El egoísmo de la vida ética
Micah Phillips-Gary

Personalmente no creo que la técnica de borrado de la memoria que aparece en Eternal Sunshine of the Spotless Mind ayude a que mi vida tenga sentido. Hay un dilema respecto a la inmortalidad, desarrollado por el filósofo Bernard Williams, que me parece relevante para esto. Según este dilema, en una vida inmortal puedes conservar tus recuerdos y tu personalidad y aburrirte, o puedes olvidar tus recuerdos y adquirir nuevos rasgos de personalidad, lo que te permite encontrar más cosas interesantes. El problema con la segunda opción es que en un momento dado, sin una conexión con tus seres pasados a través de la memoria, ¿cómo puedes considerar que esta persona inmortal disfruta de su vida tú? Como muestra la película cuando Clementine y Joel, después de sus procedimientos, escuchan cintas de sí mismos antes de sus procedimientos, borrar una cantidad significativa de memoria cambia fundamentalmente quién eres. Si me sometiera al procedimiento de borrado de memoria, la persona que soy desaparecería y aparecería una nueva persona. La persona que era antes del procedimiento no es más o menos feliz, no existe.

Sin embargo, eso no quiere decir que la vida de alguien no se haga más significativa. El filósofo utilitarista Peter Singer cree que una vida con sentido es aquella que se dedica a una causa objetivamente buena y que el sufrimiento es intrínsecamente malo. Con estas premisas, la vida más significativa es lo que él llama “la vida ética”, una vida conscientemente dedicada a eliminar el sufrimiento. Si seguimos su punto de vista, entonces el técnico de borrado de memoria parece ser el trabajo más significativo que se puede tener. Un comediante puede ayudar a alguien a esconderse de su sufrimiento, un terapeuta puede ayudar a alguien a aprender a lidiar con su sufrimiento, etc., pero un técnico de borrado ha eliminado realmente la fuente del sufrimiento.

Los técnicos de borrado que vemos en la película, Stan, Patrick y su jefe, el Dr. Howard Mierzwiak, no parecen tener este sentido. Esto no contradice el punto de vista de Singer porque no están conscientemente comprometidos con la eliminación del sufrimiento, borrar recuerdos es sólo un trabajo para ellos. Si vieran que borrar recuerdos para reducir el sufrimiento es su propósito en la vida, tendrían vidas inmensamente significativas según el punto de vista de Singer. Entonces, si borraran más recuerdos, reduciendo más el sufrimiento, entonces tendrían vidas aún más significativas. De hecho, si borraran todos los recuerdos de una persona, y luego los mantuvieran en una especie de éxtasis, entonces esa persona nunca sufriría y las vidas de los técnicos en borrado serían aún más significativas. Pero entonces, ¿por qué borrar los recuerdos? ¿Por qué no poner a todo el mundo en estasis, para que nunca más sufran, eliminando todo el sufrimiento del mundo? Piensa en lo significativo que sería eso, si se eliminara todo el sufrimiento. Por supuesto, si todo el mundo estuviera en éxtasis, entonces no podrían reducir el sufrimiento de forma independiente y tener vidas con sentido, pero eso no hace que tu vida tenga menos sentido.

Saliendo de este punto de vista, parece que hemos llegado a la conclusión de que toda la conciencia humana debe ser destruida desde una perspectiva que contenía la idea de que una vida con sentido se basa en ayudar a los demás. ¿Cómo he llegado a esta conclusión? La razón es que la base de la vida ética de Peter Singer, la idea de que el sufrimiento es intrínsecamente malo, es esencialmente la misma idea que forma la base del pesimismo y el antinatalismo del filósofo del siglo XIX Arthur Schopenhauer, de que el sufrimiento/mal es positivo, mientras que el placer/bien es negativo, simplemente la ausencia de sufrimiento. Si nada es intrínsecamente bueno, pero el sufrimiento es intrínsecamente malo, entonces parece que la no existencia es mejor que la existencia.

Análisis de la escena:

Aunque Stan y Mary ciertamente no están pensando correctamente en esta escena, y tienen sus propias motivaciones para asegurarse de que Joel no se despierta, creo que esta escena muestra cómo la gente de Lacuna piensa en sus clientes. Especialmente al principio de la escena, vemos cómo cualquier cosa fuera de lo que se supone que hace Joel es reaccionada con extremo pánico. El hecho de que Joel se “salga del mapa” se trata como si se hubiera roto una máquina importante, parece como si la existencia de Joel se redujera a que esta operación se complete para ellos. Al pensar únicamente en cómo se puede eliminar su sufrimiento, los técnicos deshumanizan a Joel.