¿Sabías que los océanos del mundo cubren más del 71% de la superficie terrestre y representan más del 97% de toda el agua del mundo? Sólo el 1% del agua de la Tierra es agua dulce procedente de ríos y lagos, y el 2-3% restante se encuentra en glaciares y casquetes polares. Con toda esa agua oceánica, se calcula que en los océanos del mundo viven entre 700.000 y un millón de especies. Algunos científicos creen incluso que entre un tercio y dos tercios de las especies del océano aún no han sido nombradas ni descritas. Algunas criaturas son hermosas, otras son sorprendentes y otras son francamente espeluznantes y aterradoras. ¿Quieres dar un paseo por el lado oscuro? Aquí tienes 7 criaturas marinas de la vida real que han sido comparadas con monstruos de las profundidades marinas.
#1 El pez escotilla
El pez escotilla vive al menos a 50 metros por debajo de la superficie del océano, por lo que es todo un reto para los científicos llegar hasta estos diminutos y aterradores pececillos. El pez hacha se ganó su nombre debido a su forma delgada y afilada. De hecho, el tórax del pez hacha es de color plateado e incluso se parece a la hoja de un hacha, lo que inspiró su nombre. Sólo miden entre uno y cinco centímetros de largo, por lo que, aunque no son imponentes, inspiran terror a quienes los miran. Además, el pez hacha tiene propiedades bioluminiscentes para poder eludir a los depredadores que acechan en las profundidades del océano. Para ver uno por sí mismo, tendrá que ponerse el equipo de buceo y prepararse para bucear en las profundidades de los océanos Pacífico, Índico o Atlántico.
#2 Pez globo
El pez globo ocupa el segundo lugar en nuestra lista de 7 criaturas reales de las profundidades marinas que parecen monstruosas. El pez globo tiene un aspecto irregular y flexible que puede compararse con un bol de gelatina. Las características poco atractivas e inusuales del pez globo le valieron incluso el título de animal más feo del mundo en 2013. ¿Tienes curiosidad por saber por qué el pez globo tiene un aspecto tan flácido y voluminoso? Esto se debe al hecho de que su piel se ha vuelto tan densa como el agua con el paso del tiempo, como resultado de la alta presión del agua en el fondo del océano donde tiene su hogar. Además, algunos podrían suponer que la falta de tejido muscular sería una desventaja para el pez globo. Sin embargo, el pez globo está fantásticamente equipado para comer con el mínimo esfuerzo. Simplemente abre su boca y flota y cualquier criatura marina que se cruce en su camino se convierte rápidamente en su próxima comida.
#3 El pez pescador
El número tres de nuestra lista de 7 monstruos reales de las profundidades marinas es el pez pescador. El pez pescador es una criatura marina fascinante y extraña con técnicas depredadoras inusuales. Por ejemplo, posee una espina dorsal en la que puede crecer su propia masa carnosa brillante que el pez pescador exhibe y agita para atraer a otras criaturas marinas lo suficientemente cerca como para ser devoradas. El rape presenta una gama de colores entre el gris oscuro y el marrón oscuro, y tiene cabezas grandes con bocas enormes, en forma de media luna, con dientes largos en forma de colmillo, perfectos para atacar a sus presas. La longitud del rape puede variar entre los 2 cm y los 18 cm, aunque hay algunas especies que alcanzan los 100 cm de longitud. Por término medio, las hembras del rape son mucho más grandes que los machos. Por último, los peces rana y otras especies de peces pescadores de aguas poco profundas son depredadores de emboscada y utilizan su capacidad para camuflarse como rocas, esponjas o algas para atacar a sus desprevenidas presas.
#4 El tiburón duende
El tiburón duende es una misteriosa criatura de las profundidades marinas que es el único superviviente de una familia de tiburones de 125 millones de años. Algunos científicos se refieren al tiburón duende como un “fósil viviente” debido a su largo y aplanado hocico, sus mandíbulas sobresalientes y sus dientes en forma de garra. Los tiburones duende no se descubrieron hasta el siglo XIX y, debido a que prefieren permanecer en las profundidades más bajas del océano, rara vez se ven. Los tiburones duende miden de media entre 3 y 4 metros de largo cuando son adultos, aunque pueden crecer mucho más. En general, los tiburones duende habitan en los taludes continentales superiores, cañones submarinos y montes submarinos del océano y prefieren vivir en zonas de unos 100 m de profundidad. Lamentablemente, un tiburón duende fue sacado del océano y llevado a un acuario japonés hace unos años, donde murió poco después.
#5 El Diente de Colmillo
Algunos científicos han comparado el aspecto del pez diente de colmillo con el de un amenazante pitbull con corazón de oro. Aunque su aspecto es aterrador, la verdad es que el colmillo es bastante benigno e inofensivo. El diente de colmillo tiene una visión pobre, lo que significa que la mayoría de las comidas son por casualidad, cuando tropieza con su presa. Sin embargo, esto no se sabe al ver los dientes del colmillo. De hecho, el diente de colmillo tiene los dientes más grandes de todos los peces del océano, en términos comparativos. Sin embargo, es casi seguro que nunca verás un diente de colmillo en la vida real, ya que viven a 16.400 pies bajo el mar, lo que equivale a la longitud de 55 campos de fútbol americano consecutivos.
#6 El caracol lengua de flamenco
El caracol lengua de flamenco parece tener una concha con un patrón vibrante, pero en realidad es el tejido del manto vivo del molusco. El caracol lengua de flamenco se puede encontrar en las aguas del Atlántico y del Caribe, donde se alimenta de abanicos de mar tóxicos sin éxito. En lugar de ser dañado por la comida tóxica que consume, el astuto caracol absorbe su veneno y se transforma en una criatura tóxica. En el pasado, el caracol lengua de flamenco solía ser una vista relativamente común, pero lamentablemente su singular exterior ha atraído la atención de los buceadores que se han llevado las criaturas a tierra firme como recuerdo.
#7 El pepino de mar
Por último, pero no menos importante, el pepino de mar es nuestro monstruo número 7 de las profundidades marinas. Curiosamente, el pepino de mar sólo tiene la misma capacidad mental que los pepinos que comemos en nuestras ensaladas. La falta de un verdadero cerebro o de órganos sensoriales hace que la existencia del pepino de mar sea un misterio. Sin embargo, estos equinodermos son una parte vital del ecosistema oceánico, ya que descomponen los detritus y reciclan todos los nutrientes que aparecen en su camino. Además, el pepino de mar es increíblemente flexible debido a sus niveles de colágeno. De este modo, pueden meterse rápidamente en una pequeña grieta para escapar de un depredador, y entonces su colágeno se aflojará de modo que se licue para amoldarse a su escondite. Una característica vulgar es que los pepinos de mar son capaces de contraer sus músculos y expulsar algunos de sus órganos internos por el ano para ahuyentar a los depredadores. No es la forma más agradable de alejarse de su presa, pero sirve para que el pepino de mar pueda volver a cultivar sus órganos internos.