Kotka saattaa olla kansallissymbolimme, mutta villihevonen tuntuu yhtä sopivalta. “Se on hyvin ikoninen amerikkalainen ihanne. Villihevoset edustavat vapautta. Siihen liittyy ehdottomasti romanttinen näkemys”, sanoo Darley Newman, Emmy-palkitun PBS-sarjan Equitrekking juontaja. Monet laumoista polveutuvat varhaisten uudisasukkaiden mukanaan tuomista hevosista, mutta ne ovat villejä, sillä ne ovat menestyneet omillaan vuosisatojen ajan. Newman kertoo USA TODAYn Larry Bleibergin kanssa joistakin suosikeista sekä täällä että ulkomailla.

Waipi’o Valley, Havaiji

Viisikymmenes osavaltio herättää yleensä mielikuvia palmupuista ja hulatanssijoista, mutta Big Islandin Kuninkaiden laaksossa on myös villihevoslauma. “Ne vain vaeltavat laakson läpi. Ne eivät ole valtavia, mutta erittäin sitkeitä”, sanoo Newman, joka ratsasti hevosen selässä nähdäkseen ne. “On siistiä nähdä ne tässä trooppisessa laaksossa vesiputouksineen.” naalapastables.com

McCullough Peaks
Cody, Wyo.

Jotkut uskovat, että Wyomingin villiintyneet mustangit ovat Buffalo Billin Villi länsi -show’n jälkeläisiä. Ja ne todellakin näyttävät siltä, Newman sanoo. “Hevoset ovat upeita, buckskin, palomino, strawberry roan.” Lisäksi ympäristö on yhtä vaikuttava. “Se on melkein autio maisema. Siellä on kallioita ja kanjoneita.” yellowstonecountry.org

Cumberland Island, Ga.

Tälle kansalliselle merenrannikolle ei saa tuoda autoja, joten kävijöiden on tultava saarelle lautalla ja kuljettava kävellen tai pyörällä. Newmanin mukaan se on vaivan arvoista. “Se on ainutlaatuinen villi ympäristö. Siellä on vanhoja istutuksia, ja raunioiden ympärillä laiduntavat hevoset.” Puistopalvelun mukaan osa hevosista saattaa olla peräisin espanjalaisilta lähetyssaarnaajilta, jotka asuttivat alueen 1500-luvun lopulla. nps.gov/cuis

Tonton kansallismetsä, Arizonan osavaltiossa

Kun Arizonan viimeistä merkittävää villihevoslaumaa kaavailtiin lopetettavaksi ja hävitettäväksi muutama vuosi sitten, paikalliset puolestapuhujat järjestäytyivät menestyksekkäästi puolustamaan hevosia, ja hanke on keskeytetty. Vierailijat voivat usein nähdä eläimiä Salt-joen lähellä sijaitsevilla virkistyspaikoilla, mutta heidän on ostettava päiväkäyttölupa pysäköidäkseen ja tutustuakseen Phoenixin koillispuolella sijaitsevaan laajalle levittäytyneeseen metsään. fs.usda.gov/tonto

Chincoteague, Va.

Chincoteague, Va.

Chincoteague, Va.

Chesapeake- lahden itäisellä rannalla asuvat kenties maan tunnetuimmat villihevoset. Joka kesä lähes vuosisadan ajan Chincoteaguen vapaaehtoisen palokunnan niin sanotut Salt Water Cowboyt keräävät ponit ja uittavat ne kanavan yli laskuveden aikaan. Rituaali on tullut tunnetuksi lastenkirjasta Misty of Chincoteague. Monet huutokaupataan, ja loput palautetaan luontoon. Jos et pääse tänä vuonna 26. heinäkuuta järjestettävään uintipäivään, hevosia voi silti nähdä ympäri vuoden. chincoteaguechamber.com

Virginia Range, Nev.

Tämä Renon itäpuolella sijaitsevaa villiä laumaa juhlitaan, koska niiden esi-isät innoittivat Velma Johnstonia, joka tunnetaan nimellä Wild Horse Annie. Hän johti pyrkimyksiä luoda vuosina 1959 ja 1971 liittovaltion lakeja, joissa vaadittiin hevosten inhimillistä kohtelua liittovaltion mailla. Newman osallistui opastetulle kierrokselle nähdäkseen ne. “Siinä on jotain erityistä, kun saa sisäpiirin näkökulman”, hän sanoo. renowildhorsetours.com

Onaqui-lauma
Dugway, Utah

Se on ehkä sopivaa, että villihevoset elävät nykyään Pony Expressin aikoinaan käyttämän reitin varrella, noin 40 mailia Salt Lake Citystä lounaaseen. Lauma, jonka uskotaan polveutuvan karanneista hevosista, on syntynyt yli sata vuotta sitten. Vierailijat voivat nähdä pintoja, roaneja, baysia, sorreleita ja muita. exploretooele.com

Gower Peninsula, Wales

Kävijät, jotka törmäävät tähän laumaan, ajattelevat lehmipoikien sijaan todennäköisesti kuningas Arthuria, joka aikoinaan kuljeskeli tällä dramaattisella, tuulisella alueella. “Voit ratsastaa rannalta ylös ja alkaa uskaltautua kukkuloille ja löytää näitä villejä poneja”, Newman sanoo. “Olet alueella, joka tunnetaan myyteistään ja legendoistaan, ja täällä juoksentelevat myös nämä legendaariset hevoset.” visitswanseabay.com

Camargue, Ranska

Hevoset ovat kulkeneet tällä Provencen alueella jo yli 1 000 vuoden ajan ja ihastuttaneet kävijöitä armollisuudellaan. “Ne ovat isoja vahvoja hevosia, valkoisia ja kauniita”, Newman sanoo. Eläimet elävät kosteikoilla ja soilla lähellä Välimerta. “Saatat nähdä hevosia vaaleanpunaisten flamingojen kanssa lähistöllä, mikä olisi hieno valokuva.” us.france.fr

Sable Island, Kanada

Yksi Kanadan uusimmista kansallispuistoista, syrjäinen Atlantin saari, joka sijaitsee yli 100 meripeninkulman päässä Nova Scotian rannikolta, suojelee villihevoslaumaa, joka on elänyt siellä yli 250 vuotta. Sitkeitä, ponin kokoisia hevosia voi nähdä rannoilla ja soilla, ja ne jakavat saaren harmaahylkeiden ja merilintujen kanssa. Tilausveneellä ja lentokoneella saapuvien vierailijoiden on varauduttava säähäiriöihin, jotka voivat viedä matkustajia päiväkausia. pc.gc.ca/en/pn-np/ns/sable/index