1. The War Needs Re-Branding
“The War of 1812” on helppo ote opiskelijoille, jotka kamppailevat päivämäärien kanssa. Mutta nimi on virheellinen nimitys, joka saa konfliktin kuulostamaan pelkältä vyyhdiltä, joka alkoi ja päättyi samana vuonna.
Todellisuudessa se kesti 32 kuukautta sen jälkeen, kun Yhdysvallat julisti sodan Britannialle kesäkuussa 1812. Se on pidempi kuin Meksikon ja Amerikan sota, Espanjan ja Amerikan sota ja Yhdysvaltain osallistuminen ensimmäiseen maailmansotaan.
Hämmentävää on myös New Orleansin taistelu, joka oli sodan suurin ja Yhdysvaltain selvä voitto. Taistelu käytiin tammikuussa 1815 – kaksi viikkoa sen jälkeen, kun Yhdysvaltain ja Britannian lähettiläät olivat allekirjoittaneet rauhansopimuksen Gentin kaupungissa Belgiassa. Uutiset kulkivat silloin hitaasti. Silti on teknisesti väärin sanoa, että New Orleansin taistelu käytiin sodan jälkeen, sillä sota päättyi virallisesti vasta 16. helmikuuta 1815, kun senaatti ja presidentti James Madison ratifioivat rauhansopimuksen.
Noin vuosisadan ajan konflikti ei ansainnut nimeensä edes isoa W-kirjainta, ja sitä kutsuttiin usein “vuoden 1812 sodaksi”. Britit olivat vieläkin väheksyvämpiä. He kutsuivat sitä “Amerikan sodaksi 1812” erottaakseen konfliktin samaan aikaan käynnissä olleesta paljon suuremmasta Napoleonin sodasta.
Vuoden 1812 sota ei ehkä koskaan ansaitse Tsaikovskin oopperaa, mutta ehkä uusi nimi auttaisi pelastamaan sen tuntemattomuudesta.
2. Vaikuttaminen saattoi olla keksitty syyte
Yksi vahvimmista sysäyksistä sodan julistamiselle Isoa-Britanniaa vastaan oli amerikkalaisten merimiesten pakottaminen Kuninkaalliseen laivastoon, mikä ei ollut tuolloin harvinaista laivastojen keskuudessa, mutta joka kuitenkin suututti amerikkalaiset. Presidentti James Madisonin ulkoministeriö ilmoitti, että 6 257 amerikkalaista pakotettiin palvelukseen vuosina 1807-1812. Mutta kuinka suuri uhka pakkolunastus todella oli?
“Tapausten määrä, joita väitetään tapahtuneen, on sekä erittäin virheellinen että liioiteltu”, kirjoitti Massachusettsin senaattori James Lloyd, federalisti ja Madisonin poliittinen kilpailija. Lloyd väitti, että presidentin liittolaiset käyttivät pakkolunastusta “puoluekahinan ja puoluevihan aiheena” ja että ne, jotka vetosivat casus belli -tilanteeseen, olivat “niitä, joilla oli vähiten tietoa ja pienin kiinnostus aihetta kohtaan.”
Muutkin uudenenglantilaiset johtajat, erityisesti ne, joilla oli yhteyksiä merenkulkuteollisuuteen, epäilivät myös ongelman vakavuutta. Timothy Pickering, lahden osavaltion toinen senaattori, teetti tutkimuksen, jonka mukaan Massachusettsista tulleiden merimiesten, joihin oli kohdistettu vaikutteita, kokonaismääräksi laskettiin hieman yli sata ja amerikkalaisten kokonaismääräksi vain muutama sata.
Mutta brittien tuki alkuperäisamerikkalaisille konflikteissa Yhdysvaltojen kanssa sekä heidän omat suunnitelmansa Pohjois-Amerikan rajalla ajoivat eteläisiä ja läntisiä senaattoreita kohti sotaa, ja he tarvitsivat sodan julistamiseen lisää tukea. Asia, joka saattoi asettaa nuoren kansakunnan vahingoittuneeksi osapuoleksi, saattoi auttaa; sodanjulistuksen hyväksyneistä 19 senaattorista vain kolme oli Uudesta Englannista, eikä yksikään heistä ollut federalisti.
3. Raketeilla oli todella punainen häikäisy
Francis Scott Key näki tunnetusti Yhdysvaltain lipun liehuvan McHenryn linnakkeen yllä “rakettien punaisen häikäisyn” ja “ilmassa räjähtelevien pommien” keskellä. Hän ei ollut metaforinen. Raketit olivat brittiläisiä ohjuksia, joita kutsuttiin Congreveiksi, ja ne näyttivät hieman jättimäisiltä pulloraketeilta. Kuvittele pitkä keppi, joka pyörii ilmassa ja on kiinnitetty sylinterimäiseen kanisteriin, joka on täynnä ruutia, tervaa ja sirpaleita. Congrevet olivat epätarkkoja mutta pelottavia, vuoden 1814 versio “shokista ja pelosta”. “Ilmassa räjähtävät pommit” olivat 200 paunan tykinkuulia, jotka oli suunniteltu räjähtämään kohteensa yläpuolella. Britit ampuivat noin 1500 pommia ja rakettia Fort McHenryyn Baltimoren satamassa olleista aluksista ja onnistuivat tappamaan vain neljä linnoituksen puolustajista.
4. Setä Samuli tuli sodan ponnisteluista
Tähti-ristilippu ei ole ainoa patrioottinen ikoni, joka juontaa juurensa vuoden 1812 sotaan. Uskotaan, että myös “Uncle Sam” juontaa juurensa. Troyssa, New Yorkissa, armeijan tavarantoimittaja nimeltä Sam Wilson pakkasi liha-annoksia tynnyreihin, joissa luki U.S. Paikallisen tarinan mukaan eräälle sotilaalle kerrottiin, että nimikirjaimet merkitsivät “Uncle Sam” Wilsonia, joka ruokki armeijaa. Nimi säilyi lyhenteenä Yhdysvaltain hallitukselle. Kuva setä Samulista valkopartaisena värvääjänä syntyi kuitenkin vasta vuosisadan kuluttua, ensimmäisen maailmansodan aikana.
5. Washingtonin polttaminen oli pääkaupungin kosto
Yhdysvaltalaisille brittijoukkojen Washingtonin polttaminen oli barbaaristen hyökkääjien järkyttävä teko. Mutta polttaminen oli kosto amerikkalaisten joukkojen vastaavasta polttamisesta vuotta aiemmin. Voitettuaan brittijoukot Yorkissa (nykyisessä Torontossa), joka oli tuolloin Ylä-Kanadan pääkaupunki, yhdysvaltalaiset sotilaat ryöstivät kaupungin ja polttivat sen parlamentin. Britit kosti elokuussa 1814, kun he polttivat Valkoisen talon, kongressin ja muita rakennuksia.
Pitkällä aikavälillä tämä saattoi olla siunaus Yhdysvaltain pääkaupungille. Palava “presidentin talo” (kuten sitä silloin kutsuttiin) rakennettiin uudelleen tukevampana, tyylikkäästi kalustettuna ja valkoisella maalilla aikaisemman kalkkimaalin tilalle. Kongressin kirjastossa poltetut kirjat korvattiin Thomas Jeffersonilla, jonka laajasta kokoelmasta tuli perusta nykyiselle kattavalle Kongressin kirjastolle.
6. Amerikan alkuperäisasukkaat olivat sodan suurimpia häviäjiä
Yhdysvallat julisti sodan sen vuoksi, että se katsoi Britannian loukanneen amerikkalaisten itsemääräämisoikeutta merellä. Sota johti kuitenkin siihen, että alkuperäisamerikkalaiset menettivät valtavasti itsemääräämisoikeuttaan maalla. Suuri osa taisteluista käytiin rajoilla, missä Andrew Jackson taisteli kreekkiläisiä vastaan etelässä ja William Henry Harrison taisteli brittien kanssa liittoutuneita intiaaneja vastaan “vanhassa luoteisosassa”. Tämä huipentui shawnee-soturi Tecumsehin tappamiseen, joka oli johtanut intiaanien yleistä vastarintaa Yhdysvaltain laajentumista vastaan. Hänen kuolemansa, muut tappiot sodan aikana ja se, että Britannia hylkäsi alkuperäisasukkaiden liittolaisensa sodan jälkeen, tuhosivat intiaanien puolustuksen maillaan Mississippin itäpuolella ja avasivat tien amerikkalaisten uudisasukkaiden aalloille ja “intiaanien poistamiselle” länteen.
7. Huono-onninen kenraali Custer sai alkunsa sodassa
Vuonna 1813 Michiganissa sijaitsevan Raisin-joen luona britit ja heidän intiaaniliittolaisensa aiheuttivat Yhdysvalloille sen kirvelevimmän tappion vuoden 1812 sodassa, ja taistelua seurasi intiaanien hyökkäys haavoittuneita vankeja vastaan. Tämä tapaus synnytti amerikkalaisten taisteluhuudon “Muistakaa Raisin!”.
William Henry Harrisonia, joka myöhemmin johti Yhdysvallat voittoon taisteluissa brittejä ja intiaaneja vastaan, muistetaan haudassaan nimellä “Raisinjoen verilöylyn kostaja.”
George Armstrong Custer muisti myös Raisinjoen. Hän vietti suuren osan nuoruudestaan Monroessa, Raisin-joen varrelle kasvaneessa kaupungissa, ja vuonna 1871 hänet valokuvattiin vuoden 1812 sodan veteraanien kanssa taistelun aikana ja sen jälkeen teurastettujen amerikkalaisten muistomerkin vieressä. Viisi vuotta myöhemmin myös Custer kuoli taistellessaan intiaaneja vastaan yhdessä Yhdysvaltain joukkojen yksipuolisimmista tappioista sitten River Raisinin taistelun 63 vuotta aiemmin.
8. Oli melkein Uuden-Englannin Yhdysvallat
Poliittiset jännitteet jatkuivat sodan edetessä, ja ne huipentuivat Hartfordin konventtiin, Uuden-Englannin toisinajattelijoiden kokoukseen, jossa he flirttailivat tosissaan ajatuksella irtautua Yhdysvalloista. He käyttivät kuitenkin harvoin termejä “irtautuminen” tai “hajoaminen”, sillä he pitivät sitä vain kahden suvereenin osavaltion erottamisena.
Federalistien hajoamissuunnitelmat vaihtelivat suurimman osan edeltävistä 15 vuodesta puolueensa poliittisen menestyksen mukaan. Sen jälkeen, kun heidän kilpailijansa Thomas Jefferson voitti presidenttikauden vuonna 1800, he nurisivat ajoittain irtautumisesta, mutta enimmäkseen silloin, kun Jefferson ryhtyi toimiin, joita he eivät pitäneet hyvänä (ja, mikä vielä pahempaa, kun äänestäjät olivat hänen kanssaan samaa mieltä). He protestoivat, että Louisianan osto oli perustuslain vastainen; vuoden 1807 kauppasulkulaki tuhosi heidän mukaansa Uuden-Englannin merenkulkualan. Vaalivoitto vuonna 1808 hiljensi puheet liittoutumattomuudesta, mutta vuoden 1812 sota sytytti nämä intohimot uudelleen.
Senaattori Thomas Pickeringin johdolla tyytymättömät poliitikot lähettivät Hartfordiin vuonna 1814 delegaatteja ensimmäisenä askeleena sarjassaan katkaistaakseen siteet Yhdysvaltoihin. “En usko pitkään jatkuvan liiton käytännöllisyyteen”, Pickering kirjoitti kokouksen puheenjohtajalle George Cabotille. Pohjoisen ja etelän “keskinäiset tarpeet tekisivät ystävällisestä ja kaupallisesta kanssakäymisestä väistämätöntä.”
Cabot ja muut puolueen maltilliset edustajat tukahduttivat kuitenkin separatistiset tunteet. Heidän tyytymättömyytensä “herra Madisonin sotaan” oli heidän mielestään vain seurausta siitä, että he kuuluivat osavaltioiden liittovaltioon. Cabot kirjoitti Pickeringille: “Pelkään suuresti, että eroaminen ei olisi mikään lääke, koska niiden lähde on maamme poliittisissa teorioissa ja itsessämme…. . Pidän demokratiaa luonnollisessa toiminnassaan pahimman hallituksena.”
9. Kanadalaiset tietävät sodasta enemmän kuin sinä
Vähän amerikkalaiset juhlivat vuoden 1812 sotaa tai muistavat, että Yhdysvallat hyökkäsi pohjoiseen naapuriinsa kolme kertaa konfliktin aikana. Sama ei kuitenkaan päde Kanadassa, jossa muistot sodasta ja ylpeys sen tuloksesta ovat syvällä.
Vuonna 1812 amerikkalaiset “sotahaukat” uskoivat, että nykyisen Ontarion alueen valloittaminen olisi helppoa ja että Britannian hallussa olleiden alueiden uudisasukkaat liittyisivät mielellään osaksi Yhdysvaltoja.
Kaikki amerikkalaisten hyökkäykset kuitenkin torjuttiin. Kanadalaiset pitävät sotaa sankarillisena puolustautumisena paljon suurempaa naapuria vastaan ja merkittävänä hetkenä maansa kehittymiselle itsenäiseksi kansakunnaksi. Kun vuoden 1812 sodan kaksisatavuotisjuhlavuosi on Yhdysvalloissa vaimea asia, Kanadassa juhlitaan vuosipäivää ja juhlitaan Isaac Brockin ja Laura Secordin kaltaisia sankareita, joita ei juurikaan tunneta rajan eteläpuolella.
“Joka kerta, kun Kanada voittaa amerikkalaiset jääkiekossa, kaikki iloitsevat suunnattomasti”, sanoo kanadalainen historioitsija Allan Greer. “Se on kuin isoveli, sinun on nautittava harvoista voitoistasi häntä vastaan, ja tämä oli yksi niistä.”
10. Viimeinen veteraani
Hämmästyttävää kyllä, jotkut nykyään elävät amerikkalaiset ovat syntyneet, kun vuoden 1812 sodan viimeinen veteraani oli vielä elossa. Vuonna 1905 järjestettiin suuri paraati juhlistaakseen Hiram Silas Cronkia, joka kuoli 29. huhtikuuta, kaksi viikkoa 105-vuotissyntymäpäivänsä jälkeen.
Cronk “antoi ensimmäisen äänensä Andrew Jacksonille ja viimeisen äänensä Grover Clevelandille”, sanomalehtiartikkelin mukaan vuodelta 1901.
Lähes sata vuotta tuntemattomana maanviljelijänä New Yorkin osavaltiossa toimineesta Cronkista tuli jonkinlainen julkisuuden henkilö mitä lähemmäksi kuolemaansa hän tuli. Tarinat hänen elämästään täyttivät sanomalehtien palstat, ja New Yorkin kaupunginvaltuusto alkoi suunnitella Cronkin hautajaisia jo kuukausia ennen hänen kuolemaansa.
Kun Cronk kuoli, tapahtumaa juhlistettiin asianmukaisesti. “Kun hautajaissaattue siirtyi Grand Central Stationilta kaupungintalolle, se tarjosi vaikuttavan ja epätavallisen spektaakkelin”, raportoi Michiganin Grand Rapidsin Evening Press. “Vanhan soturin ruumista kuljetti ruumisauto, jota johti ratsupoliisien poliisisaattue, Yhdysvaltain kanta-armeijan osasto, Society of 1812 ja vanhan kaartin univormupukuinen joukko. Sen ympärillä, onttona neliönmuodostelmana, marssivat U.S. Grant Post, G.A.R.:n jäsenet. Sitten seurasivat Washington Continental Guard Washingtonista, D.C.:stä, armeijan ja laivaston liitto, ja vaunut, joissa oli Cronkin perheenjäseniä. Pormestari McClellanin ja kaupunginhallituksen jäsenten vaunut kulkivat perässä.”
.