Triage es un término médico que significa separar o clasificar. Desarrollado por Dominique Jean Larrey a principios del siglo XIX, el triaje ha sido un estándar en el SME desde los inicios de éste.
A pesar de todos los avances en medicina de urgencias, ¿por qué ha resistido el paso del tiempo? Probablemente la mayor razón: ¡la falta de pruebas de que funcione! ¿Ayuda a la supervivencia clasificar a los heridos en clases de prioridades para el tratamiento y el transporte?
Los primeros en responder aprenden a manejar los incidentes de causalidad masiva (MCI) pero les falta “conocimiento” al no ver el panorama general. Es en esta noción en la que creo que fallan los sistemas de triaje.
Color sin codificar
Sin importar el sistema de MCI que se utilice, los socorristas aprenden las tres T: triaje, tratamiento y transporte. Las “preocupaciones no aprendidas” tienen su origen en la incomprensión de todas ellas, especialmente del triaje. Esto puede tener consecuencias adversas.
Los socorristas aprenden que una vez que la escena es segura y se establece el mando, el siguiente paso es el triaje. Hay necesidades y propósitos definidos para el triaje, pero la clasificación por los grupos de colores primarios -rojo, amarillo, verde y negro- no funciona tan bien como la mayoría de los socorristas creen.
El triaje es muy oportuno y requiere muchos recursos. Dependiendo de su sistema y ubicación geográfica, el término “recurso” tiene diferentes significados. Los servicios de emergencias que se encuentran en zonas densamente pobladas tienen más recursos que los servicios de emergencias que se encuentran en una ubicación dispersa. En un sistema menos denso, los vehículos del SME tienen mayores tiempos de llegada y transporte. Las zonas más pobladas tienen más hospitales y más cercanos, lo que aumenta el número de pacientes que se atienden con tiempos de transporte más cortos. La mayoría de los proveedores carecen de aptitud para tener en cuenta el tiempo de respuesta para que los vehículos regresen a un MCI. El tráfico y las condiciones meteorológicas también influyen.
Otra cuestión que falta: ¿Cómo se manejan las emergencias diarias del 9-1-1 mientras se mitiga el MCI? Por el contrario, si se quedan sin ambulancias con frecuencia o tienen tiempos de respuesta prolongados, ¿cómo se gestiona adecuadamente una MCI?
Un accidente de autobús escolar es una MCI controlada, que se produce en un área más pequeña y que implica a un número limitado de pacientes. Un MCI no controlado que se extiende por un área más grande hará que sea más difícil acceder o retroceder, mitigando de manera diferente. La mayoría de los intervinientes no practican para estos escenarios. Lo mismo ocurre con la cuestión de los equipos de policía y bomberos que bloquean el acceso de las ambulancias o los puntos de retroceso.
Los elementos
Una vez que se inicia el triaje, se establece el tratamiento y el transporte. Vamos a trabajar a través de este proceso.
Tienes un incidente en el que el clima significativo es un factor (temperaturas extremas o lluvia o nieve). Esto cambia drásticamente los resultados de las víctimas. Mientras usted clasifica a todas las víctimas, éstas permanecen en el lugar donde las encontró, poniendo en peligro su seguridad y creando problemas médicos. ¿Debe trasladarlos a una zona de tratamiento segura y climatizada? Si lo hace, estará trasladando la catástrofe, lo cual es peligroso y disminuye la capacidad de supervivencia de las víctimas. Además, trasladar a las víctimas dos veces requiere hasta el doble de tiempo y personal.
Si clasifica a las víctimas rápidamente y las traslada directamente al transporte, controlará la escena con mayor eficacia. El tratamiento también puede ser el transporte. Sólo tratas a los menos heridos, porque tienen tiempo antes de necesitar transporte.
Por cierto, me gusta la idea de no marcar a nadie como causante “negro” (fallecido). Si de repente tienes un gran parque de vehículos para el transporte, esto cambiará la forma de hacer el triaje. Recuerde que el propósito del triaje es clasificar; tal vez no necesite categorizar si tiene recursos. He visto a numerosos pacientes de trauma que tenían lesiones horribles sobrevivir y llevar una vida sana. Dale a todos una oportunidad y puede que te sorprenda el resultado. Dicho esto, sí, una decapitación sigue siendo DOA.
La era de la electrónica ha facilitado el proceso de poner múltiples pacientes en un sistema. Sin embargo, aprendí por experiencia que durante el tiempo húmedo estos no funcionan. La lluvia impide escanear los códigos de barras electrónicos en el sistema.
La mayoría de los sistemas de triaje en papel carecen también de este sistema. Los MCI que se producen por la noche o en zonas oscuras hacen que las etiquetas de triaje sean ilegibles.