¿Qué es la enfermedad de las encías?

La enfermedad de las encías, también conocida como enfermedad periodontal, es una infección bacteriana de las encías y los tejidos que soportan los dientes. La causa más frecuente es la acumulación de placa y sarro cuando los dientes no se cepillan y utilizan el hilo dental de forma rutinaria.
Hay dos etapas principales de la enfermedad periodontal: gingivitis y periodontitis. La gingivitis afecta sólo a las encías. Es una forma leve de enfermedad de las encías y, si se trata adecuadamente, puede revertirse. Si no se trata, la gingivitis se convierte en periodontitis. Durante esta etapa más destructiva de la enfermedad, las bacterias penetran en las bolsas más profundas del tejido donde el hueso y la membrana sostienen los dientes. La periodontitis puede provocar la pérdida de los dientes y graves problemas de salud.
Las investigaciones muestran que el 47,2 por ciento de los adultos estadounidenses mayores de 30 años tienen una enfermedad de las encías leve, moderada o grave, que es la principal causa de pérdida de dientes en adultos. También es posible tener una enfermedad de las encías sin experimentar ningún síntoma. La mejor manera de evitar o controlar la enfermedad de las encías es practicar una buena higiene bucal y visitar al dentista con regularidad.

¿Cuáles son algunos factores de riesgo?

Puede correr el riesgo de padecer la enfermedad de las encías si se da alguno de los siguientes casos:

• Consumo de tabaco y alcohol
• Enfermedades sistémicas
• Genética
• Embarazo

Además, los siguientes tipos de medicamentos recetados también pueden aumentar el riesgo de enfermedad de las encías. Hable con su dentista si está tomando:

• Esteroides
• Fármacos para el tratamiento del cáncer
• Anticonceptivos orales
• Un fármaco antiepiléptico
• Un bloqueador de los canales de calcio

¿Qué es un periodoncista?

Los periodoncistas son dentistas cualificados que tienen tres años más de educación y formación especializada en la prevención, el diagnóstico y el tratamiento de las enfermedades de las encías. También realizan cirugía de implantes dentales y procedimientos periodontales cosméticos. Su periodoncista trabajará estrechamente con su dentista para controlar su salud bucodental.

¿Cuáles son algunos signos de advertencia?

La enfermedad de las encías se considera una enfermedad “silenciosa” porque el dolor no siempre acompaña a los signos de advertencia. Consulte a su dentista si experimenta:

Cambios en sus dientes, Mordida o trabajo dental

• Dientes sueltos o que se separan
• Un cambio en la forma en que sus dientes encajan al morder
• Puentes o prótesis parciales que ya no encajan correctamente
• Rellenos que se han vuelto defectuosos

Cambios en sus encías

• Enrojecimiento recurrente, hinchazón, sensibilidad o inflamación de sus encías
• Encías que sangran al cepillarse los dientes, al usar el hilo dental o al morder alimentos duros (como una manzana)
• Encías que se alejan (retroceden) de sus dientes, provocando que parezcan más largos

Mal aliento o sabor extraño en la boca

• Mal aliento persistente
• Sabor metálico persistente en la boca

Llagas en la boca

• Pus entre las encías y los dientes
• Una llaga o irritación en la boca que no mejora en dos semanas

¿Cómo tratamos la enfermedad de las encías?

La forma en que el periodoncista trata la enfermedad de las encías depende en gran medida del estadio de la infección y del grado de deterioro de las encías, los dientes, los tejidos de soporte y el hueso.

Después de revisar sus radiografías digitales y realizar un examen periodontal completo, su periodoncista le comentará sus opciones de tratamiento, responderá a sus preguntas y le explicará lo que ocurre:

• Durante y después de la(s) intervención(es)
• El número de visitas al consultorio necesarias para el tratamiento
• Qué hacer después deltratamiento mientras sus encías se curan
• Cómo mantener la enfermedad de las encías bajo control una vez finalizado el tratamiento

Tratamiento no quirúrgico

El tipo más conocido de tratamiento no quirúrgico se conoce como raspado y alisado radicular. Este procedimiento bajo la encía implica una cuidadosa eliminación de la placa y el sarro de las raíces de los dientes. Durante este procedimiento, su higienista eliminará las bacterias nocivas y los agentes irritantes de las profundidades de las encías para evitar que la placa se vuelva a acumular.

Tratamiento quirúrgico

Su periodoncista puede realizar una cirugía periodontal para eliminar las infecciones óseas o para regenerar el hueso perdido. Los tratamientos quirúrgicos más comunes incluyen:

Reducción de la bolsa

Durante este procedimiento, se aplica un anestésico local. El tejido de la encía se pliega hacia atrás para exponer los tejidos más profundos. Es posible que haya que alisar las superficies irregulares del hueso dañado para dejar al descubierto zonas de bacterias que de otro modo estarían ocultas. A continuación, se eliminan las bacterias dañinas. A continuación se cierra el tejido de la encía y se sutura en su lugar.

Regeneración ósea

Durante este procedimiento, se aplica un anestésico local. El tejido de las encías se repliega para exponer los tejidos más profundos. A continuación, se eliminan las bacterias causantes de la enfermedad. Se utilizan membranas, injertos óseos o proteínas estimulantes de los tejidos para estimular la capacidad natural del cuerpo de regenerar el hueso y los tejidos y revertir algunos de los daños causados por la enfermedad de las encías.

Los tejidos gingivales y óseos sobrantes se remodelan para exponer más el diente natural. Esto puede hacerse en un solo diente (para igualar la línea de las encías) o en varios dientes (para exponer su sonrisa natural y amplia). El tejido de la encía se cierra y se sutura en su lugar.