P: Empecé a tomar píldoras anticonceptivas hace dos meses. Sé que debo esperar que me baje la regla al final del paquete de píldoras, pero ¿qué pasa con el manchado entre medias? ¿Significa que no debo tomar la píldora y que debo buscar otro modo de anticoncepción?

A: No, no significa que sea un fracaso de la píldora. El sangrado intermitente es muy común en los primeros meses después de empezar a tomar anticonceptivos orales. Suele disminuir a los tres meses de uso de la píldora y debería cesar al cuarto ciclo.

Pero antes de decidir que es culpa de la píldora, pregúntese si el sangrado es culpa suya. Aquí hay algunas preguntas para considerar:

• ¿Toma la píldora a la misma hora todos los días? Saltarse una píldora o tomarla tarde podría afectar a la integridad del revestimiento uterino o endometrial (construido de forma consistente por las píldoras diarias y a tiempo) y provocar el desprendimiento de “trozos” del revestimiento que usted ve como manchas de sangre.
• ¿Está tomando algún medicamento que pueda afectar a la absorción de la píldora? Entre ellos se encuentran los antiácidos, los antibióticos, algunos medicamentos digestivos de venta libre y remedios herbales como la hierba de San Juan. Además, los medicamentos que inducen un sistema enzimático llamado P450 en el hígado pueden aumentar el metabolismo de las píldoras anticonceptivas. Entre ellos se encuentran los anticonvulsivos, los antituberculosos y los antifúngicos. Los esteroides en forma de píldora (prednisona) o inyecciones (incluso inyecciones articulares o epidurales) también pueden tener un efecto.
• ¿Fumas? Si tomas la píldora y fumas, aumentas el riesgo de infarto e ictus, sobre todo si tienes 35 años o más. Siempre he dicho que la píldora debería ser de venta libre y que fumar debería ser sólo con receta. Fumar también disminuye la absorción y la eficacia de las hormonas de la píldora, lo que puede provocar más hemorragias. Las fumadoras tienen un 30 por ciento más de riesgo de irregularidades en el sangrado en su primer ciclo de uso de la píldora, y esto se eleva al 86 por ciento en el sexto ciclo. Fumar también tiene efectos antiestrogénicos y aumenta el metabolismo y la descomposición de los estrógenos en el hígado. (Esto es importante saberlo cuando damos hormonas a las mujeres menopáusicas… ¡pero divago en mi diatriba antitabaco!)

Ahora veamos otros problemas potenciales de la píldora que pueden requerir una consulta profesional. Si está tomando una píldora de muy baja dosis (20 microgramos de estrógeno), puede ser beneficioso cambiar a una píldora más alta (pero aún de baja dosis) que contenga 35 microgramos de estrógeno. Además, algunas progestinas pueden ser más potentes que otras y tienen más probabilidades de evitar las hemorragias intercurrentes. Hable con su médico para probar una píldora con un progestágeno diferente al que está utilizando actualmente si el sangrado intermitente continúa. Existen fórmulas monofásicas (la misma dosis de progestágeno y estrógeno en cada píldora activa), bifásicas (la cantidad de estrógeno y progestágeno cambia una vez durante el ciclo) y trifásicas (la cantidad de estrógeno y progestágeno cambia tres veces) de la píldora. Si experimentas habitualmente una hemorragia intermenstrual durante un cambio de estrógeno/progestina con una píldora bifásica o trifásica, es posible que quieras cambiar a una monofásica, en la que los niveles de estrógeno y progestina son los mismos durante todo el ciclo. O si siempre tiene sangrado la segunda mitad del ciclo, una píldora que aumente la cantidad de progestina en esa segunda mitad puede corregir esta forma de ruptura.

Por último, si está probando una píldora de ciclo extendido (una sin el placebo) para no tener el período durante tres meses o incluso más, es más probable que tenga hemorragias intercurrentes. Puede valer la pena volver a tomar una píldora mensual o, si quieres seguir intentando prolongar el tiempo entre menstruaciones, en el momento de la hemorragia intermitente, simplemente deja de tomar la píldora activa durante cinco días (tendrás algo más de hemorragia) y luego vuelve a empezar. El sangrado debería cesar y puedes seguir con las píldoras activas hasta que esto vuelva a ocurrir.

Si, después de cuatro meses y tras cambiar de píldora, sigue teniendo hemorragias intermitentes, es posible que su médico quiera hacerle algunas pruebas. Éstas deberían incluir un recuento sanguíneo (para asegurarse de que no está anémica por todas las hemorragias), pruebas de tiroides y, ocasionalmente, si la hemorragia intermitente es grave, un análisis de sangre para detectar anomalías en la coagulación. Además, hazte una ecografía para ver si hay pólipos internos, fibromas o masas ováricas. Y, por supuesto, su médico debe hacerle una prueba de Papanicolaou y examinarla para asegurarse de que su cuello uterino no presenta irritaciones, pólipos o tumores.

La conclusión del Dr. Reichman: Si tiene una hemorragia intermenstrual y acaba de empezar a tomar la píldora, asegúrese de tomarla a la misma hora todos los días y de que su absorción no se vea afectada por los medicamentos o el tabaco. Si no es abundante, espera tres o cuatro meses y el sangrado debería remitir. Si no es así, consulte a su médico.

La Dra. Judith Reichman, colaboradora médica del programa TODAY sobre la salud de la mujer, ha practicado la obstetricia y la ginecología durante más de 20 años. Encontrará muchas respuestas a sus preguntas en su último libro, “Slow Your Clock Down: The Complete Guide to a Healthy, Younger You”, que ya está disponible en edición de bolsillo. Está publicado por William Morrow, una división de HarperCollins.

POR FAVOR TENGA EN CUENTA: La información de esta columna no debe interpretarse como un consejo médico específico, sino que pretende ofrecer a los lectores información para entender mejor sus vidas y su salud. No pretende ser una alternativa al tratamiento profesional ni sustituir los servicios de un médico.