Para entender la historia de Porto’s Bakery & Café, uno de los negocios más exitosos en los últimos tiempos en el sur de California, es necesario hablar de inmigrantes, de búsqueda de oportunidades, de trabajo duro, amor a la repostería, a la unidad familiar y de cómo heredar ese compromiso a sus hijos para llevar el negocio a niveles nunca imaginados y que parece sin límites.

Todo empezó en Cuba en los años 60’s cuando el gobierno cubano confisca los bienes de Raúl Porto, y entonces manifestar su deseo de salir de la Isla y buscar oportunidades en Estados Unidos. El gobierno envía a Raúl a los campos agrícola como jornalero, mientras que su petición es aceptada y mientras tanto su esposa Rosa queda desempleada y así es como ella inicia lo que sería el futuro de la familia; la preparación y venta de deliciosos pastelillos.

Una vez que llegan a California, en 1971, Rosa continúa preparando pastelillos tanto para la familia como para sus amigos hasta que en 1976, ante la demanda deciden establecer un negocio en Echo Park donde inician una revolución en la repostería que hasta hoy sigue cambiando comunidades.

Hoy en día la familia Porto cuenta con tres tiendas en la región de Los Ángeles; Glendale, Burbank y Downey.

Visitar Porto’s, significa llevarse lo último y lo mejor en pasteles y sándwiches para la familia, propiciando que en ocasiones se maneje desde otras ciudades y condados con el único objetivo de probar las recetas de mama Rosa, ahora ya retirada.

“Nosotros nunca pensamos que íbamos a llegar a este nivel, sin embargo, la calidad de nuestro producto, el servicio y los precios han sido factores determinantes en obtener la aceptación de la comunidad”, expresa Beatriz Porto, hermana de Raúl y Margarita, todos herederos del compromiso iniciado por sus padres.

Beatriz indica que uno de los aspectos que les ha ayudado mucho en su crecimiento es el conocer a su clientela y estar en constante cambio y actualización, tanto en recetas como en el menú y así hacer de Porto’s una panadería para todos los estadounidenses no sólo para un grupo en particular.

En 1980 se mudaron de Echo Park a Glendale donde el negocio continúa su crecimiento con sus más de 600 recetas de postres, emparedados, ensaladas, bocadillos, bebidas y donde semanalmente reciben más de 21 mil clientes.

Es precisamente en Glendale donde la fama de la calidad y de la repostería y el sabor se consolidan y la gente empieza hablar de Porto’s con toda familiaridad. El decir “fui a comer a Porto’s” empieza a formar parte del dominio público.

Durante la década de los 90’s la nueva generación de hijos toman las riendas del negocio en forma completa, aunque todavía con la supervisión diaria de Raúl padre, Raúl Jr., Beatriz y Margarita deciden abrir una segunda panadería en el 2005, pero ahora en Burbank, lo cual alcanza los mismos niveles de éxito que en Glendale.

Debido a la gran aceptación que Porto’s tiene en la comunidad, en el 2010 la ciudad de Downey los busca para que al igual que en Glendale 20 años atrás, formen parte del crecimiento de infraestructura que se está llevando a cabo en la ciudad. El éxito fue tal que por varias semanas las filas de clientes salían del local sin importar la espera que tenían que hacer con tal de llevarse unos pastelillos o probar los riquísimo sándwiches, especialmente los de lechón o el cubano o los pasteles de guayaba con queso o las empanadas de carne o de pollo.

Actualmente, se emplean 700 personas en las tres tiendas y en Downey han atendido en un fin de semana entre 5 a 8 mil clientes; además que las ventas han alcanzado cifras totalmente fuera de la memoria de cualquier individuo. Ante tal demanda, recientemente se anunció que se construirá un centro de distribución de pan en la ciudad de Commerce.

Beatriz insiste en que la panadería ha ido creciendo conforme la comunidad lo solicita ya que el único objetivo que siempre se forjaron es darles la mejor repostería a un precio accesible y con los mejores ingredientes a todas las personas.

Ahora con los resultados y la tercera generación de la familia Porto’s ingresando a las filas laborales dentro de la corporación, no se sabe el límite del negocio, pero lo que si garantizan es el seguir trabajando con la misma dedicación y ahínco heredado por sus padres.

A pesar de la gran variedad de platillos que actualmente ofrecen, Beatriz subrayó que los más solicitados todavía, son los pastelillos de guayaba con queso, con los que su madre empezó hace medio siglo en las calles de Manzanillo, Cuba.

“A pesar de lo logrado con las panaderías, el orgullo más grande de mi madre es el haber logrado que sus hijos se llevaran bien, aprendieran a trabajar juntos y se ayudaran mutuamente”, expresó Beatriz. “Creo que al final, el objetivo principal de mi madre era ayudara mi padre a sacar adelante a la familia y creo que lo logró”,

*Todo es cocinado, preparado u horneado en la panadería, no hay producto que se compre hecho, excepto los ingredientes. Y para asegurarse que diariamente los clientes se llevan platillos frescos, toda la comida que sobra al final del día es donada a organizaciones no lucrativas para alimento a los desamparados.

*Porto’s Bakery & Café invita a todos sus clientes que quieran donar un juguete para los niños que viven en el refugio Union Rescue Mission para que lleven un juguete nuevo descubierto y lo deje en la caja instalada a la entrada del restaurante. Ultimo día para llevar un juguete será el 18 de diciembre.

Para más información puede visitar la página de Internet: http://www.portosbakery.com/ o en Facebook o Tweeter.

Glendale Porto’s Bakery & Café

• 315 North Brand Boulevard
• Glendale,CA
• (818) 956-5996‎
• Metro Bus Line: 92

Burbank Porto’s Bakery & Café

• 3614 West Magnolia Boulevard
• Burbank,CA
• (818) 846-9100‎
• Metro Bus Line: 183 y 222

Downey Porto’s Bakery & Café

• 8233 Firestone Blvd.
• Downey,CA90241
• (562) 862-8888
• Metro Bus Line:115 y 265
  

  Porto’s Bakery & Cafe en Downey (Foto de Agustín Durán/El Pasajero)