O eres un rebotador de piernas o alguien que se irrita intensamente por el rebote de piernas. Rara vez hay un punto intermedio.

El rebote de piernas, también llamado golpeteo de piernas, sacudida de piernas, y ‘esa cosa molesta que haces con la pierna’ describe el hábito de mover una pierna hacia arriba y hacia abajo a velocidad mientras se está sentado.

Puede ocurrir cuando se está sentado en el transporte público, en el trabajo, o en casa, viendo la televisión.

Puede ser sutil o lo suficientemente potente como para que todo el banco de escritorios de la oficina sienta los temblores.

Muy a menudo, está relacionado con la ansiedad.

Encontrará que los temblores de las piernas son un síntoma comúnmente referido a los trastornos de ansiedad, o una señal de que se siente estresado y no es consciente de ello.

Soy un rebotador de piernas. En el trabajo siempre estoy sentada con las piernas levantadas en la silla en posición de pretzel, o mis pies están en el suelo pero mi pierna derecha se agita furiosamente. Puede pasar mucho tiempo sin que me dé cuenta, hasta que de repente noto los temblores a lo largo de mi escritorio.

También me he dado cuenta de que las piernas de otras personas rebotan, por el movimiento que puedo sentir en el suelo, así que está claro que no es un hábito que se pueda ignorar fácilmente. Cuando mencioné el tic en un chat en el trabajo, varias personas respondieron lo exasperante que les resultaba sentir cómo alguien sacudía rápidamente su pierna, diciendo que los temblores les daban ganas de golpear la pierna de su compañero de escritorio.

¿Por qué se produce el rebote de piernas? ¿Por qué es más frecuente entre quienes sufren ansiedad? ¿Y cómo puedes detenerlo – o, si eres parte del grupo intensamente irritado, hacer que otra persona mantenga su pierna quieta?

El miembro del Directorio de Consejeros Dawn Templeton dice que el golpeteo de piernas es causado por “una acumulación de hormonas de estrés excedentes en el cuerpo, concretamente adrenalina y cortisol”.

“Cuando estamos estresados o nos sentimos ansiosos, nuestro cuerpo nos prepara para luchar contra el estrés o huir de él, lo que se conoce como la respuesta de ‘lucha o huida'”, explica Dawn. Esto significa que nos inundamos de energía extra.

‘Nuestros músculos de contracción rápida se activan y esta energía se escapa, a menudo en forma de golpeteo o temblor de pies o manos.

“Durante un largo periodo de tiempo, el estrés puede acumularse y nuestro cuerpo puede permanecer en un alto estado de alerta, liberando un suministro constante de hormonas del estrés.

Esencialmente, la ansiedad hace que tu cuerpo piense que estás en peligro (culpa de esa sensación persistente súper divertida de que algo terrible está a punto de suceder), y hace que se prepare para huir despavorido. Si pasas la mayor parte del tiempo sentado -como la mayoría de los que tenemos trabajos de oficina-, tu cuerpo intentará responder a las llamadas de tus hormonas para que corras y te asustes sacudiendo la pierna.

Esencialmente, nuestro cuerpo se prepara para hacer frente a una amenaza anticipada’, dice la psicóloga clínica Catherine Huckle. Cuando no las utilizamos para defendernos o escapar, permanecen en nuestro cuerpo y golpear las piernas puede ser una forma de ejercer la energía que producen.

El rebote de las piernas puede ser una forma de autocalmarnos en momentos de tensión, ayudándonos a sentirnos más relajados cuando estamos experimentando altos niveles de estrés

También puedes ser más propenso al rebote de las piernas si, dice Michael Durtnall, de las Clínicas Sayer de Londres, si eres una persona con “alta energía, alto tono muscular y ligamentos tensos”.

La buena noticia es que no hay pruebas que sugieran que sacudir las piernas perjudique al cuerpo, más allá de que pueda cansar un poco los músculos.

Santhosh A. Thomas, médico del Centro para la Columna Vertebral de la Clínica Cleveland, sugiere que si sólo sacudes una pierna, existe la posibilidad de que tus músculos tengan un toque más definido en un lado que en el otro, nos asegura que es poco probable que el hábito cause algún daño a largo plazo a nuestra postura, pierna o columna vertebral.

El único resultado negativo real de su tic de rebotar las piernas es la molestia que puede causar a los demás.

Entonces, ¿cómo puede hacer que se detenga?

Como con todas las demás manifestaciones físicas de la ansiedad y el estrés, la clave para reducir el rebote de las piernas es reducir sus sentimientos de ansiedad. Esto puede implicar el autocuidado, la medicación, la terapia u otras técnicas de afrontamiento aprendidas a través de la terapia cognitivo-conductual.

En cuanto a los vicios, no es uno malo, así que no es necesario detenerlo, pero puede ser útil hacer un seguimiento de cuándo rebota la pierna y probar técnicas de respiración y otros métodos de autocalentamiento para ver si son útiles.

“El enfoque principal tendría que ser la reducción o el manejo de su ansiedad”, nos dice Catherine. Esto podría implicar identificar y trabajar en las causas de la ansiedad.

‘El golpeteo de las piernas también puede convertirse en algo habitual, de modo que empieza a ocurrir incluso cuando no cumple una función para reducir la ansiedad. En este caso, se necesita tiempo para alterar el hábito, pero encontrar a alguien o alguna forma de avisar cuando está ocurriendo es el primer paso, y hacer un esfuerzo consciente para dejar de hacerlo una vez que se note.

“Puede ser que adoptes otra forma menos obvia de inquietud (como hacer girar los lápices), pero eso puede tener sus propios inconvenientes”

Es útil encontrar otra salida para ese exceso de energía física.

“Sacudirse es una señal de que deberías estar haciendo algo físico”, dice Michael. No está en nuestra naturaleza estar sentados mucho tiempo, ya que nos gusta salir y hacer cosas y estar activos y movernos.

“Sacudirnos y sacudirnos significa que deberíamos hacer algo físico o práctico para gastar esa energía extra.

Si aún no haces ejercicio fuera del trabajo, ponte a ello: toda esa gente que habla de las endorfinas tiene razón. Encontrar una actividad física que te guste puede reducir el estrés y mejorar tu estado de ánimo, además de reducir los temblores de las piernas.

Mientras estés atado a tu escritorio, intenta levantarte y caminar cada hora más o menos, ya sea preparando una taza de té o acercándote a la mesa de alguien en lugar de enviarle un mensaje de Slack. Pequeñas ráfagas de actividad son un excelente hábito a adquirir.

Si estás en el otro lado del hábito de golpear las piernas, enfadado en silencio mientras tu ansioso compañero de escritorio te desconcentra, lo mejor que puedes hacer es tener una charla con el que te hace saltar las piernas en cuestión. Es probable que no sean conscientes de que lo están haciendo, y si no sacas a relucir tu angustia, la tensión se acumulará, se cocinará a fuego lento y acabará por desbordarse.

Dawn aconseja abordar el tema con delicadeza y preguntar si la persona que se golpea la pierna necesita ayuda para reducir el estrés:

Catherine está de acuerdo, y añade que una forma de deshacerse de este hábito es sugerir que se dé un paseo o se mueva. Todos deberíamos estar menos sentados y movernos más, así que haz que todos se levanten y se muevan.

Pero en última instancia, a veces esos tics negativos simplemente no se mueven. Como hemos dicho, una persona que rebota las piernas no se está haciendo daño a sí misma, y la ansiedad no es algo que se pueda apagar de un momento a otro.

Ofrece apoyo, señálalo cuando esté ocurriendo, pero si el rebote de las piernas de alguien te está poniendo nervioso, tu mejor opción puede ser cambiar de mesa. Lo siento.

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