Mel Brooksin Robin Hood: Miehet sukkahousuissa -elokuva on hurmaava parodia, joka esitteli maailmalle Dave Chappellen ja ylistää muodonmukaisten sääriasujen hyveitä. Tässä on kaikki, mitä sinun tarvitsee tietää nuolia heiluttavasta komediasta.

1. MEL BROOKS OLI ENNEN TYÖSTÄNYT KOMEDIAN ROBIN HOOD TV-SARJAAN.

Mel Brooksin menestyksekkäistä genreparodioista Blazing Saddles ja Young Frankenstein tulivat vuonna 1974 kaksi vuoden eniten tuottoa tuottanutta elokuvaa – Blazing Saddles päihitti The Towering Infernon ja The Godfatherin: Osa II. Varmistettuaan itselleen pysyvän uran Hollywoodissa Brooks piti taukoa elokuvasta, jotta hän voisi jatkaa uutta tv-projektia. Koomikko yhdisti voimansa Norman Stilesin ja John Bonin kanssa luodakseen yhdessä ABC:n When Things Were Rotten -sarjan, nopeatempoisen, gag-painotteisen komediasarjan, jossa Robin Hood esitettiin satiirisesti. Pääosassa oli Dick Gautier, ja sarjassa käytettiin paljon anakronistisia pop-kulttuuriviittauksia; esimerkiksi eräässä jaksossa hahmo nimeltä Lord McDonald of the Golden Archers pukeutuu T-paitaan, jossa lukee “Over 1,000,000 Dispatched.”

When Things Were Rotten sai ensi-iltansa 10. syyskuuta 1975. Kolmen kuukauden heikkojen katsojalukujen ja ristiriitaisten arvostelujen jälkeen sarja lopetettiin vain 13 jakson jälkeen. Brooks tietysti yrittäisi toista kertaa tarttua Sherwood Forestin legendaariseen sankariin, kun Robin Hood: Men in Tights julkaistiin 18 vuotta myöhemmin. Vuoden 1993 komedian pääosassa oli muuten tuttu kasvo: Dick Van Patten, joka esittää elokuvassa apottia, oli näytellyt Friar Tuckia elokuvassa When Things Were Rotten.

2. HAMMASLÄÄKÄRIN LAPSI INSPIROITTI ELOKUVAN.

Vaikuttavasta lipputulosnäytöksestään huolimatta Kevin Costnerin ohjaama Robin Hood: Varkaiden prinssi (1991) ei saavuttanut yleistä kiitosta. Monet pitivät elokuvan epäjohdonmukaista sävyä ja Costnerin puolivillaista yritystä englantilaiseen aksenttiin. Kun 11-vuotias Jordi Chandler näki elokuvan, hän sanoi isälleen Evanille, että elokuva ansaitsisi parodian. Evan Chandler oli Beverly Hillsin hammaslääkäri, jonka asiakaskuntaan kuului Hollywoodin käsikirjoittaja J. David Shapiro. Erään tapaamisen aikana hammaslääkäri esitti Robin Hood -parodiaelokuvan idean Shapirolle, joka ihastui konseptiin. Yhdessä he kokosivat käsikirjoituksen, joka myöhemmin myytiin Brooksille – ja jota Brooks muokkasi perusteellisesti.

3. MADELINE KAHN VOISI NÄYTTÄÄ LATRINEA.

Madeline Kahn teki itselleen mainetta näyttelemällä useissa Brooksin komedioissa, kuten Blazing Saddles, Young Frankenstein, High Anxiety ja History of the World, Part 1. Kahnin perhe on kertonut, että hänelle tarjottiin Latrinen – prinssi Johnin maanisen ennustajan – roolia Robin Hood: Men in Tights -elokuvassa, mutta hän kieltäytyi roolista palkkahuolien vuoksi. Toisaalta Brooks itse sanoo, ettei hän valinnut Kahnia, koska hahmo ei olisi saanut paljon ruutuaikaa. Siitä huolimatta Tracey Ullman sai lopulta roolin.

4. SEAN CONNERY HALUSI esittää kuningas Rikhardia – naisten vaatteissa.

Robin Hood: Prince of Thieves -elokuvassa oli tähtinäyttelijäkaarti, johon kuuluivat Costner, Morgan Freeman ja Alan Rickman. Sean Connery esiintyi myös lyhyesti kuningas Rikhardin roolissa, jonka hän kuulemma halusi esittää uudelleen Men in Tights -elokuvassa. James Robert Parishin It’s Good to Be the King -kirjan mukaan: The Seriously Funny Life of Mel Brooks (The Seriously Funny Life of Mel Brooks) mukaan Connery kertoi ohjaajalle, “että hän haluaisi toistaa monarkin roolinsa – mutta tällä kertaa pukeutuneena. Niin kiehtova kuin tämä koominen mahdollisuus olikin, hän halusi kuitenkin miljoonan dollarin palkan, jonka hän aikoi lahjoittaa skotlantilaisille hyväntekeväisyysjärjestöille.” Koska Brooksilla ei ollut varaa tähän kuninkaan lunnaisiin, hän valitsi rooliin Patrick Stewartin. Niin hyvässä kuin pahassa, ristiinpukeutuminen jätettiin kokonaan pois.

5. BROOKS KIRJOITTI sanoitukset KAIKKIIN ALKUPERÄISIIN LAULUIHIN.

The Producersin “Springtime for Hitler” -kappaleesta Sinatra-henkiseen lounge-numeroon elokuvassa High Anxiety, Brooksin komediat ovat täynnä kappaleita, jotka elokuvantekijä joko kirjoitti tai oli mukana kirjoittamassa itse. Robin Hood: Men in Tights jatkoi tätä musiikkiperinnettä. Legendaarinen ohjaaja kirjoitti sanat Maid Marianin lauluun, nimikkonumeroon “Men in Tights” ja molempiin versioihin “Sherwood Forest Rapista”. Melodioista vastasi säveltäjä Hummie Mann. Kumpikaan mies ei kuitenkaan voi ottaa kunniaa kappaleesta “The Night is Young and You’re So Beautiful”, jonka Robin (Cary Elwes) laulaa romanttisessa kohtauksessa Marianin (Amy Yasbeck) kanssa. Kuuluisa Dean Martinin coveroima rakkausballadi on Dana Suessen, Billy Rosen ja Irving Kahalin kirjoittama jo vuonna 1937.

6. KUN BROOKS ENSIMMÄISEN kerran tavoitti CARY ELWESIN ROBIN HOODIN ROOLIN näyttelemisestä, näyttelijä oletti, että häntä oli PRANKKAILU.

Varhain Men in Tightsin valintakierroksen alkuvaiheessa Brooks soitti Elwesille kotiinsa keskustellakseen projektista. “Hän itse asiassa soitti minulle kotiin ja luulin, että joku vetää minua nenästä, joten löin luurin korvaan”, Elwes kertoi Den of Geekille vuonna 2014. “Hän soitti takaisin ja sanoi ‘älä sulje luuria, se olen oikeasti minä!’. Pyysin anteeksi, mutta en voinut uskoa, että hän soittaa minulle.” Lyhyessä ajassa Elwes valittiin elokuvan sankariksi. Tultuaan mukaan Elwes auttoi Brooksia valitsemaan näyttelijän Ahchoon, Robinin apurin rooliin. Lopulta rooli meni tuntemattomalle 19-vuotiaalle koomikolle nimeltä Dave Chappelle. “Me itse asiassa teimme valinnan yhdessä”, Elwes muisteli. “Näimme paljon näyttelijöitä, ja kun Dave tuli paikalle, hän oli aivan uskomaton, ja tiesimme heti, että tästä kaverista tulee tähti.”

7. SE JAKAUTUI KANSAINVÄLISESTI KAHDEN MUUN TUNNETUN ROBIN HOOD -ELOKUVAN KANSSA.

Etelä-Kalifornian Santa Monican vuoristossa sijaitseva vesistö, joka tunnettiin aiemmin nimellä Canterbury-järvi, nimettiin uudelleen Sherwood-järveksi vuonna 1921, kun Douglas Fairbanksin tähdittämässä Robin Hood -elokuvassa kuvattiin muutamia kohtauksia sen rannoilla. Myöhemmin tätä samaa järveä käytettiin eräiden ulkoilmakohtausten kulisseina vuonna 1938 ilmestyneessä Robin Hoodin seikkailut -elokuvassa, ja myös Robin Hood: Miehet sukkahousuissa -elokuvassa kuvattiin jonkin verran siellä.

8. NÄYTTELIJÄT OSALLISTUIVAT MIEHENPELAAJAN KOULUTUSLEIRIIN.

“Jos laitat Robin Hoodin nimen telttakylttiin, silloin on pakko – tai jopa pakko – olla hevosia ja miekkailua”, Brooks julisti HBO:n Making of -dokumentissa Robin Hood: Men in Tights: The Legend Had it Coming. “Näyttelijät tulivat joka viikonloppu ja työskentelivät lauantaisin ja sunnuntaisin vain miekkataistelujen parissa”, Brooks sanoi. Näitä harjoituksia valvoi miekkailukoordinaattori Victor Paul, joka teki myös stunttitöitä suuren budjetin toimintaelokuvissa, kuten Die Hard ja Armageddon. Teräaseasiantuntijan mielestä Elwesiä oli erityisen helppo kouluttaa, koska Prinsessan morsian -tähdellä oli jo runsaasti miekkailukokemusta. “Minun piti vain opettaa hänelle rutiineja, ja hän osasi miekkailla”, Paul sanoi dokumentissa.

Elwes ei kuitenkaan ollut aivan yhtä taitava jousiammunnassa. Juuri ennen harjoitusmontaasia näemme Robinin osuvan napakymppiin muutaman metrin päästä, kun hänen iloiset miehensä katsovat vierestä. Vuoden 2013 Motor City Comic Conissa Elwes valotti kohtausta, joka osoittautui hänelle varsin voitokkaaksi hetkeksi. “Olin aika ylpeä siitä, että sain napakymppiä ampumalla jousella ja nuolella, koska Mel painosti kovasti saamaan sen muutamassa otoksessa. Hän sanoi: ‘Hyvä on, sinulla on kolme otosta. Osu napakymppiin, ja sitten mennään!”, Elwes kertoi Q&A-session aikana. “Ja minä sanoin: ‘Oikeasti, Mel? Minulla on vain kolme? Todellako?’ Ja sain sen kolmannella, luojan kiitos.”

9. LATE IN THE SHOOTING, RICHARD LEWIS CAME DOWNED WITH A 106-DEGREED FEVER.

Richard Lewis, joka esitti neuroottista prinssi Johnia, avautui kokemuksistaan kuvauspaikalla vuonna 2013 julkaistussa PBS-dokumentissa Mel Brooks: Make a Noise. Ilmeisesti tuotannon lähestyessä loppuaan Lewisin terveys kääntyi jyrkästi huonompaan suuntaan. “Olin melkein valmis elokuvan kanssa, minulla oli yksi kohtaus jäljellä, sain hepatiitti A:n”, näyttelijä muisteli. Lewis joutui sairaalaan 106-asteiseen kuumeeseen. Hämmästyttävää kyllä, tämä kehitys ei kuitenkaan estänyt Brooksia yrittämästä saada roistonsa viimeistä kohtausta valmiiksi aikataulussa.

Täysin lannistumatta ohjaaja soitti Lewisin sairaalahuoneeseen ja julisti monimutkaisen suunnitelman, jonka mukaan Lewis laitettaisiin paareille, hänet ajettaisiin kuvauspaikalle ja liikuntakyvyttömäksi jäänyt näyttelijä pönkitettäisiin puuta vasten, jotta hän pystyisi lausumaan pari repliikkiä. “Teet kaksi repliikkiäsi, me kannamme sinut suoraan takaisin venyttelyyn ja palaat 20 minuutin kuluttua”, Brooks kertoi hänelle. “Mel”, Lewis vastasi väsyneenä, “minä kuolen”. Luulen, että kuolen. Minulla on 106 asteen kuume. Minulla on keltaisuutta.” Sitten hän löi luurin korvaan Brooksille, joka Lewisin arvion mukaan soitti hänelle takaisin “noin 15 kertaa saman riffin kanssa”.

10. ELOKUVA PÄÄSI GENE SISKELIN “WORST OF ’93”-LISTALLE.

Leffa joutui elokuvakriitikoiden arvioitavaksi, ja Lewisin mukaan “suurin osa heistä haukkui sitä”. “Se oli pettymys.” Pilkan kuoroa johti Gene Siskel, joka luki Robin Hood: Men in Tightsin vuoden 1993 huonoimpien elokuviensa joukkoon. “Elokuvakomedia uhkaa mielestäni mennä Mel Brooksin ohi”, edesmennyt kriitikko totesi. “Kun komediat eivät toimi ja kaikki yleisössä tietävät sen, se on niin alhaista kuin se vain voi olla… on selvästi menettänyt tiensä.”

Siltikin, kuten monet Brooksin myöhemmätkin elokuvat, Robin Hood: Men in Tights on hiljalleen kehittänyt kulttimaineen vuosien varrella. Se on saanut jopa vaimeaa kiitosta nykyaikaisemmalta Robin Hoodilta: Russell Crowe kutsui vuonna 2016 Men in Tightsia “viihdyttävimmäksi versioksi” sankarihahmon ajattomasta tarinasta.

11. JACK BLACK KERRASTAA BROOKSIA ELOKUVAN TEEMALAULUN JÄRJESTÄMISELLÄ.

Bruce Springsteenin, Dave Brubeckin, Robert De Niron ja oopperalaulaja Grace Bumbyn ohella Brooks nimitettiin yhdeksi Kennedy Centerin vuoden 2009 kunniamainituista. Kun häntä pyydettiin kommentoimaan tätä kehitystä, Brooks sanoi The Washington Postille: “Toivottavasti palkintoni ei koskaan löydy eBaysta, koska koskaan ei voi tietää …”. Sinulta loppuu käteinen ja rahavarat.” Presidentti Barack Obaman ja First Ladyn läheisyydessä istunut Brooks sai esittää medleyn unohtumattomista lauluistaan. Tähtien tähdittämässä revyyssä kuultiin muun muassa Martin Shortin versio Blazing Saddlesin teemasta, kun taas Richard Kind johti jazzahtavaa esitystä Espanjan inkvisitio -numerosta elokuvasta History of The World, osa 1. Jack Black nousi myös lavalle täydessä Robin Hoodin asussa ja johti kuoroa laulamaan “Men in Tights”. Koko ajan iloisen Brooksin saattoi nähdä suustaan jokaisen kappaleen sanat yleisöstä.