Bill Russell on ollut yksi NBA:n historian hienoimmista tähdistä. Enemmän puhuttiin kuitenkin Russellin kilpailusta Wilt Chamberlainin kanssa kentällä ja heidän ystävyydestään kentän ulkopuolella. Joten kun Russellille tarjottiin hiljattain tilaisuus elää muistoja uudelleen, hän tarttui tilaisuuteen, mutta ei kuitenkaan ilman, että hän kaiveli vanhaa kaveriaan Chamberlainia.

Kun Bill Russell ajoi kilpaa Wilt Chamberlainin kanssa

Bill Russell oli supertähtipelaaja, joka pelasi koko uransa NBA:ssa Boston Celticsissä. Niistä 13 kaudesta, jotka hän pelasi liigassa, Russell voitti 11 mestaruutta. Lisäksi hänestä tuli urallaan viisi kertaa arvokkain pelaaja.

Wilt Chamberlain puolestaan vaihtoi 14 kauden urallaan kolme joukkuetta. Hänenkin uransa oli melko keskinkertainen, mitä nyt voitti kaksi mestaruutta ja yhden NBA-finaalin MVP:n.

Mikä kuitenkin kiinnosti faneja enemmän, oli kahden 60-luvun NBA-tähden näkyvä kilpailu kentällä. Molemmat olivat niin kilpailuhenkisiä keskenään, että heidän oli pakko vartioida toisiaan. Kukaan ei voinut sanoa heille muuta.

Ja hiljattain Russell todisti, että hän tulisi Chamberlainin perään, aina kun vain saisi tilaisuuden.

Yksi autouutissivusto Jalopnikin kirjoittajista, Max Finkle, postasi satunnaisesti twiitin, jossa hän sanoi tarvitsevansa tietää, mitä autoa Bill Russell ajoi 70-luvulla. Hän ei osannut aavistaa, keneltä hän saisi vastauksen.

Vaikka Finkle ei ollut tägännyt Russellia, jotenkin twiitti päätyi NBA-legendan tietoon. Ja vastauksena Finklen kyselyyn Russell twiittasi,

“.@Lamborghini 400GT. Jos istuin oli kokonaan taaksepäin, en voinut koskea polkimiin.”

Sitten, ikään kuin ottaakseen nokkiinsa Wiltin, Russell lisäsi,

“Minulla oli tapana ajaa kilpaa Wiltin kanssa hänen @Maserati_HQ Ghiblillään. Älä kysy, kuka voitti, tiedät vastauksen.”

Russell ei myöskään jättänyt mainitsematta, että kaksikko ajoi kilpaa ympäri maata.

Vaikka tämä saattaa tuntua melko aggressiiviselta, Russellia ja Chamberlainia yhdisti suuri ystävyyssuhde kentän ulkopuolella. Kun Chamberlain kuoli sydämen vajaatoimintaan vuonna 1999, Bill oli murtunut. Samasta asiasta antamassaan lausunnossa Russell myönsi, että vaikka ihmiset kutsuivat heidän suhdettaan yhdeksi suurimmista kilpailuista, se ei ollut sellainen. Pikemminkin se oli kovaa kilpailua.

Russell sanoi,

“Tunnen itseni sanoinkuvaamattoman loukkaantuneeksi. Olen menettänyt rakkaan ja poikkeuksellisen ystävän ja tärkeän osan elämääni. Suhteemme oli intensiivisen henkilökohtainen.

“Monet ovat kutsuneet kilpailuamme urheiluhistorian suurimmaksi kilpailuksi. Meillä ei ollut kilpailua, vaan aidosti kovaa kilpailua, joka perustui ystävyyteen ja kunnioitukseen. Me vain rakastimme pelata toisiamme vastaan. Kilpailun kovuus sitoi meidät ystäviksi ikuisiksi ajoiksi. Rakastimme kilpailua. Wilt rakasti kilpailua. “

Noh, varmasti se, mitä tapahtuu, kentällä ei välttämättä kuvasta ihmisten suhteita kentän ulkopuolella. Vuosien varrella olemme nähneet useita esimerkkejä, jotka ovat saattaneet alkaa kilpailuna, mutta muuttuneet pian ainakin kentän ulkopuolisiksi ystävyyssuhteiksi. Se näyttää olevan se, mikä NBA-pelaajia ajaa: kilpailu, riippumatta siitä, millainen suhde pelaajalla on toiseen pelaajiin.

Näyttää toistaiseksi toimivan hienosti.