Johtavassa Journal of Biological Chemistry -lehdessä julkaistun tutkimuksen keskeisen tuloksen mukaan siitepölyproteiini voi sitoa rautaa itseensä. Jos proteiini jää ilman rautaa, siitä tulee allergeeni. Ympäristövaikutukset ovat mahdollisesti vastuussa tästä alikuormituksesta. Tämä voisi olla selitys allergioista kärsivien kasvavalle määrälle.
Yksittäinen koivun siitepölyproteiini vastuussa allergioista
Yksi tunnetuimmista allergeeneista on koivun siitepölystä (Betula verrucosa) peräisin oleva niin sanottu “Bet v 1”. Proteiinia valmistettiin synteettisesti ensimmäisen kerran laboratoriossa Wienissä 25 vuotta sitten, ja siitä lähtien sitä on käytetty maailmanlaajuisesti allergeenimallina tutkimuksessa. “Bet v 1 on tärkein allergeeni sadan muun koivun siitepölyn proteiinin joukossa. Se tekee immuunijärjestelmän yliherkäksi ja johtaa 95 prosentilla koivun siitepölyallergiasta kärsivistä patogeenisten vasta-aineiden, IgE-immuuniglobuliinien, muodostumiseen.
Tähän asti ei tiedetty, miksi harmittomat molekyylit ylipäätään laukaisevat allergioita. Tutkija Franziska Roth-Walter kollegoineen on nyt löytänyt mahdollisen syyn.
Koivun siitepölyn “Bet v 1” -proteiini on rakenteeltaan hyvin samankaltainen kuin ihmisen proteiini, lipokaliini 2, jota esiintyy pääasiassa keuhkoissa. Lipokaliini 2:lla ja “Bet v 1:llä” on niin sanottuja molekyylitaskuja, joilla ne voivat sitoa rautaa lujasti itseensä. Jos nämä taskut jäävät tyhjiksi, koivun siitepölyproteiinista tulee allergeeni ja se voi aiheuttaa allergisia reaktioita ihmisissä ja eläimissä. Proteiini manipuloi T- auttaja 2 -soluja (Th2-solut), jotka ovat immuunijärjestelmän soluja, kohti allergiaa.
Allergisilla ihmisillä ja nisäkkäillä Th2-solut ovat vallitsevassa asemassa Th1-solujen sijaan. Th2-soluilla on merkittävä rooli allergisissa reaktioissa ja loisten torjunnassa. Th1-solut toimivat puolustuksena bakteeri- ja virusinfektioita vastaan. “Allergioissa on tyypillisesti epätasapaino Th1- ja Th2-immuunivasteen välillä”, selittää Messerli-tutkimuslaitoksen vertailevan lääketieteen osaston johtaja Erika Jensen-Jarolim. “Parhaillaan käynnissä olevat tutkimukset osoittavat, että voimme soveltaa koivun siitepölyallergeenin periaatetta suoraan muihin allergeeneihin, joilla on samanlainen molekyylirakenne. Näin ollen alamme ensimmäistä kertaa ymmärtää, miksi allergioita siitepölylle, elintarvikkeille ja sieni-itiöille ylipäätään syntyy.”
Suora yhteys ympäristön ja allergioiden lisääntymisen välillä
Tutkijat tutkivat parhaillaan, mitkä mekanismit voisivat vaikuttaa “Bet v 1:n” vähentyneeseen rautakuormitukseen. “Koivun proteiinin rautakuormitus voisi liittyä pahentuneisiin ympäristöolosuhteisiin, joille kasvit altistuvat”, Jensen-Jarolim sanoo. “Ympäristön saastumisen ja allergioiden lisääntymisen välillä on mahdollisesti jopa suora yhteys. Tulevaisuudessa on järkevää kuormittaa “Bet v 1″ -tyyppisiä allergeenimolekyylejä tarkoituksellisesti raudalla, kun niitä käytetään allergikkojen immuunihoitoon. Näin voitaisiin huomattavasti lyhentää tätä vielä kahdesta neljään vuotta kestävää hoitoa ja lisätä sen tehoa.”
.