Taide on lähes yhtä vanhaa kuin ihmiset, ja parhaimmillaan pyrimme suojelemaan ja säilyttämään sitä kaikkialla, missä sitä on. Mitä vanhempaa se on, sitä arvokkaampaa se on, koska se voi opettaa meille kauan sitten menneistä ihmisistä.

10Vanhin esihistoriallinen kalliotaide 290 000-700 000 eaa.

Vanhimmat tähän mennessä löydetyt esimerkit esihistoriallisesta kalliotaiteesta ovat eräänlaisia kuvakirjoituksia, joita arkeologit kutsuvat nimellä “cupules” (kuppimerkit) ja joihin liittyy toisinaan lineaarisia kaiverrettuja uria. Kupulat ovat sekä vaaka- että pystysuoraan kallioon kaiverrettuja painaumia, jotka on usein järjestetty järjestelmällisesti riveiksi tai sarakkeiksi. Niitä esiintyy kaikilla mantereilla ja useilla aikakausilla. Jotkut aboriginaalikulttuurit, kuten esimerkiksi Keski-Australian kulttuurit, käyttävät niitä vielä nykyäänkin.

Vanhin esimerkki löytyy Bhimbetkan luolista Keski-Intiasta. Luolan kertovien olosuhteiden vuoksi ainakin kaksi kuppia on lähes varmasti peräisin alemmalta paleoliittiselta kaudelta, ja on todisteita siitä, että loput yhdeksän esimerkkiä ovat kaikki peräisin samalta ajanjaksolta. Kohteelle ei ole vielä tehty radiohiiliajoitusta, mutta Intian Acheulian-kauden esineitä pidetään suunnilleen yhtä vanhoina kuin Afrikasta ja Euroopasta löydettyjä vastaavia löytöjä, jotka ovat hämmästyttävät 290 000 vuotta vanhoja.

Daraki-Chattanin luolasta löydettiin toinen noin 500 kuppia sisältävä kokoelma suunnilleen samalta ajanjaksolta, yhdessä runsaan määrän varhaisia kivityökaluja. Daraki-Chattan on yksi maailman rikkaimmista kuppiloiden löytöpaikoista.

Joidenkin arkeologien mielestä kuppiloita ei pitäisi laskea taiteeksi, koska niillä on saattanut olla hyötytarkoitus. Niitä on saatettu käyttää jauhatusaltaina tai seremoniallisiin tarkoituksiin, kuten jotkut kulttuurit käyttävät niitä vielä nykyäänkin. Koska ne ovat kuitenkin yksi lukuisimmista esihistoriallisten kaiverrusten muodoista ja niillä oli monenlaisia käyttötarkoituksia, on perusteltua uskoa, että ainakin joillakin niistä oli taiteellinen tai esteettinen tarkoitus. Lisäksi monet pystysuoriin seiniin kaiverretut kuppikuviot, joita on löydetty, eivät todennäköisesti ole hyötykäyttöön tarkoitettuja.

9Vanhin veistos230 000-800 000 eaa.

Vanhin kiistaton ihmishahmon kuvaus on Hohle Felsin Venus. Se on 40 000 vuotta vanha.

Paljon vanhempi patsas, vaikka se onkin kiistanalainen, on saanut vankan väitteen aitoudestaan. Se löydettiin Golanin korkeuksilta Israelista, ja sitä kutsutaan Berekhat Ramin Venukseksi. Jos se on aito veistos, se on vanhempi kuin neandertalilaiset, ja sen on todennäköisesti tehnyt Home erectus.

Hahmo löydettiin kahden vulkaanisen kiven ja maaperän kerroksen välistä, ja se on ajoitettu 233 000 ja mielettömän 800 000 vuoden ikäiseksi. Aikoinaan sen ajateltiin olevan kivi, joka sattui vain näyttämään ihmiseltä. Alexander Marshackin tekemä mikroskooppinen analyysi on kuitenkin tehnyt selväksi, että tekijä oli ihminen. Venuksen uskotaan olleen alun perin hieman antropomorfinen ja sitä on muokattu hominidien työkaluilla. Pohjassa on merkkejä siitä, että se on veistetty litteäksi, jotta se seisoisi pystyasennossa.

Hahmon perusteluja ovat entisestään vahvistaneet samankaltaiset löydöt eri puolilta lähialueita, kuten Marokon Tan Tan -figuuri (300 000-500 000 vuotta vanha). Molempia hahmoja on ilmeisesti käytetty seremoniallisiin tai uskonnollisiin tarkoituksiin. Tan Tan -hahmo oli maalattu okraan, joka on usein seremonioissa käytetty väri.

8Vanhimmat munankuorikaiverrukset60 000 eaa.

Struukin kuoret ovat olleet monille varhaisille kulttuureille tärkeä työväline, ja niiden koristelemisesta tuli ihmiselle tärkeä varhaisen itseilmaisun muoto.

Tutkijat löysivät vuonna 2010 Diepkloof Rock Shelterissä Etelä-Afrikassa suuren kätkön, jossa oli 270 strutsinmunan fragmenttia, joissa oli koristeellisia ja symbolisia kuvioita, jotka Howiesons Poortin metsästäjä-keräilijäkulttuuri oli luonut. Fragmenttien suunnittelussa käytettiin useita pigmenttejä ja niihin oli kaiverrettu kuoriutumismotiiveja. Kaksi erilaista päämotiivia kirjattiin: kuorittu kaistale ja toinen, jossa käytettiin aliparalleelisia tai toisiaan lähenteleviä viivoja. Koska kuviot muuttuivat ajan myötä ja koska otoskoko oli vihdoin riittävän suuri, arkeologit pystyivät toteamaan kivikautisten kulttuurien suunnitteluperinteiden olemassaolon ainakin kaiverruksen osalta.

Munankuoriin kaiverretuista suurennetuista rei’istä on todisteita, jotka osoittavat, että strutsinkuoria käytettiin esihistoriallisena versiona vesikannuista.

7Euroopan varhaisimmat luolapiirrokset42 300-43 500 eKr.

Viime aikoihin asti neandertalilaisia pidettiin kykenemättöminä tuottamaan taiteellisia teoksia (koristeltujen kivien ja simpukankuorien hiljattainen löytyminen lopetti tuon uskomuksen), eikä heidän uskottu luoneen mitään kivitaidetta. Tämä saattoi muuttua vuonna 2012, kun tutkijat, jotka työskentelivät Nerjan luolissa Malagassa Espanjassa, löysivät piirroksia, jotka ovat yli 10 000 vuotta vanhempia kuin Kaakkois-Ranskassa sijaitsevat kuuluisat Chauvet-luolamaalaukset. Kuuden maalauksen läheltä löytyneet hiilenjäänteet ajoitettiin radiohiiliajoituksella 42 300-43 500 vuoden ikäisiksi.

Piirrokset kuvaavat hylkeitä, jotka olivat tuolloin alueella asuneiden neandertalinihmisten paikallista ravintoa. Projektin johtaja Jose Luis Sanchidrian Cordoban yliopistosta totesi myös, että piirroksista puuttuu rinnakkaisuuksia muun paleoliittisen taiteen kanssa ja että Nerjan luolat käsittävältä niemimaan alueelta ei ole löydetty nykyihmisen jäännöksiä.

6Varhaisimmat kädenjälkimaalaukset37 900 eaa. Ne ovat 35 400 vuotta vanhoja, joten ne ovat lähes yhtä vanhoja kuin useat muinaiset esimerkit ei-edustavasta taiteesta, mukaan lukien vanhemmat El Castillon luolamaalaukset (40 800 vuotta vanhoja) ja Chauvet-luolamaalaukset (37 000 vuotta vanhoja).

Mutta Sulawesin luolien varsinainen kärkeä edustaa kädenjälkimaalaus, jonka tiedetään nykyään olevan vanhin koskaan löydetyistä maalauksista, ja joka on vähintään 39 900 vuotta vanha. Jälki oli osa 12 kappaleen sarjaa, joka oli maalattu kallionseinämään. Ikä määritettiin maalauksia sisältävän sedimenttikerroksen päällä olevien mineraalipinnoitteiden uraanisarjadatan avulla (itse maalaukset voivat olla vanhempia). Jos radiohiilitestaus osoittaa, että se on vanhempi kuin sedimentti, se saattaa olla myös vanhin koskaan löydetty maalaus.

Esihistorialliset ihmiset puhalsivat okraväriä putken läpi käsien ympärille tehdäkseen kädenjälkiä, mikä on temppu, jota lapset käyttävät vielä nykyäänkin. Kaikki esihistoriallinen taide on ahdistavaa, mutta tässä kädenjälkitaiteessa on jotain erityisen ahdistavaa. Ehkä se on varma tieto siitä, että jokainen niistä edustaa todellista ihmistä, joka on kadonnut kauas, kauas taaksepäin ajan hiekkaan.

5Varhaisimmat norsunluun kaiverrukset30 000 eKr.

Tubingenin yliopiston arkeologit työskentelivät vuonna 2007 Schwabenin Jura-järvellä, ylätasangolla Baden-Württembergin osavaltiossa Saksassa. He löysivät kätkön, jossa oli pieniä eläinveistoksia. Veistokset ajoittuvat noin 35 000 vuoden taakse, ja niiden uskotaan olevan ensimmäiset tunnetut norsunluusta tehdyt veistokset.

Mammutin norsunluusta veistettyjä veistoksia löytyi yhteensä viisi kappaletta Vogelherdin luolista Lounais-Saksassa, paikasta, jonka lukuisat luolat ovat olleet täynnä arkeologisia löytöjä. Juuri täältä arkeologit löysivät kuuluisan Hohlenstein Stadelin leijonamiehen ja Hohle Felsin Venuksen. Löytöjen joukossa oli leijonafiguurin jäänteitä, kaksi mammutin fragmenttia ja kaksi tunnistamatonta hahmoa.

Radiohiiliajoitus ja löytöjen geologinen konteksti viittaavat siihen, että kaiverrukset on tehnyt aurignaakialainen kulttuuri, ryhmä, joka liitetään nykyihmisen ensimmäiseen saapumiseen Eurooppaan. Testit osoittavat, että ne ovat 30 000-36 000 vuotta vanhoja, ja joissakin testeissä on saatu vieläkin korkeampi ikä.

Neljä vuotta aiemmin löytäjä Nicholas J. Conard kertoi löytäneensä samalta alueelta kolme muuta samantapaista samanikäistä figuuria, jotka sisälsivät vanhimman tunnetun linnun esityksen sekä yli 30 000 vuotta vanhan teriantrooppisen (puoliksi ihminen, puoliksi eläin) veistoksen ja hevosta muistuttavan hahmon.

4Vanhin keramiikkataide24 000-27 000 eKr.

Dolni Vestonicen Venus on samankaltainen kuin muutkin eri puolilta maailmaa löydetyt Venus-figuurit. Se on 11,3 senttimetrin (4,4 tuuman) kokoinen alaston täyteläinen naishahmo, jolla on suuret rinnat ja ulkoneva alapää sekä pää, jossa on kaksi veistettyä rakoa silmiä varten. Se on ensimmäinen tunnettu keraaminen hahmo, joka on valmistettu matalassa lämpötilassa poltetusta savesta, ja se on 14 000 vuotta vanhempi kuin tulessa poltetun saven tunnettu käyttö keramiikassa. Se kaivettiin esiin 13. heinäkuuta 1925 Dolni Vestonicesta, Etelä-Moraviassa, Tšekkoslovakiassa.

Hahmo, yhdessä useiden muiden ja tuhansien pienten sirpaleiden kanssa, on täytynyt olla uutta teknologiaa. Todisteet viittaavat siihen, että esineet poltettiin alhaisessa 700 celsiusasteen lämpötilassa, ja useimmissa kappaleissa oli lämpöhalkeamia – mukaan lukien Venus, joka oli murtunut kahtia, kun se löydettiin.

Venus on peräisin Gravetti-kaudelta, 22 000-28 000 vuotta sitten. Keramiikka ei kestänyt heillä kauaa, sillä sen jälkeen ei löydetty parempaa keramiikkaa. Palat näyttävät olevan taiteellisten kokeilujen ajalta. Hahmon päässä on neljä reikää, ehkä kukkien tai yrttien säilyttämistä varten tai jotakin seremoniatarkoitusta varten.

Vuonna 2002 patsaan vasemmalta puolelta löytynyt sormenjälki analysoitiin ja todettiin 7-15-vuotiaan lapsen sormenjäljeksi. Vaikka tutkijat eivät päätelleet, että lapsi todella loi hahmon, he viittaavat siihen todisteena keramiikan valmistuksen sosiaalisesta aspektista gravettikautena.

3Ensimmäinen tunnettu maisemamaalaus6000-8000 eaa.

Kataljukin seinämaalaus on, jos kiistanalainen väite pitää paikkansa, maailman vanhin tunnettu maisemamaalaus. Tai sitten se on sarja abstrakteja muotoja leopardinahkakuvauksen rinnalla. Se voi olla molempia.

Vuonna 1963 arkeologi James Mellaart työskenteli Catalhoyukissa nyky-Turkissa, joka on yksi suurimmista koskaan löydetyistä kivikautisista kaupungeista. Hän löysi yhden monista seinämaalauksista, joita käytettiin asukkaiden laatikonmuotoisten asuntojen koristeluun. Mellaart uskoo, että seinämaalaus kuvaa näkymää kaupungista, jonka yläpuolella purkautuu läheinen Hasan Dag -tulivuori. Toiset väittävät, että laatikot ovat abstrakteja muotoja, ja oletettu tulivuori on piirros leopardin nahasta, sillä asukkaat kuvasivat villieläimiä monin tavoin. Vuonna 2013 tehdyssä tutkimuksessa saatiin jonkin verran tukea maisemahypoteesille, kun havaittiin, että läheinen tulivuori oli todellakin purkautunut kyseisenä ajanjaksona.

Vanhimmasta maisemakuvauksesta on kaksi muutakin ehdokasta. Molemmat ovat karttoja. Toinen, josta olemme raportoineet aiemmin, on Länsi-Euroopasta, ja toista kutsutaan Pavlovin kartaksi (24 000-25 000 eaa.). Catalhoyukin seinämaalauksella ei kuitenkaan näytä olevan hyötytarkoitusta, joten se on ensimmäinen puhtaasti taiteellinen maisemakuvaus.

2Varhaisin kristillinen valaistu käsikirjoitusA.D. 330-650

Keskiajalla ja sitä ennen kirjat olivat äärimmäisen niukka hyödyke, jota harvat, jotka pystyivät niitä hankkimaan, oikeutetusti pitivät arvokkaina aarteina. Ehkäpä tämän tunnustaen kristityt kirjurit koristivat kirjojen kannet jalokivillä ja maalasivat sivut loistavilla värisävyillä ja monimutkaisella kalligrafialla tuottaen hienoja valaistuja käsikirjoituksia.

Vuonna 2010 tutkijat löysivät Etiopiassa Tigrayn alueella sijaitsevasta syrjäisestä luostarista Garima-evankeliumit. Varhaiskristillisen valaistun käsikirjoituksen uskottiin alun perin syntyneen noin vuonna 1100. Radiohiiliajoitus paljasti kuitenkin, että kirja oli paljon vanhempi, vaan se oli peräisin vuosilta 330-650 jKr., mikä tekee siitä varhaisimman koskaan löydetyn valaistun käsikirjoituksen. Se edeltää muita alueella olevia kirjoja yli 500 vuotta.

Tämä merkittävä kirja saattaa mahdollisesti liittyä Abba Gariman aikaan, joka oli sen luostarin perustaja, josta kirja löydettiin. Legendan mukaan hän kirjoitti evankeliumit yhdessä päivässä. Auttaakseen häntä tässä tehtävässä Jumalan sanotaan pysäyttäneen auringon liikkeen, kunnes hän oli valmis.

Toinen ehdokas tittelistä on Rossanon evankeliumit, jotka ovat peräisin Rossanon katedraalista Etelä-Italiassa. Se on peräisin kuudennelta vuosisadalta, ja se on nähtävissä verkossa.

1Vanhimmat öljymaalauksetSeitsemäs vuosisata

Vuonna 2008 afganistanilaisesta Bamiyanin luolastosta löytyneessä uudessa buddhalaisessa seinämaalauksessa ja useissa muissa teoksissa havaittiin merkkejä öljypohjaisesta sidosaineesta, mikä tekee niistä vanhimmat tunnetut öljyvärimaalaukset, ja ne ovat vanhimpia tunnettuja öljyvärimaalauksia, sillä ne ajoittuvat ennen kuin Välimeren alueella tai Euroopassa alettiin käyttää välinettä, ja ne ajoittuvat siihen nähden vähintään 100 vuotta. Sideainetta käytettiin ilmeisesti siihen, että maali saattoi kuivua luolien kalliopinnalle.

Japanilaiset, eurooppalaiset ja yhdysvaltalaiset tutkijat ovat vuodesta 2003 lähtien pyrkineet säilyttämään mahdollisimman suuren osan Bamiyanin laakson taideteoksista osana osittain Unescon rahoittamaa hanketta. He tekivät löydön tehdessään kemiallisia testejä joillekin maalauksille. Käyttämällä kaasukromatografiaa ja massaspektrometriaa tutkijat havaitsivat, että 12 luolasta ja kahdesta jättimäisestä raunioituneesta buddhasta otetut näytteet sisälsivät öljy- ja hartsipohjaisia maaleja.

Noin seitsemännelle vuosisadalle ajoittuvat seinämaalaukset ovat osa luolaverkostoa, jota koristavat buddhoja ja mytologisia hahmoja esittävät maalaukset sekä koristeelliset kuviot ja kiemurtelevat koristeelliset kuviot. Tutkijat uskovat, että näiden kuvien tutkiminen voi antaa arvokasta tietoa kulttuurivaihdosta kuuluisan Silkkitien varrella Itä- ja Länsi-Aasian kansojen välillä.

+Vanhin puupatsasc.7,500 B.C.

Vanhan Venäjän slaavilaiset epäjumalat, harvinaiset ja arvokkaat arkeologiset kivestä ja puusta tehdyt artefaktit, ruumiillistivat slaavilaisia jumalia. Niiden harvinaisuus johtuu puisten artefaktien hauraasta luonteesta ja pakanoiden ja heidän teostensa varhaiskristillisestä vainosta. Monet niistä oli tehty helposti pilaantuvasta puusta, koska puiden uskottiin olevan maagisia. Idoleissa yhdistettiin jumalien voima ja puiden luontainen taika. Idoleita pystytettiin usein vuorille, joiden huiput olivat puutonta puustoa, ja ainakin yksi jumalaa esittävä oli vanha, kun Stonehenge ja pyramidit rakennettiin.

Jos väitteet pitävät paikkansa, vanhin tuntemamme esimerkki on Shigir-idoli, joka on tehty lehtikuusipuusta. Se on luotu mesoliittisella aikakaudella (keskikivikaudella), noin 9500 vuotta sitten. Shigir-idoli säilyi hengissä kaikki nämä vuosisadat, koska se säilyi 4 metrin syvyydessä turvesuolla, mikä esti puun hajoamisen bakteerien vaikutuksesta.

Idoli löydettiin alun perin tammikuussa 1890 Keski-Uralilta, Jekaterinburgin luoteispuolelta. Se sijaitsi muinaisten sarvi-, luu-, puu- ja saviesineiden, kuten tikarien, harppuunoiden ja melojen, joukossa. Sen pituus on 280 senttimetriä (9’2″). Monumentaalisessa hahmossa on pituussuunnassaan seitsemän kasvoa, monenlaisia kaiverruksia ja uskonnollisia motiiveja sekä pää huipulla. Idolista menetettiin kuitenkin lähes kaksi metriä Venäjän poliittisten mullistusten aikana, ja jos arkeologi VJ Tolmatševin vuonna 1914 tekemä uudelleentulkinta idolin rakenteesta pitää paikkansa, idoli on alun perin saattanut olla noin 5,3 metriä korkea.

Idolin radiohiiliajoitus tehtiin Galina Zaitsevan johtaman ryhmän toimesta Pietarin materiaalisen kulttuurin historian instituutissa, ja sen vahvisti RAS:n geologian instituutissa Moskovassa Leopold Dmitrijevitš Sulerzhitski. Testit täsmäsivät muutaman sadan vuoden sisällä. Jos tämä ajoitus pitää paikkansa, Shigir-idoli on maailman vanhin puinen veistos ja vanhin minkä tahansa tyyppinen veistos koko Euroopassa.

Murrosten vuoksi esine oli jonkin aikaa unohdettu, mutta vuodesta 2014 lähtien saksalaiset tutkijat Ala-Saksin osavaltion kulttuuriperintötoimistosta ovat yrittäneet selvittää kaiverrusten ja kaiverrusten merkitystä. He altistavat idolin uudelle testisarjalle käyttäen kiihdytettyä massaspektrometriaa (AMS) saadakseen tarkemman päivämäärän. Tulosten on määrä valmistua vuoden 2015 alussa.

Lance LeClaire on freelance-taiteilija ja kirjailija. Hän kirjoittaa aiheista, jotka vaihtelevat tieteestä ja skeptismistä, ateismista sekä uskonnollisesta historiasta ja uskonnollisista kysymyksistä selittämättömiin mysteereihin ja historiallisiin kummallisuuksiin. Voit tutustua häneen Facebookissa, käydä hänen ateismia ja uskonnollisia kysymyksiä käsittelevässä blogissaan tai pitää silmällä hänen artikkeleitaan Listverse-sivustolla.