Vauvaikäisillä, jotka asuvat korkealla, yli 2 438 metrin korkeudessa, saattaa olla hieman kohonnut riski sairastua äkilliseen imeväiskuolemaan eli SIDS:iin, ilmenee uusista tutkimuksista.
Tutkijat kehottavat vanhempia kuitenkin olemaan panikoimatta uusien havaintojen vuoksi.
“Absoluuttinen riski on edelleen hyvin pieni, ja … tämä ei missään nimessä ole kehotus luopua asumisesta tai vierailuista korkealla sijaitsevissa paikoissa”, sanoi tutkimuksen tutkija tohtori David Katz, kardiologi Coloradon yliopiston Denveristä.
Mutta tutkimus viittaa siihen, että alhaisilla happipitoisuuksilla saattaa olla merkitystä SIDS:ssä – ja tämä havainto voisi vihjata traagisten, selittämättömien imeväiskuolemien syyhyn.
Turvallista nukkumista
SIDS määritellään näennäisesti terveen, alle vuoden ikäisen vauvan selittämättömäksi kuolemaksi, joka tapahtuu tyypillisesti unen aikana. Kukaan ei tiedä, mistä SIDS johtuu, vaikka jotkut tiedot viittaavat siihen, että SIDS:iin kuolleilla vauvoilla saattaa olla hienovaraisia aivorungon poikkeavuuksia, jotka estävät heitä heräämästä, kun happipitoisuus laskee.
Korkeilla paikoilla hapen osuus ilmasta on 21 prosenttia, aivan kuten matalammillakin paikoilla. Mutta koska ilmanpaine on korkeammilla paikoilla alhaisempi, jokaisessa hengityksessä on vähemmän happimolekyylejä. Aikaisemmat tutkimukset osoittavat, että korkealla nukkuvilla imeväisillä voi olla hypoksia eli alhainen happipitoisuus veressä. Eräässä itävaltalaistutkimuksessa, joka julkaistiin vuonna 1998, havaittiin, että korkeilla paikoilla vatsallaan nukkuvilla vauvoilla oli suurempi riski sairastua SIDS:iin kuin matalammilla paikoilla nukkuvilla vauvoilla.
Viimeiset tutkimukset SIDS:stä ja korkeista paikoista olivat kuitenkin vähäisiä, ja ne tehtiin ennen valtakunnallista Takaisin nukkumaan -kampanjaa, jossa vanhempia rohkaistaan nukuttamaan vauvoja selällään. Sen jälkeen, kun kampanja alkoi vuonna 1994, SIDS-kuolemat ovat laskeneet Yhdysvalloissa vuosittain 1,2:sta 1 000 elävänä syntynyttä kohti 0,43:een 1 000 elävänä syntynyttä kohti.
Korkeusasema ja SIDS
Uuteen tutkimukseen Katz kollegoineen keräsi tietoja syntymätodistuksista ja kuolintodistuksista kaikista Coloradossa vuosina 1990-2012 tapahtuneista syntyneistä ja kuolleista. Osavaltiossa on Yhdysvaltojen osavaltioista keskimäärin korkein korkeus merenpinnan yläpuolella, ja korkeus vaihtelee 1 010 metrin korkeudesta merenpinnan yläpuolella 4 399 metrin korkeuteen, tutkijat kertoivat.
Tutkijaryhmä jätti pois lapset, joilla oli tunnettuja synnynnäisiä epämuodostumia, ja lapset, jotka syntyivät vuosina 1994-1996, jolloin Back to Sleep -kampanja oli juuri alkamassa; näin tutkijat saivat kaksi selkeää ryhmää, joita he pystyivät vertaamaan toisiinsa kampanjaa edeltäviin ja sen jälkeisiin ryhmiin. Sitten he jakoivat vauvat kolmeen ryhmään vauvojen kotien korkeuden perusteella: alle 1 828 metrin korkeuteen, 1 828-2 438 metrin korkeuteen ja yli 2 438 metrin korkeuteen.
Tutkijat kontrolloivat joukon demografisia ja sosiaalisia tekijöitä, kuten vauvan terveydentilan ja imetystilanteen, sen, oliko vauvan äiti tupakoinut raskauden aikana, sekä vanhempien iän, rodun, koulutuksen ja sosioekonomisen aseman.
SIDS-riskissä ei ollut eroa vauvojen välillä, jotka asuivat alle 6 000 jalan korkeudessa, verrattuna vauvoihin, jotka asuivat 6 000 – 8 000 jalan korkeudessa. Mutta yli 8 000 jalan korkeudessa tilanne muuttui.
Vuosien 2007 ja 2012 välillä koko Coloradossa 0,42 vauvaa tuhatta elävänä syntynyttä kohden kuoli SIDS:iin. Yli 8 000 jalan korkeudessa asuvien vauvojen kohdalla luku nousi 0,79 SIDS-kuolemaan jokaista tuhatta elävänä syntynyttä kohden.
“Korkeammalla on suurempi absoluuttinen SIDS-riski”, Katz kertoi Live Science -lehdelle. Coloradon yli 3 000 metrin korkeudessa sijaitseviin kaupunkeihin kuuluu hiihtokaupunkeja, kuten Vail, Winter Park ja Breckenridge, sekä vuoristokaupunkeja, kuten Leadville, Silverton ja Fairplay.
Tutkijat korostivat, että jopa korkealla sijaitsevissa kaupungeissa SIDS-riski on edelleen pieni. Jopa yli 8 000 jalan korkeudessa vauvan mahdollisuus kuolla SIDS:iin on vain 0,079 prosenttia.
Harvinainen riski
Ja tutkijat löysivät hyviä uutisia: Back to Sleep -kampanja toimi yhtä hyvin korkealla kuin matalalla. Vauvojen asettaminen selälleen nukkumaan, niin haastavaa kuin se joskus voikin olla, voi siis pienentää SIDS-riskiä kautta linjan.
“Mielestäni on tärkeää huomauttaa, että vanhemmat voivat edelleen keskittyä muutettavissa oleviin äkillisen lapsikuoleman oireyhtymän riskitekijöihin, kuten vauvojen asettamiseen selälleen nukkumaan, liiallisten peittojen tai pehmolelujen välttämiseen ja savuttoman ympäristön ylläpitämiseen”, Katz sanoi.
“Haluaisin, että vanhemmat kokisivat, että heillä on valtuudet ryhtyä joihinkin hyvin konkreettisiin toimiin SIDS-riskin minimoimiseksi riippumatta siitä, missä he asuvat”, tutkimuksen toinen kirjoittaja tohtori Susan Niermeyer, Coloradon yliopiston lääketieteellisen tiedekunnan lastenlääketieteen professori, sanoi Live Science -lehdelle. Imetys ja nukkuminen samassa huoneessa vauvan kanssa voivat hänen mukaansa myös vähentää SIDS-riskiä.
Jos heidän vauvansa vastustaa selällään nukkumista, vanhemmat voivat olla rauhoittuneita siitä, että kun vauva on tarpeeksi vahva kääntyäkseen omalle vatsalleen, vanhempien ei tarvitse kääntää vauvaa koko yötä selälleen.
“Jos he pystyvät kääntymään ympäri, heillä on luultavasti motorinen kehitys, jotta he pystyvät selviytymään itse tilanteesta, jossa heidän hengitystiensä ovat tukossa”, Niermeyer sanoi.
Hän suositteli vanhemmille varovaisuutta matkustaessaan korkeille paikoille imeväisen ensimmäisten parin kuukauden aikana, mutta ei SIDS:n vuoksi. Aivan kuten aikuisetkin, hän sanoi, vauvat voivat sairastua korkeuspahoinvointiin ohuen vuoristoilman alhaisemman happitiheyden vuoksi.
Tutkijat korostivat, että heidän tutkimuksensa oli havainnointitutkimus, joten tutkijat eivät voi olla varmoja siitä, miksi korkeuserot ja SIDS näyttävät olevan yhteydessä toisiinsa. “Aion vastustaa tarvetta spekuloida”, Katz sanoi.
Mutta korkeanpaikankorkeuden aiheuttama hypoksia on hyödyllinen tapa tutkijoille tutkia SIDS:n mahdollisia syitä kokeellisissa tai eläinkokeissa, Niermeyer sanoi. On mahdollista, että alhaisemmat happipitoisuudet vaikuttavat hermoston ja hengityselinten synnytystä edeltävään kehitykseen tai että vaikutuksia on syntymän jälkeen, hän sanoi.
Tutkijat julkaisivat tuloksensa tänään (25.5.) Pediatrics-lehdessä.
Seuraa Stephanie Pappasia Twitterissä ja Google+:ssa. Seuraa meitä @livescience, Facebook & Google+. Alkuperäinen artikkeli Live Science-sivustolla.