Si has utilizado un ventilador, el aire acondicionado o incluso el sonido de la ropa dando vueltas en la secadora para conciliar el sueño, no eres el único. Muchas personas necesitan un sonido reconfortante, familiar y constante para dormirse por la noche.

Esto se debe a que, normalmente, no es el sonido en sí lo que nos despierta o nos impide conciliar el sueño en primer lugar. Más bien son los cambios bruscos de sonido los que nos despiertan: piense en un portazo, el ladrido de un perro o un relámpago.

Ahí es donde entran los sonidos para dormir. Al llenar nuestros dormitorios con un sonido constante, podemos amortiguar esos sonidos externos y crear un entorno más relajante.

Sin embargo, los sonidos que normalmente asociamos con el ruido blanco, como el remolino de un ventilador o la estática de la televisión, a menudo no son ruido blanco en absoluto. De hecho, puede estar escuchando algo más parecido al ruido rosa, al ruido azul o al ruido marrón.

¿Qué es una onda sonora, de todos modos?

OK, vamos a profundizar en un poco de ciencia. Puedes descomponer las ondas sonoras en dos componentes:

• La frecuencia, que se refiere a la rapidez con la que la onda vibra por segundo y se mide en unidades de Hertz (¿ya volvieron los recuerdos lejanos de la ciencia de la escuela secundaria?). Un Hertz significa una vibración por segundo.
• Amplitud, también llamada potencia, que se refiere al tamaño de las ondas. Se suele medir en decibelios, una medida del volumen o la intensidad del sonido.

Todos los diferentes colores del sonido vibran a diferentes frecuencias, y sus nombres son vagamente análogos a los colores de la luz. Por ejemplo, el ruido blanco emite todas las frecuencias audibles para el oído humano, al igual que la luz blanca contiene todos los colores de la luz visibles para el ojo humano.

No hay que confundir los colores del sonido con el ruido ambiental, que se refiere al ruido de fondo presente en un entorno determinado; por ejemplo, el estruendo de un tren mezclado con el parloteo de los pasajeros, o el susurro de las hojas en el viento mezclado con el canto de los pájaros.

Los colores del sonido son señales continuas e inmutables con una frecuencia y amplitud determinadas.

Este artículo repasa los cuatro colores del sonido utilizados habitualmente para dormir, cómo suenan y cómo probarlos.

Ruido blanco

El legado de los sonidos para dormir, el ruido blanco ha arrullado a la gente durante años. Debido a que el ruido blanco abarca todas las frecuencias que cualquier persona puede escuchar (entre 20 y 20 mil Hertz), tiene el potencial de bloquear cualquier sonido exterior.

La consistencia del ruido blanco crea un efecto de enmascaramiento probado, que puede ayudar a la gente a dormirse más rápido. El ruido blanco suena como la estática que se oye cuando se sintoniza accidentalmente la televisión por cable en un canal no utilizado.

Pruébalo: Como es el más popular de todos los colores, prácticamente todas las aplicaciones de sonidos para dormir lo incluyen. También puedes encontrar toneladas de productos que utilizan el ruido blanco, como esta máquina de ruido blanco de Marpac con más de 10.000 reseñas de cinco estrellas.

Ruido rosa

El ruido rosa se ha convertido recientemente en el favorito de todos los sonidos para dormir, presumiblemente debido al hecho de que investigaciones recientes han demostrado que el ruido rosa aumenta el tiempo de sueño profundo y mejora la memoria.

El ruido rosa es una mezcla de frecuencias altas y bajas, como el sonido de una lluvia débil o de las suaves olas del mar, lo que lo hace suave y tranquilizador. También tiene más potencia en las bandas de frecuencias más bajas que el ruido blanco, y esos fuertes tonos bajos hacen que suene menos áspero para el oído humano.

Debido a que comprende tanto las frecuencias altas como las bajas, también tiene beneficios de bloqueo de sonido que pueden ayudar a ahogar los ruidos de distracción que le impiden conciliar el sueño. Por ejemplo, si vive en un complejo de apartamentos donde la gente va y viene toda la noche, el ruido rosa puede ayudarle a ahogar los sonidos de los motores en marcha o los pasos.

Pruébelo: Echa un vistazo al ventilador para dormir DreamWeaver de Honeywell, un pequeño ventilador de cabecera que emite ruido rosa junto con la oscilación y el enfriamiento de un ventilador.

Ruido marrón

Considere el ruido marrón como una versión más profunda del ruido rosa, con más tonos graves y energía concentrada de baja frecuencia. Suena amortiguado en comparación con el ruido blanco, pero de alguna manera más fuerte, comparable al duro oleaje del océano durante una tormenta o al estruendo de un instrumento de metal tarareando una nota baja.

A diferencia de los otros sonidos, el ruido marrón no lleva el nombre del color marrón real. En cambio, el ruido marrón recibe su nombre por su similitud con el movimiento browniano, el movimiento aleatorio y rápido de las partículas en el líquido.

Pruébalo: El LectroFan Classic tiene 10 variaciones de ruido, que abarcan el blanco, el rosa y el marrón. También puedes encontrar el ruido marrón en la mayoría de las aplicaciones de sonido para dormir.

Ruido azul

La energía del ruido azul se concentra principalmente en el extremo de alta frecuencia, con muy pocos tonos profundos para equilibrarlo. Por ello, el ruido azul suena como el silbido de una manguera de agua doblada. Si no eres sensible a los sonidos agudos, el ruido azul hace un gran trabajo de enmascaramiento de los ruidos externos.

Es duro a volúmenes altos, pero los ingenieros de audio a menudo utilizan el ruido azul para el dithering, un proceso en el que añaden intencionadamente ruido a una producción, como la remezcla de una canción, con el fin de suavizar el sonido.

Pruébalo: Como el ruido azul es más duro que los otros colores, no muchos fabricantes lo incluyen en las máquinas básicas de sonido para dormir. Si realmente le gusta el ruido azul, probablemente tendrá que desembolsar más dinero para un dispositivo de gama alta que le permita mezclar y personalizar los sonidos en diferentes frecuencias, como el sistema de terapia de sonido para dormir Sound Oasis S-5000 Deluxe. Sin embargo, hay una aplicación para Android que dice ser la única dedicada sólo al ruido azul y White Noise para iOS tiene una pista de ruido azul.

¿Qué color de ruido es mejor para dormir?

La verdad es que no lo sabemos. Nadie lo sabe con certeza, porque ningún científico ha realizado una investigación que compare explícitamente diferentes colores de sonido en un entorno controlado. Para saber qué tipo de ruido te ayuda a dormir mejor, pruébalos todos con una aplicación.

A mí me gusta White Noise Lite para iOS. He tenido la versión lite en mi teléfono durante años, utilizándola siempre que necesito un poco de ayuda para dormir. Tiene todos los diferentes colores de sonido que se explican en este artículo, además de otros sonidos conocidos, como el aire acondicionado, el ventilador oscilante, la lluvia ligera y la tormenta eléctrica. Incluso puedes mezclar pistas para crear el cóctel de sonidos para dormir perfecto para ti.

Una vez que encuentres un sonido que te guste y que te haya ayudado constantemente a conciliar el sueño, considera la posibilidad de comprar una máquina de sonidos para dormir, como la máquina de ruido blanco de alta fidelidad LectroFan, que tiene 20 sonidos para elegir. Las máquinas suelen ofrecer un sonido de mayor definición y pueden alcanzar volúmenes más altos que los de un teléfono.

La información contenida en este artículo tiene únicamente fines educativos e informativos y no pretende ser un consejo médico o de salud. Consulte siempre a un médico o a otro proveedor de salud cualificado en relación con cualquier pregunta que pueda tener sobre una condición médica u objetivos de salud.