(pang′krē-ăs)
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(pan-krē′ăt-ă)
pl. pancreasespancreata
Glándula acinotubular compuesta situada detrás del estómago y delante de la primera y segunda vértebras lumbares. La cabeza se encuentra dentro de la curva del duodeno, la cola se encuentra cerca del bazo y la porción media constituye el cuerpo. El páncreas es un órgano tanto exocrino como endocrino. Las glándulas exocrinas son acinos, cada uno con su propio conducto; estos conductos se anastomosan para formar el conducto pancreático principal o conducto de Wirsung, que se une al conducto biliar común y desemboca en el duodeno en la ampolla hepatopancreática. A menudo existe un conducto pancreático accesorio o conducto de Santorini que desemboca directamente en el duodeno. Dispersas por el tejido glandular exocrino hay masas de células llamadas islotes de Langerhans, glándulas endocrinas que segregan hormonas.
PÁNCREAS
Función
La secreción exocrina del páncreas consiste en enzimas que digieren los alimentos en el intestino delgado, y bicarbonato de sodio para neutralizar el ácido clorhídrico del estómago en el duodeno.
SEE: jugo pancreático
Los islotes de Langerhans contienen células alfa, beta y delta. Las células alfa segregan glucagón, que eleva la glucosa en sangre; las células beta segregan insulina, que reduce la glucosa en sangre; las células delta segregan somatostatina, que inhibe la secreción de insulina, glucagón, la hormona del crecimiento de la hipófisis anterior y la gastrina del estómago.
ENFERMEDADES DEL PÁNCREAS
Los daños autoinmunes en los islotes de Langerhans dan lugar a la diabetes mellitus de tipo 1, una enfermedad en la que la secreción de insulina es insuficiente o está completamente ausente. Los tumores del páncreas que secretan insulina, llamados insulinomas, producen hipoglucemia; son excepcionalmente raros. La inflamación del páncreas, conocida como pancreatitis, es una afección común que suele ser consecuencia del consumo excesivo de alcohol o de la obstrucción de las secreciones exocrinas del páncreas por cálculos biliares. El páncreas divisum es una anomalía congénita común en la que el conducto principal del páncreas exocrino drena en una papila pancreática accesoria en lugar de la papila duodenal; se ha asociado con episodios recurrentes de pancreatitis.
SEE: diabetes mellitus; SEE: insulina; SEE: pruebas de función pancreática