundo observable. Las tormentas, los naufragios y la misteriosa luz del crepúsculo y el amanecer eran temas populares:
“En el arte romántico, la naturaleza -con su poder incontrolable, su imprevisibilidad y su potencial para los extremos cataclísmicos- ofrecía una alternativa al mundo ordenado del pensamiento de la Ilustración”
Galitz, Kathryn Calley. “Romanticism”. En Heilbrunn Timeline of Art History
Las pinturas de paisajes del periodo romántico se dividen generalmente en tres categorías:
La Pastoral
El paisaje pastoral se refiere al paisaje “habitado”: escenas plácidas de granjas bien cuidadas, que representan una visión tranquilizadora del control humano sobre la naturaleza:
“Los paisajes pastorales celebran el dominio de la humanidad sobre la naturaleza. Las escenas son apacibles y a menudo muestran cosechas maduras, hermosos jardines, céspedes cuidados con amplias vistas y ganado engordado. El hombre ha desarrollado y domesticado el paisaje, que nos proporciona las necesidades que necesitamos para vivir, así como belleza y seguridad”
Museo de Arte de la Universidad de Arizona
El pintoresco
El “pintoresco” se refiere a la belleza de la naturaleza no deteriorada por la intervención humana. En el siglo XVIII, la gente empezó a apreciar lo que ahora llamamos lugares “pintorescos”: vistas encantadoras de montañas o arroyos, o una puesta de sol, o simplemente observar la vida salvaje en su hábitat natural. Si alguna vez ha conducido por una carretera y ha visto señales de un mirador, en el que es probable obtener una buena fotografía, ¡ese es un lugar “pintoresco”! Irónicamente, este aprecio por lo “pintoresco” surgió en el contexto de la Revolución Industrial, cuando la naturaleza “virgen” estaba en peligro de extinción.
Lo sublime
Por último, el tercer tipo de paisaje se denomina sublime:
“Las imágenes sublimes, por otra parte, muestran la Naturaleza en su estado más temible; de hecho, Burke creía que “el terror es en todos los casos… el principio rector de lo sublime”. Hay un temor y una reverencia por lo salvaje que para Burke era afín a la pasión violenta. La humanidad es pequeña e impotente ante los ríos embravecidos, los acantilados y cañones vertiginosos, los animales feroces y las tormentas violentas. Estas obras también pueden ser edificantes, pero de un modo profundamente espiritual. Lo sublime subraya el dominio de Dios sobre la humanidad y considera la posible insensatez en la confianza preponderante de la humanidad”
Museo de Arte de la Universidad de Arizona
Este es el tipo de paisaje que pone la piel de gallina y hace que el corazón se acelere (piense en enormes montañas, mares tumultuosos, poderosas tormentas o volcanes en erupción). Para los buscadores de emociones, ésta es la experiencia definitiva de la naturaleza, y los paisajistas románticos se convirtieron en los buscadores de emociones “extremas” de su época, buscando lugares remotos donde pudieran capturar la naturaleza en toda su sublime grandeza.
Uno de los principales paisajistas románticos fue el pintor alemán Caspar David Friedrich, cuya obra se relaciona a menudo con el concepto de lo sublime del siglo XVIII: la sensación que experimentamos cuando nos enfrentamos a lo ilimitado de la naturaleza, o al inconmensurable poder de las fuerzas naturales. En contraste con la fe de la Ilustración en la razón y la ciencia, los paisajistas románticos buscaban en la naturaleza la evidencia del poder de Dios para hacer insignificantes todos nuestros esfuerzos. Lo sublime evoca sentimientos de terror y asombro porque permite a nuestra mente vislumbrar el infinito, o poderes mucho más grandes que nosotros.
Monje junto al mar de Friedrich (Smarthistory)
http://smarthistory.khanacademy.org/friedrich-monk-by-the-sea.html
La Escuela del Río Hudson estadounidense también estuvo influenciada por lo sublime. La Escuela del Río Hudson se centró en la sobrecogedora magnificencia del paisaje americano. Este cuadro de Thomas Cole representa una curva pronunciada del río Connecticut cerca de Mount Holyoke, Massachusetts. El pintor está representado en primer plano, una pequeña mancha abrumada por las vastas fuerzas de la naturaleza. La parte izquierda del cuadro muestra un denso bosque bajo un cielo tormentoso, que simboliza lo salvaje; la parte derecha muestra campos cultivados bajo un cielo iluminado por el sol, que simboliza la civilización.
El codo de bueyes de Cole (Smarthistory)
https://www.khanacademy.org/humanities/becoming-modern/romanticism/romanticism-in-the-united-states/v/cole-oxbow
En Inglaterra, el principal pintor de paisajes fue John Constable. Pintó escenas pastorales de la campiña cercana a la casa de su infancia en Suffolk. Los paisajes de Constable fueron pintados cuando la revolución industrial estaba transformando la campiña inglesa. Son una representación nostálgica de un modo de vida que desaparece rápidamente.
Aprenda más: Constable y el paisaje inglés (Smarthistory)
John Constable, Vista en el Stour cerca de Dedham (Smarthistory)
https://www.khanacademy.org/humanities/becoming-modern/romanticism/romanticism-in-england/v/john-constable-view-on-the-stour-near-dedham
El contemporáneo de Constable, J.W.M. Turner, también respondió al impacto de la rápida modernización del siglo XIX. Este cuadro se basa en el relato del capitán de un barco de esclavos que arrojó a sus esclavos enfermos y moribundos por la borda en una tormenta, porque su seguro sólo cubría a los esclavos perdidos en el mar, y no a los que morían por otras causas. El artista utiliza colores y pinceladas turbulentas para expresar la violencia de la escena.
El barco de los esclavos de Turner (Smarthistory)
http://smarthistory.khanacademy.org/turners-slave-ship.html
Ver también:
Simon Schama’s J.M.W. Turner (The Power of Art 1 of 4)
http://www.youtube.com/watch?v=Pbc_A6Pw2VI
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Recursos web:
Pastoral and Sublime: Las dos caras del paisaje romántico
“19th Century Landscape – The Pastoral, the Picturesque, and the Sublime,” The University of Arizona Museum of Art
http://www.artmuseum.arizona.edu/events/event/19th-century-landscape-the-pastoral-the-picturesque-and-the-sublime
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