Resumen. Al estudiar la función pulmonar de mujeres embarazadas a término en cuatro posturas diferentes, nos sorprendió observar marcadas aceleraciones cíclicas en la frecuencia cardíaca en dos tercios de las mujeres cuando estaban en posición de pie. La duración media del ciclo fue de 105 s (rango: 1-4 min) y la amplitud tuvo una media de 27 latidos/min (rango: 9-51). Las mediciones de la velocidad del flujo sanguíneo con ultrasonidos Doppler sobre la vena femoral mostraron que había una reducción intermitente del flujo durante la bipedestación tranquila. Cuando el retorno venoso cesaba, la frecuencia cardíaca materna aumentaba, el gasto cardíaco disminuía y la presión arterial descendía. Una vez restablecido el flujo sanguíneo venoso, la frecuencia cardíaca materna, el gasto cardíaco y la presión arterial volvían a la normalidad hasta que el ciclo se iniciaba de nuevo. Concomitantemente con estos cambios en la frecuencia cardíaca materna, se observaron diferentes patrones de frecuencia cardíaca fetal. Alrededor del 70% de los fetos mostraron una reducción de la variabilidad a largo plazo, un aumento de la frecuencia cardíaca fetal o aceleraciones periódicas. Aunque ninguna mujer se desmayó durante la bipedestación tranquila, los cambios circulatorios maternos fueron coherentes con los observados en el síndrome de vena cava clásico.